纳兰千的心瞬间坠入冰窟，他比谁都清楚，自己那枚虚空戒里有多干净。
别说私藏的矿脉灵石，就连日常修行勉强够用的几枚低阶灵石，也早已所剩无几。
修真界弱肉强食的法则他深谙于心，却从未想过，面前这位气息深不可测的前辈，出手会这般迅速果断，没有半分试探。
他满心苦涩，暗自腹诽，自己镇守这七莘谷矿洞数月，每日辛苦巡查，可纳兰家分发下来的灵石本就微薄，大半都要上交，余下的勉强够维持筑基期的修为运转，哪里有多余的灵石可藏？
片刻后，苏云霄收回探入纳兰千虚空戒的神识，眉峰微挑，语气里褪去了几分杀意，却依旧带着冷意。
“看来你还真没有监守自盗。”
神识探查的触感清晰无比，那枚虚空戒内里的灵石少的可怜，比他随身携带的虚空戒还要干净半分。
可越是如此，苏云霄心中的疑虑就越重，这处矿脉被重点管控之地，更是有两位筑基修士在此镇守。
他目光扫过四周，矿洞岩壁上还残留着坍塌的碎石，粉尘尚未散尽，先前突如其来的坍塌，硬生生阻断了探查矿脉深处的通道。
灵脉核心所在的地底深处，早已被厚重的岩石彻底封死，神识也难以穿透分毫。
苏云霄凝眉沉吟，指尖无意识地捻动，周身的灵力忽明忽暗，显然在飞速思索。
片刻后，他抬眼，语气笃定。
“这处矿脉应该没有被开采殆尽，不然也不会留下两位筑基修士镇守此地。”
话音未落，他眸光陡然转冷，寒芒直逼被制伏在地的纳兰千，声音压得极低，却带着不容置疑的威慑。“你还派其他人回去报信了？”
方才飞冲出去、欲要往家族方向报信的纳兰念，早已被苏云霄暗中出手当众解决。
苏云霄的目光如寒刃般锁在纳兰千身上，心底最忌惮的，便是对方早已暗中派了其他修士出去通风报信。
若是消息传回纳兰家或赵家，必会引来更多筑基修士，届时想要安然离去，只会更加麻烦。
周身的威压又重了几分，碎石堆上的粉尘被无形的灵力搅动，缓缓升腾。
“没，没，没，绝没有！”
纳兰千被那股威压逼得浑身一哆嗦，脸色瞬间涨红又迅速泛白，神色骤然紧绷，瞬息间便读懂了这位筑基前辈眼底的沉凝与杀意。
他忙不迭地摇头，声音都带着难以掩饰的颤抖，连抬头的勇气都没有，指尖死死攥着衣角。
纳兰千心中明镜似的，面前这位可是筑基后期大圆满的修士，灵力浑厚远超自己，自己敢有半点谎言，后果极为严重。
若是此刻还要有半句虚言，这位前辈定然会毫不犹豫地出手，只需动动手指，便能轻易捏碎他的丹田气海。
稍稍定了定神，纳兰千斟酌着语气，不敢将话说死，声音压得极低。
“不过，在下和赵家的赵怀津，曾命令其余修士前往各处矿洞探查，就是……就是怕矿脉再有异动。”
他顿了顿，眼底闪过一丝隐晦的希冀，方才他与那妖修斗法时，并未压制筑基境的灵力波动。
那般剧烈的气息碰撞，想必早已惊动了矿洞深处的其他修士。
纳兰千的心思飞速运转，暗中祈祷着，纳兰家的同族修士能趁机偷偷潜逃出去报信。
即便不行，还有赵怀津那位筑基修士在，只要赵怀津能脱身，总能引来援兵，他或许还有一线生机。
这份希冀像微弱的火苗，在他心底勉强燃着。
然而，苏云霄接下来的一句话，如一盆冰水兜头浇下，瞬间浇灭了他所有的希望。
“他们已经都死了。”
苏云霄的声音轻飘飘的，没有半分波澜，仿佛在说一件微不足道的小事，可落在纳兰千耳中，却如惊雷炸响。
这句话，彻底断了他所有的后路，纳兰千脸上的血色瞬间褪得一干二净，惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。
纳兰千心中的小心思，苏云霄看在眼里，却半点未曾放在心上。
他此刻满心都是七莘谷矿脉的灵石，只要纳兰家、赵家这些背后掌控矿脉的家族，不会在短时间内收到消息、派遣修士赶来，他就还有足够的时间得到矿脉中蕴含的灵石。
苏云霄指尖灵力微微流转，他用神识又扫了一圈四周，确认没有遗漏的修士气息，才稍稍放下心来。
目光转向谷底，那些幸存的凡俗矿工正蜷缩在碎石堆旁，个个面如土色，浑身沾满灰尘，连大气都不敢喘，眼底满是恐惧。
方才筑基修士的斗法与杀戮，早已让这些手无寸铁的凡人矿工吓得魂飞魄散。
苏云霄淡然扫过，语气没有半分波澜，对身旁的夏果果吩咐道。
“你去看住那些人，不得让任何一人走脱。”
夏果果顺着苏云霄的目光望去，瞥见那些瑟瑟发抖的凡俗矿工，脸上闪过一丝愕然，随即连忙躬身点头称是。
