少妇骑在马上，腰板挺得笔直，下巴微微抬起，像是在俯瞰什么不值一提的东西。
她的身侧，跟着一个胖墩墩的中年男子。
他骑着一匹矮脚马，肚子圆滚滚的，像只皮球。
圆脸盘，眯缝眼，鼻头圆圆的，嘴唇厚厚的，脸上永远挂着一副讨好的笑容。
那笑容极自然，极真诚，似他天生就是这副模样，见谁都笑，对谁都客气。
可你若细看，便能发现那笑容里藏着东西——那是一种不引人瞩目的精明，像猫眯着眼打盹，你以为它睡着了，可它什么都看在眼里。
他穿着一身半旧的绸衫，湿透了，贴在身上，把那圆滚滚的肚子衬得愈发显眼。
腰间串着十数只小巧的铃铛，银丝穿孔，在雨里叮叮当当。
他的手上没有兵器，可那手白白胖胖的，十指短粗，握成拳头时，像两只小锤子。
几十名骑士，阵型严整。
左右两翼各有一排，隐隐护着中间的这几个人。
他们的蓑衣底下，露出清一色的黑色劲装，腰间悬着短刀，刀鞘上的铜扣擦得锃亮。
马是清一色的青骢马，膘肥体壮，步伐稳健。
到了街口，当先那独目矮汉勒住缰绳，翻身下马。
他的动作极快，左脚离镫，右腿一摆，整个人便轻飘飘地落在地上，灰袍在雨中扬起，如一只敛翅的鹰。
身后的几十名骑士，几乎在同一时刻翻身下马。
那动作整齐划一，像是演练了千百遍，没有一个人快半拍，没有一个人慢半拍。
靴子踏在积水里，溅起的水花都一般高。
几十个人，几十匹马，立在雨中，纹丝不动。
街上空荡荡的，只有雨声。
那独目矮汉抬起头，望了望街尽头那幢黑漆漆的宅子，那只独眼里，闪过一丝说不清的光。
“咳，妹夫。”
他捂嘴轻咳了两声，侧首向中年胖汉问道：“与南边约好的地方，便是在此处嘛？”
中年胖汉催马上前，俯首轻笑道：“禀告王爷。”
“与江南来的李公公约定的，便是在此间‘富贵酒家’碰面。”
“呵呵，王爷...”
独目矮汉默念了一声，怆然而叹道：“凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈？”
“三姓家奴，丧家之犬。”
“旧时风光，再也休提...了罢...”
说罢，他牵马向“富贵酒家”行去，身后几十骑沉默无声的随上。
......
富贵酒家，原本是大名府首屈一指的酒家。
当年那光景，老辈人提起，没有不咂嘴的。
三间门面，上下两层，雕花窗棂，红漆柱子。
门口悬着金字招牌，据说还是前朝一位状元公的手笔。
楼下散座，楼上雅间。
一到饭口，门口停满轿子，马桩上拴满骏马，跑堂的脚不沾地，掌柜的算盘珠子从早响到晚。
每年八月十五，店里还要搭台唱戏。
请的是东京最有名的戏班子，连唱三天，把半条街都挤得水泄不通。
金兵入城后，一切都毁了。
一把火烧了三天三夜，把三间门面烧得只剩几堵黑墙。
金字招牌被劈了当柴烧，雕花窗棂成了碎木片，红漆柱子焦成了炭。
风一吹，簌簌地掉黑灰。
跑堂的死的死，逃的逃，掌柜的一家子也没了踪影。
如今，富贵酒家只剩下逼仄的一间偏房，是当年堆放杂物的，侥幸没被火烧着。
门面窄窄的，只容一人进出，门板是后来胡乱钉的，歪歪斜斜，关不严实。
窗户只有一扇，糊着发黄的窗纸，破了好几个窟窿。
风从窟窿里灌进来，呜呜地响。
屋子不大，逼逼仄仄的，站五六个人便转不开身。
地面是夯土的，坑坑洼洼，踩上去一脚高一脚低。
墙壁没粉刷，露着黄泥和碎草，几道裂缝从上裂到下，能塞进一根手指。
房梁上挂着一盏油灯，火苗忽大忽小，把人的影子拉得忽长忽短，鬼魅似的。
不大的地方，三三两两摆着几张桌椅。
桌子是杨木的，漆面早已斑驳，露出底下灰白的木头。
桌面有几道深深的刀痕，不知是砍柴砍的还是砍人砍的。
凳子是高高低低的条凳，有的缺一条腿，用砖头垫着；有的裂了一道缝，坐上去吱吱呀呀，像是随时要散架。
桌椅摆得甚是不齐，三三两两，歪七扭八。
掌柜的是个马脸汉子，身材精悍结实，站在柜台后面。
见有人进来，也不招呼，只是抬起眼皮瞟了一眼，又低下头去，继续拨他的算盘。
算盘珠子缺了好几颗，拨起来噼里啪啦，声音却闷闷的，像是什么东西堵在喉咙里。
