那些炽烈的火焰灵光也变得愈发温润内敛，与他刚夺得时的暴戾截然不同。
苏云霄目光紧紧盯着符纹变化的形态，眸中闪过一丝探究与兴致，越是炼化，便越觉得这件上品法器的精妙，也对“一沙纳器术”的运用愈发熟练。
一夜光阴悄然流逝，天边泛起鱼肚白，营地中的篝火早已彻底熄灭，只余下些许冰凉的灰烬。
苏云霄缓缓睁开双眼，望着手中已经缩小到手掌大小的“赤霞流火环”，眉头微微蹙起，心中暗自思忖。
“还是慢了些，这般进度，若是要将其彻底炼制成沙粒大小，怕是还得耗费两个月的时间。”
他本就性子沉稳，虽有急切，却也不骄不躁，深知炼器之事急不得，需循序渐进。
苏云霄轻轻呼出一口浊气，心念微动，将缩小后的“赤霞流火环”收入虚空戒中，起身伸了一个懒腰，周身筋骨发出轻微的脆响，一夜的专注祭炼带来的疲惫，也在这舒展间消散大半。
他抬眼望去，天际尽头，一轮旭日缓缓升起，金色的霞光穿透漆黑的夜幕，洒在茫茫沙海之上，给这片荒芜的沙地镀上了一层暖辉。
待他挥手撤去周身的隔绝禁制，一道无形的屏障悄然消散，不远处的沙地上，几道身影立刻映入眼帘。
几人皆是身着朴素的修士服饰，神色恭敬，正垂首侍立在那里，显然已经等候了许久。
苏云霄眉头微蹙，目光扫过几人，语气平淡地开口问道：“几位道友有何事？”
听到苏云霄的问话，几人脸上立刻露出笑意，纷纷抬首，即便其中两人的笑意十分僵硬，透着明显的刻意与讨好。
为首的是一位年近四旬的中年修士，面容黝黑，身形魁梧，一看便是常年在沙海中奔波的散修。
他见隔绝禁制终于打开，连忙大步上前，脸上堆满了谨慎而谦卑的笑意，声音温和而恭敬。
“道友，昨夜您斩杀了那名血影宗的筑基后期修士佟南松，可算是为我们这些沙海散修大出一口恶气了！”
中年修士语气愈发恳切，脸上的委屈与愤懑也渐渐流露出来。
“您是不知道，这段时间以来，各大宗门的弟子涌入无尽沙海，一个个嚣张跋扈、肆无忌惮。
但凡他们看上的妖兽，无论是不是我们散修先发现，都会被他们强行夺走。
甚至连我们这些散修拼死得来的妖丹、炼器材料，只要被他们盯上，要么被强行抢走，要么就会被他们以各种借口刁难、杀害。
我们这些散修修为势单力薄，只能忍气吞声，今日见道友实力强悍，便斗胆前来.....”
不等中年修士把话语说完，苏云霄便微微侧头，背对着天际升起的旭日，金色的霞光洒在他的肩头，却衬得他周身气息愈发清冷。
他眉头微蹙，语气里没有半分多余的情绪，带着明显的疏离与不耐.
“几位若是无事，恕在下不再奉陪。”
话音刚落，他便抬手整理了一下衣袍，作势就要起身离去。
眼见对方不耐，中年男修心中一急，连忙快步上前，脚步都有些踉跄，脸上依旧强装着如沐春风的笑容，眼底却藏着几分急切与忐忑，生怕惹恼了这位神秘强者。
“道友留步！”
中年男修连忙开口阻拦，语气愈发恭敬。
“看道友的去向，想必是要前往九曲坊吧？我们散人修士组织了一个同盟，若是道友愿意，定能从中获得……”
他话说到一半，故意顿住，眼神试探着打量苏云霄，想吊足对方的胃口，也想趁机看看对方的态度。
可他话音未落，便迎上苏云霄投来的目光，那目光平淡无波，没有半分好奇与动容。
苏云霄淡淡开口，语气简洁而冰冷：“没有兴趣。”短短几个字，彻底断绝了中年修士的念想，没有丝毫转圜的余地。
不再给对方再次开口纠缠的机会，苏云霄身形微微一动，瞬间化作一道残影，在沙海上快速穿梭，身影接连闪动，只留下一连串模糊的轨迹。
不过十多个呼吸的时间，他的身影便已然出现在百丈之外，朝着九曲坊的方向疾驰而去，速度快得中年修士等人咋舌。
望着苏云霄远去的背影，站在人群中的一名二十多岁的青年修士，脸上露出几分不服气，忍不住回头吐了一口唾沫，恶狠狠道。
“有什么了不起的？不就是杀了一名血影宗的筑基弟子吗？要是换做我暗中偷袭，也一样能得手！”
“休得胡言！”
中年男修厉声呵斥，目光依旧紧紧盯着苏云霄的身影，看着那道身影逐渐缩小，变成一道模糊的残影，最终在视线尽头彻底消失，才缓缓收回眸光。
他转过身，神色凝重地落在自家四弟身上，沉声提醒道。
“莫要狂妄自大！那人的实力深不可测。你再敢胡言，迟早会惹来杀身之祸！”
中年男修面色凝重，语气沉缓地告诫道。
“这里是无尽沙海，危机四伏，凡事都要小心点，莫要再口出狂言。”
“大哥，有什么好怕的~”
青年修士依旧心有不甘，还想开口辩驳，可话音刚起，便迎上中年男修那双严厉如刀的眸光，到了嘴边的话瞬间卡在喉咙里。
他神色一凛，连忙收敛了狂妄，语气也软了下来，转而蹙眉道。
“大兄，我们跟随血影宗佟南松一行人一路，本是奉命拖延那人，可到头来....这般回去，怕是不好向雇主交代呀。”
“是不好交代，但也总比丢了性命要强。”
中年男修轻叹一声，语气中带着几分无奈，却更多的是清醒.
