大风呼啸而来，吹得他衣袍猎猎作响，也吹散了目光所及之处最后一丝烟火气。
站在关楼上北望，昔日那些阡陌纵横的村落，如今只剩下一片片残垣断壁。
四面俱是一人多高的杂草，齐刷刷地朝着风的方向弯伏下去，草丛之中甚至已经长出了灌木丛，上面绕着手臂粗的野藤，遮天蔽日的，把那些坍塌的土屋裹得严严实实。
田垄的痕迹还在，可上面长的不是庄稼，而是一丛丛的蒿草和荆棘。
远处有几道炊烟，细细的，稀稀拉拉的，像是从荒野里冒出来的几缕鬼火，走近了才能看见几户残破的人家，用茅草和泥巴胡乱搭着一个窝棚，勉强度日。
这便是关中的现状。
曾经养活了大秦帝国、供奉了盛唐长安的八百里秦川，如今已被战火犁成了一片鬼域。
看着那些荒废的田垄，朱元璋沉默了许久。
而后他转过身来，望着身旁的朱樉，语气沉重道：
“这关中将来是你的封地。
可得好好与民休养生息，争取把这些荒芜的田地都种下去，开个好兆头，好景象。”
朱樉闻言，难得地收起了平日里那副嬉皮笑脸，郑重地点了点头：
“爹，您放心吧，孩儿定然会照您说的做的。”
老朱望着这个儿子，面上没什么表情，可眼底却藏着一层掩饰不住的担忧。
方才那句话其实很沉重。
把荒田种下去，听着简单，可这四个字背后是什么？是迁民、是开垦、是修水利、是建村寨、是从无到有地把一片鬼域变回人间。
也不知这小子是否真的理解其中的分量。
……
沿潼关再进关中，景象愈发荒凉。
雨后的泥泞官道上，白森森的人骨半露在黄土之外。有的嵌在路边的石缝里，有的埋在浅滩中，被雨水冲刷得干干净净，在日光下泛着惨白的光，触目惊心。
初时看见，众人还很震撼。朱樉甚至拉紧了缰绳，脸色发白地别过了头去。
可等到后来见得多了，也就不觉得怪了。
因为到处都是。
路边是，田埂上是，坍塌的土屋旁边也是。
荒野中并无人烟，四野寂静得吓人，目光所及之处不见一缕炊烟。偶尔有几只乌鸦从荒草丛中扑棱棱地飞起来，叫声凄厉，更添了几分鬼气。
朱元璋骑在马上，面色铁青。
他忽然扭过头来，看着身旁的胡翊，沉声问道：
“女婿，你先前来定西，看到的就是这幅景象吗？“
胡翊摇了摇头。
“不是？”朱元璋一愣。
胡翊的目光落在远处一道干涸的沟壑上，声音平静，可每一个字都像是压着千斤的重量：
“岳丈，当时小婿路过的村庄，正好燃起了黑烟。
大量被元人残杀的村民，左右数百人，尸首被堆积在沟壑之中，被那残暴的元人用火点燃。
我们赶去时，焦尸遍地，鲜血染红了黄土。
那份场面……比如今所见的更加令人痛心。”
朱元璋沉默了。
他没有再说话，只是握着缰绳的那双手，青筋暴起。
……
过了蓝关，沿途山势险峻。
秦岭北麓的崇山峻岭将关中平原裹得严严实实，那一道道天然的屏障令朱元璋赞叹不已。
可他所忧虑的，始终是交通的问题。
险是真险，可也意味着进出关中都要翻山越岭、穿峡过涧，物资运输的难度比他想象中还要大得多。
残阳斜斜地挂在城头的时候，一行人终于出现在了西安城下。
胡翊抬头望去，心里头便是一沉。
这座夯土旧城，斑驳得厉害。
昔日的宫阙早已不存，只剩下几处地基的轮廓隐在荒草之中。夯土城墙上尽是坑坑洼洼的弹痕和裂缝，有些地方的城砖早被周围百姓拆去了大半，拿回家砌了灶台。
只剩一道秃龙般的土脊，被荒草半掩着，远远望去就像是一个豁了牙的老人在冲你龇牙咧嘴。
这城也就只比洛阳城稍大一丝，约有十里周长。
老朱策马入城，一路望着城中那些杂乱的屋舍、残破的寺庙、用木板胡乱钉起来的铺面，面上的表情一点一点地沉了下去。
街上倒是有些百姓，可大多衣衫褴褛、面黄肌瘦，见了这一队骑兵过来也不知道是什么来头，只是怯生生地缩在路边，低着脑袋不敢看。
偶有几间铺子开着门，卖的也不过是些粗粮杂面，连像样的布匹和铁器都瞧不见几件。
昔日盛唐气象，竟连一丝影子都寻不见。
这就是关中根本？
胡翊骑在马上，心中也不免生出几分感慨。
他是来过的，可那一次是行军打仗，无暇细看。如今跟着老朱慢慢走过这一遭，方才真正感受到这片土地的伤痕有多深。
之后七八日，老朱像是上了发条似的，马不停蹄地将关中四塞挨个儿看了一遍。
金锁关，扼守关中北大门，两山对峙，一水中流，形势与龙门相似却更为险峻。
武关，镇守东南入口，山道盘旋如蛇，一夫当关万夫莫开。
大散关，封锁西南咽喉，关隘深藏在秦岭褶皱之中，若非亲至，你根本不知道那条进出关中的小路藏在哪儿。
每到一处，老朱都要登高远望、细细勘察，有时候连饭都顾不上吃，一站就是大半个时辰。李文忠在旁从军事角度逐一讲解，哪里可以设伏，哪里可以屯兵，哪里是攻方的死角，说得老朱连连点头。
四塞看完，老朱心中对关中的军事地理已有了极为清晰的判断。
看完了最后一处大散关，众人折返而回。
当夜，老朱便与众人交换起了意见。
他背负双手，站在窗前望着外头漆黑的夜色，开口道：
“关中确乃王兴之地，易守难攻。
若建都在此，京师安危不必担忧。
金锁关锁北，武关封东南，大散关镇西南，潼关扼东面。四塞之固，天下无出其右者。”
但他顿了顿，话锋却是一转：
“但咱们这趟转过来，这关中平原并不甚大。
又能产出多少粮食？养活多少人口呢？”
刘基点头称是，而后拱手道：
“陛下所虑极是。
关中往南还有个汉中，然平原更少，不堪倚仗。
西安若为都城，受地理所限，虽固若金汤，可一旦从外部被断去道路，则给养难运，困死其中。
只有自守之力，而无反击之势，况且……”
他朝窗外那片漆黑的夜色一指：
“北方荒凉至此，陛下也亲眼所见了。
一路上白骨累累，村落尽废，民力凋敝。
要在这般底子上建一座帝都，所需投入的人力物力，怕是要以十年为期来计。
何况来说，即便修建完成，无人居住，又要多少年才能缓解此地景象呢？若帝都建在此处，陛下可能心安？
陛下，您也要把这些都考虑进去啊！”
老朱点了点头，背着手在屋中踱了几步。
他略一思索之后，忽然停下脚步，转过身来，目光意外地审视起了刘基。
那眼神不像是皇帝在看臣子，倒像是一个棋手在衡量对面那个人的水平。
片刻之后，朱元璋开了口，语气里竟带着一股子少见的诚恳：
“嗯……那依你所见，洛阳、西安，最终该定哪一处？”