独目矮汉在门口站定，回身朝身后的马队挥了挥手。
几十名骑士齐齐抱拳，没有言语，迅速散开。
有的把马牵到街对面的拴马桩上，有的退到街角阴影里，有的隐入巷口。
片刻之间，几十个人便消失在雨幕中。
只剩几个身影还立在门外，纹丝不动，像是钉在地上的木桩。
独目矮汉转过身，迈过门槛。
他身后，那对老夫妻一左一右，像两片影子，无声无息地跟了进去。
那丑老太婆进门时，衣袖拂了一下门框，指甲划过木头，发出“嗤”的一声轻响，门框上立刻现出五道深深的划痕。
年轻女子紧随其后，腰板挺得笔直，下巴微微抬起，那双刀子似的眼睛在昏暗的店里扫了一圈，像是要剜下什么。
她进门时，靴子踩在夯土地上，留下一个深深的脚印。
最后，那圆脸胖汉侧着身子挤了进来。
他实在太胖了，门框卡着肚子。
于是，他吸了一口气，又吸了一口气，好不容易才挤进来。
进门后，胖汉掏出帕子擦了擦额上的雨水和汗水，脸上依旧挂着那副讨好的笑容，眸子眯成两条缝，谁也看不清他眼里的光。
五人立在店中，把本就不大的地方挤得满满当当。
掌柜的抬起眼皮，望了他们一眼，又低下头，继续拨他的算盘。
算盘珠子噼里啪啦，在雨声里闷闷地响着。
......
独目矮汉行入店内，裹挟着门外的寒风，瞬间让暖烘烘的酒馆冷了几分。
他眸光如刀，四下冷冷一扫，便将四周情形打量了个遍。
那只独眼中没有半分温度，似能看透人心底的秘密。
靠左侧墙角摆着一张桌子，桌上搁着一碟豆干、一碟兔肉、两个炊饼，还有七只酒壶。
豆干切得匀细，兔肉色泽酱红，一看便是这酒馆的招牌。
只是那七只酒壶个个见了底，却没见添新的。桌旁坐着两个人，一个端坐，一个趴着。
端坐着的是位妇人，戴着面纱，只露出一双秋水般的眸子。
身姿窈窕如风中翠竹，背脊挺得笔直。
她指尖捏着酒杯，却没往嘴边送，目光落在趴着的青年身上，带着几分说不清道不明的意味。
趴在桌上的是个青年，穿着一身洗得发白的粗布麻衣，长发以布帛束起。
右边袖子空空荡荡，随着呼吸微微晃动。
不知是醉倒了还是睡死了，侧脸埋在臂弯里，看不清模样，只露出一截线条硬朗的下颌。
右边那张桌旁，围坐着三个人，正在拼酒。
上首的是位儒生，穿着一身绣着青花的阑衫，料子是上好的杭绸，生得唇红齿白，斯斯文文。
他握着酒壶的手纤细白皙，倒酒的动作优雅从容，可眼底的醉意却藏不住。
脸颊泛着红晕，说起话来带着几分书生特有的酸气，正跟那少年猎户讲着“三姓家奴”的典故。
下首的是个少年猎户，浓眉大眼，皮肤黝黑得像被日头烤过的炭，一口白牙却格外显眼。
他穿着一身短短的皮袄，领口露出浓密的胸毛，发丝胡乱用草绳绑着，几缕碎发贴在额上，满是汗渍。
粗粗的皮质腰带上，插着两柄巴掌大的小斧，一柄金色，一柄银色，斧刃闪着寒光，一看便不是凡品。
他端起酒碗，“咕咚咕咚”灌了一大口，抹了抹嘴，朝那儒生频频颔首。
打横而坐的那人，约莫二十三四岁，穿着一身玄色劲装，布料结实耐磨，一看便是练家子。
样貌平凡普通，扔在人堆里都找不出来，只是那双眸子灵动异常，像藏着星星。
他只顾着举杯喝酒，手指在桌下轻轻敲着，节奏跟酒馆外的风声莫名契合。
独目矮汉略扫了一眼之后，又打量了下柜台后的掌柜。
还未等他开口，那老妇人已抛出一锭银两，重重砸在柜案之上，“砰”的一声闷响，震得笔架上的毛笔都跳了跳。
掌柜停下拨算盘的手指，怔怔地望着那锭银子，似是被老妇人豪阔的出手惊吓着了。
“掌柜的，我家老爷喜静。”
老妇人踏前一步，冷恻恻地说道，“今日包下了你这家店，且将无关人等请出去。”
话音落下，拼酒的三人稍稍一静。
只是很快，那儒生又接着讲起了“三姓家奴”的典故，声音比方才还大了几分。
劲装汉子面色从容，继续举杯喝着酒，似什么都没听见。
老妇人转首望向掌柜，喝道：“掌柜的，你耳聋了？”
“还是给的银子不够？”
掌柜拾起那锭银子，在掌中抛了一抛，摇首笑嘻嘻地道：“啧，确实...不太够...”