“佟南松的下场你也看到了，那人实力深不可测，我们若是执意纠缠，怕是会落得和佟南松一样的下场。”
他缓步走到几位同伴身边，眸光缓缓在几人脸上扫过，语气郑重地叮嘱道。
“我们这些散修，无门无派，在这沙海中求生，要想活得久，最要紧的就是学会审时度势。明知事不可为，便决不可强求，否则只会自寻死路。
再者，我们是奉命拖延那人片刻，并非要与他死拼。”
“如今虽没办到拖延之事，倒也无妨，至少保住了性命。”
中年男修顿了顿，话锋一转。
“我们先赶往九曲坊，且看看邱道友那边的情况如何，再做打算。”
话音落，几人不再耽搁，纷纷催动灵力，化作几道微弱的遁光，小心翼翼绕开苏云霄前行的方向，朝着九曲坊的方位疾驰而去，身影很快便融入茫茫沙海之中。
......
“道友，识相点就交出幽影兽的妖丹！看在同为散修的份上，我们倒是不介意留你一条性命！”
一道阴冷的男声划破沙海的寂静，带着冷冷的威胁之意，从前方虚空传来。
数个时辰的疾驰后，苏云霄的身影陡然止住，他眉头微蹙，抬掌便轰，磅礴的灵力化作一道凌厉的掌风，狠狠砸向前方看似空无一物的区域。
“砰——”一声闷响，眼前的景象瞬间扭曲、碎裂，笼罩在前路的幻境被硬生生轰碎，三道身着黑袍的身影缓缓显现，周身萦绕着淡淡的黑气，兜帽压得极低，看不清真实样貌。
左侧那道身形消瘦的女子，缓缓抬起头，兜帽下的双眸中透着浓郁的嗜血兴奋，指尖还残留着一丝未散的血腥气。
五个时辰前，正是他们三人在此设伏，斩杀了赶往九曲坊的血影宗女修颜鹤酥。
女子亲自出手，在此布下一座幻阵，专等苏云霄前来，妄图抢夺他手中的幽影兽妖丹。
“幽影兽的妖丹？”
苏云霄闻言，眉梢微挑，掌心缓缓朝上，一枚暗黑色的妖丹凭空浮现。
妖丹在他掌心快速流转，速度快若疾风，带起一道道模糊的残影，表面萦绕着淡淡的妖力波动，正是佟南松从颜鹤酥手中夺走、最终落入苏云霄手中的那枚。
苏云霄抬眼扫过三道黑袍身影，迎上他们眼中毫不掩饰的贪婪眸光，语气依旧淡漠如冰，一字一句问道。
“你们杀了她？”
话语中没有明显的怒意，却带着一股无形的威压，令沙海的风都仿佛停滞了几分。
三道黑袍身影相互对视一眼，眼中闪过一丝得意。
左侧身形消瘦的女子率先开口，声音娇柔却带着几分狠戾，娇笑道。
“没有想到，道友竟然会对血影宗的那名女修情有独钟。
怪不得昨夜会出手救下她，原来竟是动了心思。”
她顿了顿，语气中满是嗤笑。
“那颜鹤酥不过是个区区练气境修士，被佟南松重创之后，即便服下了道友赠予的血鹤丹，恢复了些许灵力，也根本不是我们三位筑基修士的对手。
杀她，不过是不想她向道友通风报信罢了！”
右侧的黑袍男子发出一声阴冷的嗤笑，声音里满是算计与戏谑。
“昨夜营地之中，所有人都亲眼看到，是道友亲手斩杀了血影宗的佟南松。
若是此事传到九曲坊，道友以为血影宗的执事们，会如何处置你这个斩杀他们宗门弟子的凶手？”
他缓缓抬起头，兜帽下那双似笑非笑的眸子，透着浓浓的戏谑与挑衅，语气带着几分诱惑与施压。
“若是道友识相，愿意交出幽影兽的妖丹，我们倒是不介意接纳道友，日后也好在沙海中相互照应，帮你遮掩此事，免去血影宗的追杀。”
面对这种小伎俩，苏云霄轻笑一声，语气中满是不屑。
几个时辰的赶路，最初还算安稳，沿途并未遇到不知好歹的血影宗弟子，他本以为能顺利抵达九曲坊，却没想到，竟会在此地被这三道黑袍身影盯上，还想借血影宗的名头胁迫他。
苏云霄的目光微微下移，瞥了一眼脚下沙海之中，隐隐渗出的点点暗红血迹。
应当是三人斩杀颜鹤酥时残存的血迹，他抬眼望向三道黑袍身影，语气冰冷而决然。
“妖丹就在此处，有本事，便上前来拿。”
话音刚落，为首的黑袍人便身形一闪，如鬼魅般绕到苏云霄身后，死死阻住了他的退路。
同时，他掌心一翻，一枚古朴的青色法器凭空祭出，在半空滴溜溜快速旋转，法器表面散发着浓郁的青芒，一道坚实的青色光墙瞬间在他身前凝聚而成。
青色光墙既可以防御，也能随时发动攻击，将苏云霄彻底围困在身前。