“前辈放心，晚辈定然不会让一人逃脱。”
她心中暗自腹诽，若是换做自己做主，为了永绝后患，早就将这些幸存的凡人尽数屠杀，不留半个活口。
省得日后走漏风声，惹来不必要的麻烦。
可她深知苏云霄的实力与性子，半句反驳的话也不敢说，只能将心底的狠戾压下。
旋即，她周身灵光一闪，身影化作一抹迅捷的遁光，悄无声息地隐入头顶淡淡的灰蒙蒙烟尘之中，暗中监视着谷底的一举一动。
“前辈，前辈饶命啊！晚辈一定如实相告，求前辈留晚辈一条活路！”
纳兰千见夏果果离去，连忙抬起头，声音嘶哑地苦苦哀求，希望可以争取一线生机。
不等他继续说下去，苏云霄便露出一丝不耐烦的神色，猛地转身，冷冷打断他的话语，语气里满是威慑。
“在前带路，若是敢耍半点小心思，后果你是知道的。”
当务之急便是尽快进入矿洞深处，抵达灵脉所在之地，将其中蕴含的灵石掠夺一空。
苏云霄暗自叹了口气，自己并非阵法师，无法直接破解坍塌的岩石屏障，只能借助纳兰千的指引，否则也不必如此麻烦。
“知道，知道！前辈放心，晚辈绝不敢耍花样！”
纳兰千连忙应声，脸上露出一丝狂喜，只要能保住性命，让他做什么都愿意。
苏云霄不再多言，一甩袖袍，便撤去了禁锢在他身上的灵力。
纳兰千浑身一松，连忙躬身行礼，随后不敢有半分耽搁，带头朝着其中一处相对完好的矿洞急速飞掠而去，苏云霄紧随其后，周身灵力戒备，目光谨慎地扫视着矿洞四周。
......
矿洞深处，漆黑幽深，只有赵曲澜周身微弱的火光映亮身前数尺之地，岩壁上凝结的水珠滴落，发出“嗒嗒”的轻响，在寂静的甬道中格外清晰。
他已然躬身行进了数千丈，前方甬道尽头的光亮越来越盛，隐约能感受到山风裹挟着草木的气息吹来，眼看就要走出矿道，抵达前方的悬崖峭壁。
那缕山风拂面而过，驱散了矿洞中的阴冷潮湿，令赵曲澜紧绷了数年的心神骤然一轻，肩头的疲惫也消散了几分。
他暗自盘算着，矿洞坍塌，数十万凡俗矿工尽数殒命，这般大乱之下，赵家定然会以为他也葬身矿洞之中，无人会深究他的踪迹。
如此一来，他便能彻底隐匿七莘谷矿监的身份，带着虚空戒中私藏的灵石矿石悄然脱身，再伺机寻处安全之地将矿石出手。
想到此处，赵曲澜眼底闪过一丝炽热的希冀，他天生无灵窍，自幼便无法引气修行，只能做个凡人，仰人鼻息，甚至是父母接连死去，自己被家族压榨也无计可施，只能苟延残喘。
可只要有了这笔灵石，他便能重金请求一位筑基修士，帮他强行打开体内灵窍，摆脱凡人之身，踏入修仙之路，这是他毕生的执念。
踏出矿洞的那一刻，刺眼的光亮让他下意识眯起双眼，片刻后才缓缓适应。
眼前是入目葱郁的陡峭悬崖，藤蔓缠绕着嶙峋山石，茂密的山林郁郁葱葱，与矿洞外七莘谷的漫天狂沙、荒芜贫瘠形成了鲜明对比，山风呼啸而过，吹动枝叶沙沙作响。
赵曲澜径直走到悬崖凸出的岩石上坐下，回望了一眼身后漆黑狭长的甬道，眼底闪过一丝复杂。这处秘道，是他利用矿监的身份，暗中耗时三年，趁每次亲自下矿巡查之机，一点点挖通的，每一寸都藏着他的隐忍与算计。
也正因他时常亲入矿洞，假意督促，才让那些矿工愈发卖力，无人察觉他的异样。
赵曲澜背靠冰冷的山石峭壁，深深呼出一口浊气，浊气中夹杂着矿洞的湿气，抬手用力擦拭掉额头上的汗渍与灰尘，嘴角终于忍不住微微上扬，眼底满是释然与决绝。
“直到如今，赵怀津和纳兰千都没有发现我。只要走出这片山林，就彻底离开了七莘谷，赵家即便派修士前来调查，也只会将我当成数十万遇难矿工中的一个。”
话音落下，赵曲澜右手紧紧攥成拳头，猛地站起身，快步走到甬道入口，点燃了提前藏匿在此的火药引线。
火星顺着引线飞速蔓延，映亮他决绝的脸庞，他盯着漆黑甬道中闪烁的火光，没有丝毫留恋，转身一跃而下，身影裹挟着山风，瞬间消失在下方浓密的葱郁山林中，杳无踪迹。
不多时，甬道中猛然传来一声震耳欲聋的轰鸣声，冲击波席卷而出，七莘谷的山体再次剧烈震颤，碎石滚滚而下，轰然坍塌，彻底掩埋了这条秘道。
甬道崩塌的轰鸣声震彻山谷，山石碎裂的巨响尚未消散，漫天碎石还在簌簌坠落之际，一道诡异的黑色残影便如闪电般急速飞掠而过，身形快得只剩一道模糊的轨迹，几乎挣脱了视线的捕捉。
下一刻，残影骤然凝实，苏云霄的化身便稳稳立在了赵曲澜此前停留的峭壁之上，衣袍被爆炸的气浪与山风猎猎吹动。