“堂堂辽国‘斜水郡王’，金国‘镇北侯’——赫连乐吾大人，若欲清场饮酒...”
“岂是区区五十两银子能够打发的？”
话音还未落下，老妇人眸中厉色一现，反掌便向掌柜拍去。
这一掌极柔极轻，看上去毫不着力，袖风拂过，桌上的算盘珠子都微微晃动。
掌柜望着那掌，面上仍带着笑容，不见半点惊慌之色。
就在此时，一抹精光微闪飞掠，破空声隐在雷声里，向着老妇人疾射而至。
老妇人眉头轻蹙，手腕轻轻一转，那掌便向精光迎去。
几声脆响过后，老妇人悠然收掌而回。
只见，一枚铁蒺藜砸在她足下，四分五裂的碎片溅了一地。
此时，那老头已挡在老妇身侧，神情淡然地望向三人，微微颔首道：“唐门暗器，名不虚传。”
“既专程在此地候我等，还请诸位自报家门罢。”
话音方落，儒生、少年猎户与劲服汉子已齐齐起身，拱手道：
“唐门，唐晓文。”
“飞斧队，余罪。”
“太平门，梁贱儿。”
“我等奉盛局长钧令，特来此追捕金国贼首——赫连乐吾，及其党羽：赫连小姑、刘芬。”
顷刻间，天上又一道雷声炸响，门外传来阵阵厮杀之声。
老头搓揉着指尖，向前行了半步，砸嘴夸道：“呵呵，原来是‘鸦刃局’的爪牙。”
“‘不名一文’唐晓文，‘金银小斧’余罪，‘太平血燕’梁贱儿，尔等皆属唐、余、梁三家新锐，在江湖上也算后起之秀。”
说到此处，他又踏前半步，寒声道：“只是，欲要抓捕我等，凭尔等三人，却还不够！”
“呵呵，待我与老婆子将你三人尽数杀了，看盛崖余还有何面目去见三家门主。”
说罢，还未待老头出手，老妇人已纵身而起。
她一掌轻拍向唐晓文，嘴上怒叱道：“老头子，当真愈老愈糊涂，恁地啰里啰嗦。”
“还不出手，将这三个小崽子杀了，却更待何时！”
忽地，烛火微微摇曳，青色刀光乍亮。
一闪一逝之间，与那掌交击了数下。
老妇人翻身而回，摸着掌肚的淡淡血痕，面目狰狞地盯着那掌柜，恨声道：“‘一日春潮起，片片鱼花开’...”
“‘潮生片鱼刀法’！”
“你是‘下三滥’的哪个？”
掌柜手中持着一柄杀鱼刀，踱步从柜台后行出，笑容可掬地拱手道：“早闻‘金燕神鹰’展飞霜、思不凡大名，今日一见，果然名不虚传。”
“二位前辈有礼，在下‘第一流’何原耶。”
闻听此人大名，老妇人展飞霜与老头思不凡面色齐齐一变，沉声喝道：“‘鸦刃局’三大副使之一，东南区众谍之首——‘汝倒也’何原耶？”
何原耶微微一揖，笑呵呵地颔首道：“然也。”
思不凡环顾四周，神色紧张地问道：“却未曾料到，你竟亲身至此。”
“江湖上俱称‘方不离何，何不离方’，既然你来了，你那好伴当——‘惹不得’方怒儿，却身在何处？”
未待何原耶作答，天上雷声连环炸响，门外的厮杀声更烈。
赫连乐吾摘下身后背负的长布条，手指疾动间已接起一柄——二截三驳红缨枪。
红缨长枪在手后，他的气势节节攀升，向赫连小姑与刘芬喝道：“事到临头，毋庸多言。”
“为今之计，唯死战耳！”