回应赵高的，唯有一对淬着寒意的眸子，那目光里没有半分波澜，只盛着不容置喙的决绝。
“公主殿下有令，即刻诛杀中车府令赵高！”
一道冰冷的声音在耳畔炸响，恍若来自九幽的催命符咒，让赵高浑身的血液瞬间凝固。
一股寒气从脚底板直窜天灵盖，冻得他牙关打颤，连呼吸都变得滞涩起来。
“怎……怎么可能？！”
他张着嘴，声音里满是难以置信的惶恐：
“我是陛下亲封的中车府令，尔等……尔等敢以下犯上？！”
他的话尚未说完，“噗嗤”一声闷响便划破了行宫的死寂。
一柄寒光凛凛的秦剑，已然洞穿了他的胸膛。
锋利的剑身毫不费力地撕裂了层层叠叠的锦缎宫袍，刺破温热的血肉，剑尖从后背透出，殷红的鲜血顺着剑刃汩汩涌出，如断线的珍珠般滴落，在金砖地面上晕开一朵朵刺目的血花。
“嗬……嗬……”
剧痛如潮水般席卷全身，胸膛处的撕裂感让赵高无法再吐出一个字。
他只能张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的异响，双眼瞪得滚圆，满是不甘与惊恐。
那双平日里惯于谄媚逢迎的眸子，此刻正一点点失去神采。
“噗嗤！”
长剑猛地拔出，带起一蓬滚烫的血雾。
赵高的身体如同被抽走了所有力气，软绵绵地瘫倒在地，彻底没了声息，残存的意识也随着那喷涌而出的鲜血一同消散殆尽。
两名太平军兵士面无表情地看着地上的尸体，他们奉的是公主殿下离去前的密令，今日定要让这祸国之徒，永远留在这沙丘行宫之中。
“枭首！”
其中一人沉声道，语气里听不出半分情绪。
另一人闻言，毫不犹豫地抽出腰间悬挂的小型手斧。
那手斧刃口锋利，在宫灯的映照下泛着冷光。
他上前一步，双手紧握斧柄，扬手便朝着地上赵高的脖颈狠狠劈下。
手起斧落，干脆利落，伴随着一声骨骼断裂的脆响，一颗人头滚落在地，双目圆睁，死不瞑目。
……
与此同时，千里之外的咸阳城，正沐浴在一片和煦的日光之中。
自始皇帝陛下率众出巡以来，这座大秦帝都便少了几分往日的喧嚣，多了几分沉稳的宁静。
太子扶苏以监国之身坐镇朝堂，将偌大的大秦打理得井井有条。
一道道政令从咸阳宫发出，顺着宽阔平坦的驰道传向天下四方。
而来自全国各地的文书奏报，也如同百川归海般汇聚于此，经扶苏之手批阅，皆得到妥善处置。
历经十年的休养生息与励精图治，如今的咸阳城早已不复往昔的规模。
城墙向外扩建了不止两倍，高大的城垣巍峨耸立，青砖黛瓦间尽显帝都威仪。
城内街巷纵横交错，宽阔的御道上车水马龙，行人络绎不绝。
贩夫走卒的吆喝声、车马驶过的轱辘声、孩童的嬉笑声交织在一起，汇成一曲热闹的市井长歌。
十年岁月，足以消融六国旧民心中的隔阂。
如今的大秦疆域之内，早已没了齐人、赵人、楚人的区分，所有人都有一个共同的称呼——秦人。
不仅如此，民间更渐渐兴起了一个新的称谓——汉人。
这是公主嬴阴嫚提出的说法，取自“星汉灿烂，光耀宇宙”之意，意在凝聚天下万民之心，成就一个血脉相连的民族。
这个称呼，正随着公主殿下的声望，在民间悄然流传开来。
此时的咸阳街头，茶馆酒肆之内，百姓们聚在一起，议论的话题早已不是去年北击匈奴的赫赫战功，也不是朝廷推行的诸多利民新政。
他们的目光，更多地投向了遥远而神秘的西域。
“西域啊，那可是公主殿下数年前就派人去过的地方，听说去年那些使者就已经回来了！”
一个身着短褐的汉子，端着粗瓷大碗，唾沫横飞地说道。
“这话不假！我家远房表兄在驿站当差，亲眼见过那些使者带回的奇珍异宝，说是有通体雪白的狮子，还有能结出七彩果子的树木呢！”
旁边一人立刻附和，引来一阵啧啧称奇之声。
“不知那西域究竟是何等模样？莫不是遍地黄沙，尽是蛮夷之地？”
有人疑惑地问道。
“那可未必！”
一个须发花白的老者捋着胡须，缓缓开口。
“听闻西域诸国林立，风俗各异，还有那蜿蜒千里的绿洲，比咱们关中的良田还要肥沃几分呢！更有许多大秦没有的物产，若是能引入中原，定能造福万民！”
众人你一言我一语，说得热火朝天，话题渐渐又转回了出巡的陛下身上。
“也不知陛下如今行至哪郡了，何时才能返回咸阳啊？”
有人面露期盼之色：
“有陛下和公主殿下在，我等百姓的日子才能越过越安稳。”
“此言甚是！陛下圣明，太子殿下贤德，这都是我大秦之幸啊！”
“哎，你这话可就不全了！”
一个年轻士子摇着折扇，笑着插话：
“还有公主殿下呢！咱们这位公主，可不是寻常女子能比的。修驰道、建银行、改良农具、推广新粮，哪一桩哪一件，不是利国利民的大好事？”
“对对对！还有公主殿下！”
众人纷纷点头，眼中满是敬佩：
“公主殿下聪慧绝伦，胸怀天下，真乃我大秦的福星啊！”