眼瞧着院子里头的动静是越来越大了。
周桂花坐在门槛上，听了好一阵，到底没忍住。
她拿手撑了一下，站起了身，冷飕飕的语调就飙出来：
“赵兴国！”
赵兴国的身子一僵。
他听到自个儿老娘连名带姓地喊他，后脖梗子上的汗毛都竖了起来。
在童年记忆中，不管是谁家老娘叫儿子连名带姓的时候，那都是火烧眉毛的信号，轻的是骂，重的是打。
这顿打，赵兴国小时候，也没少挨。
以至于现在听到老娘这么喊他，还是忍不住一缩脖子。
周桂花走到赵兴国面前，没好气地就开口：
“你站在这跟木桩子似的，啥话也不说，你是嘴巴让人给缝上了还是舌头让人给割了？你媳妇搁这哭天抹泪的，你拿眼皮子瞅着？你长没长心眼儿？”
赵兴国的脸涨成了猪肝色。
“娘，我……”
“你啥你？人家萍萍跟着你，吃了多少苦？你带着栓子娶了人家一个黄花大闺女，人家嫌弃你了没有？人家跟你回了屯子，说过一句怨话没有？你倒好，回了老娘家就不走了，把人家媳妇孩子晾在一头，你这心是肉长的还是石头搁的？”
宋萍萍站在旁边，听到这话，不由得愣住了。
她原本以为，周桂花跟她的关系一直不冷不热的。
婆媳之间的那些弯弯绕绕，她心里头有数。
周桂花待她虽然面子上过得去，可因为栓子的事情，大家骨子里头总是隔着一层。
逢年过节的吃饭，周桂花给栓子夹菜夹得堆尖了，给赵耀星夹的总是差那么一筷子。
她以为，周桂花这个时候会帮着赵兴国说话，甚至会把她往外推。
可她万万没想到，周桂花一出来就骂的是自个儿的儿子。
宋萍萍此刻心底复杂难言。
赵兴国被他老娘劈头盖脸一顿数落，脸上一阵红一阵白的。
他的嘴唇翕动，到底憋出了一句：
“娘，你根本就不知道，我在城里的时候，日子也不好过……”
周桂花冷哼了一声。
“日子不好过？谁家日子好过了？我在屯子里头，一把年纪了还得下地干活，你看我跟谁诉苦了？”
赵兴国咽了口唾沫，仿佛在老娘面前身量也矮了一截：
“城里面粮食紧缺，我没少在家里受气……”
周桂花翻了个白眼，没好气地怼了回去：
“那谁让你去城里的？你当初说啥来着？说城里多好多好，厂里面有工资有口粮，比屯子里头强一百倍。行，你去了，强了没有？没强吧？灰溜溜地回来了吧？回来了就老老实实待着，别搁那东一头西一头的，弄得里外不是人。”
赵兴国有苦难言。
他其实有更多的话想说。
可那些话，他一个大老爷们儿根本张不开嘴。
他在钢厂保卫科当科长，说起来是个带长字的干部，可他岳父是食品厂的厂长，两口子住在钢厂的家属楼里头，平日里吃的用的，少不得从岳父那头接济。
岳父送来的东西，他吃了，心里头别扭。
不吃，又饿着宋萍萍和赵耀星，岳父就会教训他。
有时候教训几句也就算了，偏偏宋萍萍还在旁边帮腔，说他没本事，连媳妇孩子都养不好，得靠娘家接济。
他一个大男人，吃着岳父送来的东西，还得听媳妇的白眼。
那滋味儿，比喝了一碗黄连水还苦。
可这些话他说不出口。
说了，那不就是承认他赵兴国在外头吃软饭了吗？
他的脸面往哪搁？
赵兴国站在那儿，嘴巴抿成了一条线，两只拳头攥着裤缝，胸口一起一伏的。
周桂花看着自个儿儿子那副窝囊的样子，气得牙根都痒了。
她正要再说呢。
院子里头忽然传来了一声清脆的童音。
“爷爷！”
赵兴国的身子僵了。
他扭过头去，往院子里头看。
院子的角落里，老金头蹲在石墩子旁边，怀里头搂着栓子。
栓子缩在老金头的怀里，两只葡萄大的眼珠子圆溜溜地看着院门口的动静，小脸上满是疑惑和惊惶。
赵兴国看着栓子缩在老金头怀里的样子，心里头莫名有些发堵。
他迈了两步，走进了院子。
来到栓子面前，他蹲了下来，伸出手，想摸一下栓子的脑袋。
栓子的眼睛看着面前这个男人的手，愣了一下。
旋即他猛地往后退了一步，缩进了老金头的怀里，两只小手攥着老金头的旧棉袄领口，嗓门里头带着一股子惊慌。
“爷爷！”
老金头伸出一只大手，把栓子拢在了怀里。
他只是拿手在栓子的后脑勺上轻轻拍了两下。
自个儿的亲生儿子躲在一个哑巴老头子的怀里头，喊那个老头子爷爷，却怕他这个亲爹怕得跟见了鬼似的。
看到这幅画面，赵兴国心中那叫一个不是滋味儿。
前头的老婆生的儿子不认他，后头的老婆跟他离了心，赵耀星是个半大的小子，啥都不懂，只知道跟在宋萍萍后头哭。
就连自个儿老娘，搁在那儿也是横眉冷对的，恨铁不成钢。
他赵兴国活了这大半辈子，里外不是人，上下不沾边，日子过成了这个样子。
他心里头那个苦，比嚼黄连还苦。
……
陈拙站在土路上，看了几眼这一幕。
到底没多待在这里，这是周大娘家里的家事。
他要是掺和进去，那就是秃子头上的虱子，明摆着找事，搅得一身是非不说，搞不好还得两头落埋怨。
而且瞧赵兴国方才那个样子，嘴巴张了好几回都没把话说出来，显然还有话堵在嗓子眼里头。
只是那些话不好说，也不愿意说。
陈拙把这些想法在脑子里头过了一圈，没纠结。
他脚底抹油，快步往自家院子走去。
……
第二天一大早。
天还没亮透呢，屯子里头就热闹了起来。
打谷场上，有人在敲锣，这铜锣是生产队的，平日里搁在仓房的柜子上头，轻易不拿出来。
今儿个既然拿出来了，说明那就是有大动静。
锣声咣咣咣地响了三通，在秋天清冷的空气里头传出去老远，连柳条沟子那头都听得见。
社员们三三两两地从各家的院子里头走出来，手里头拿着笊篱、鱼叉子、抄网、绳子，嘴巴里头嚷嚷着，一窝蜂地往打谷场那头涌。
大马哈鱼会战，即将开始了。
顾水生站在打谷场的条桌后头，拿着铁皮喇叭，冲着底下黑压压的人群扯着嗓门喊。
“第一组！刘长海带队！负责下游河段！拉网的人站这头！”
“第二组！黄仁民带队！负责中游河段！扛鱼叉子的人站那头！”
“第三组……”
陈拙没在打谷场上待。