与此同时,数百里外的统万城,正迎来前所未有的热闹景象。
自朝廷消灭梁师都,重新夺取河套地区以来。
这座西北重镇,便成了商旅云集的枢纽。
大败突厥、安置漠南以后,更是有大批中原商贾蜂拥而来。
来自于天南海北的商队,在此汇集。
驼铃声、马蹄声、讨价还价声,从早到晚不绝于耳。
南来北往的货物堆积如山,各地商人的口音混杂在一起,热闹得不像是一座边城。
统万城的繁华,超出了钱多多的预料。
他走在这座西北重镇的大街上。
看着两旁鳞次栉比的店铺,和往来穿梭的人群,不禁对身旁的向导感慨道:
“这哪像是边关重镇,商业之繁荣,比许多中原大城也不遑多让了。”
向导是个四十来岁的本地人,皮肤黝黑粗糙。
操着一口带着朔方口音的官话。
他咧嘴一笑,露出一口黄牙:“多亏了玄玉真人、平阳长公主和柴国公啊。”
钱多多脚步微顿:“怎么说?”
向导一边引路,一边比划着讲了起来:
“梁逆可把这里的百姓祸害惨了。”
“前几年这里别说外地商人,本地商人都快绝种了。”
“突厥人三天两头来劫掠,梁逆的人又隔三差五来征粮。”
“做生意的要么跑了,要么死了,统万城差点就成了死城。”
“后来玄玉真人提议,平阳长公主和柴国公主持。”
“打通了各方关节,把往来西域的胡商,引导来了这里。”
“他们还劝中原商人,在这里建立货栈。”
“把货物运送到这里,交割给胡商。”
“您看那边——”他伸手指向街道北侧:
“整整半条街都是他们的。”
钱多多顺着方向望去,只见一排排货栈整齐排列。
门头上挂着各色招牌,有“晋记”“陕记”“蜀记”字样,也有不少写着胡文的。
不时就有人商人出入,敲定下采购的货物。
他随口问了一句:“日进斗金都不为过吧?”
向导连连点头:“可不嘛,日进斗金都是往少了说的。”
“可这个钱就该他们赚,羡慕不来。”
他顿了顿,语气里带上了几分唏嘘:
“当初玄玉真人号召商人过来,谁都不肯来。”
“说什么边关重镇,兵荒马乱,来了就是送死。”
“这条街空荡荡的,一个人影都见不到。”
“真人没办法,就和柴国公联手,砸人砸钱硬生生把这里砸起来的。
“后来商人们见这里真能赚钱,才一窝蜂地涌过来。”
钱多多听得连连点头,由衷地感叹了一句:
“真人是活神仙,指缝里随便漏点东西,都够寻常人吃撑了。”
“当初那些不肯来的商人,怕是肠子都悔青了吧。”
向导嘿嘿一笑,没接这个话。
他是在统万城讨生活的人,可不想得罪那些大商贾。
钱多多也不在意,又转了一圈,将街景看了个七七八八,才心满意足地收回目光:
“走吧,去牲畜交易市场那边看看。”
“最好多给我介绍几个头人,我要的数量很大。”
向导眼睛一亮,试探着问:“不知郎君能要多少?”
“给个大概的数,我好知道该找谁。”
钱多多脚步不停,语气平淡却带着睥睨的语气:
“上不封顶。”
向导明显不信。
统万城来往的大商贾不少,可敢说上不封顶的,他还真没见过几个。
这小子看着年轻,莫不是在吹牛?
钱多多似乎看穿了他的心思,嗤笑一声:
“爷走扶南道的,听说过吗?”
向导的脚步猛地顿住了。
扶南道。
这个词在统万城虽然还算新鲜,但凡是消息灵通的商人,没有不知道的。
所谓扶南道,就是走扶南航道的海贸商人。
关键,能走这条道的,都有官方背景。
那是真正的官商,背后都有朝中大人物撑腰。
向导当场就换了一副面孔,那点怀疑早就飞到了九霄云外,连忙赔笑道:
“原来是扶南道上的爷,小的有眼不识泰山,您别见怪。”
“我这就带您去找人,保证不让您失望。”
他一边说一边加快了脚步,腰板都挺直了几分。
统万城的牲畜交易市场,在城外一处平地上。
占地极广,几千头牛羊骡马,分开圈在围栏里。
此起彼伏的叫声,和商贩的吆喝声混在一起,热闹中带着几分野性。
钱多多跟在向导身后,目光扫过那些牛犊和羊羔,心中默默盘算着数量。
齐国公的意思很简单,收购牛羊驴骡幼崽,运送到中原平价卖给百姓。
至于收购多少,他没有说。
但钱多多明白,不规定数量,就是全力去做。
自从攀上长孙无忌的门路,钱家和金家虽然没赚到多少钱,可家族地位却不可同日而语。
他们家不缺钱,缺的就是地位。
品尝过地位带来的好处,他们就更舍不得了。
这一次来统万城,他将钱、金两家的,大部分流动资金都带来了。
必须要让齐国公满意。
也要让藏在幕后的玄玉真人满意。
向导领着他穿过拥挤的牲口棚,在一座最大的围栏前停了下来。
一个满脸络腮胡的突厥头人,正蹲在围栏边喝茶。
见向导带人过来,站起身打量了钱多多几眼。
向导凑过去,低声说了几句话,那突厥头人的眼神顿时变了。
他放下茶碗,朝钱多多拱手行了一礼,用生硬的汉话说道:
“贵客请坐,咱们慢慢谈。”
钱多多笑着拱了拱手,在他对面蹲了下来。
熟悉他的人都知道,当他露出这个笑容的时候,已经进入谈判状态。
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归真观,坐落在统万城东街的一角。
观内比往常安静了许多,弟子们大多被派出去做事了,只剩下几名值守的道童在洒扫庭院。
成玄英坐在书案前,手里拿着一封信。
信纸上,是陈玄玉那熟悉的笔迹。
端正中带着几分随性,落笔处偶尔还有墨点。
显然写信的人,当时并不太在意这些细节。
他逐字逐句地读着,时而皱眉,时而沉吟,时而放下信纸思索。
片刻又拿起来继续看。
这封信很长。
前面的内容,都是在说如何引导百姓,喂养家禽家畜的事。
这个事儿成玄英早就已经知道了。
但因为河套地区特殊,重玄派才刚刚过来立足。
陈玄玉还专门写信和他说了一声,让他量力而行。
成玄英没有说什么,他不是那种盲目之人。
但同时,他作为陈玄玉的师弟,也不会拖后腿。
总之,量力而行。
可翻到信的后半部分时,他的手指顿住了。
陈玄玉在信中,着重写了另一件事,向河套地区的突厥人传教。
“……朝廷已安置东突厥降众于漠南,其中亲唐诸部内迁河套。”
“重玄派既在朔方立足,当以此为契机,向突厥部众布道传教。”
“此既为道门广信众,又为朝廷教化之要务。”
成玄英的眉头微微拧起。
向突厥人传教?这可不是一件容易的事。
突厥人信的是萨满,敬的是苍天。
道门的那一套,对他们来说完全陌生。
更何况,那些突厥人才刚刚经历战败、迁徙、安顿,心中未必没有抵触之意。
这事儿不好办。
但陈玄玉既然说了,肯定会给出缘由。
他接着往下看,果然,陈玄玉在信中给出了几条思路。
其一,派遣懂技术的道士,前往突厥聚居地。