老孙把鱼卵箱的盖板盖好了，旋即直起身，冲着陈拙努了努嘴。
“虎子，走走走，咱也别光搁这儿看了，再往上游再走走，前头还有几个箱子搁在河道里呢。”
“这次咱们水产站一共投了五个鱼卵箱子，我这会儿才找着了这一个，剩下的还得瞅瞅在不在。”
陈拙应了一声，也赶紧起身，快步跟上。
一行人继续沿着河道往上游走。
老孙走在陈拙旁边，一边走一边嘴巴嘚啵嘚啵的，不停唠着鱼卵箱的事儿。
“虎子啊，你是不知道，这次我为了来山里面放箱子，可是学习了老多了！”
“这箱子搁在河底的位置呢，也有讲究，首先哈，水不能太深，也不能太浅。”
“这要是太深了，人下去就会够不着，太浅了的话，冬天一上冻就全完犊子了！”
“根据他们专家的说法，最好是搁在河道拐弯处的缓流区，那专家说啥来着……哦，对了！说是水流匀，含氧量高，砂石底，不容易被冲走还有啥啥的，我也听不大懂，反正就是这个话！”
“听专家说，对岸那头的老毛子搞这个搞了十来年了，人家那边的太平洋鲑鱼孵化场，一年能孵出几百万尾鱼苗，咱们这头刚起步，图们的水产站今年才第一回搞试验，投了这几个箱子下去，能不能成还两说呢。”
说着老孙还像模像样地叹了口气，很是担忧。
陈拙一边听一边记着，心里头盘算着这事儿的门道。
走了大约一盏茶的功夫，河道拐了一个弯。
拐弯处的水流确实缓了下来，河面上不再翻白浪花，水色也变深了，泛着墨绿。
老孙在河滩上摸索了几下，又找着了一个鱼卵箱，半埋在碎石里头，盖板上头落了一层淤泥。
“这个也还在，嘿嘿，现在就两个了。”
他正要继续往前走呢。
前头探路的孙彪忽然停住了脚步。
他的身子微微一僵，两只脚定在了河滩的卵石上，脑袋微微偏了一下，像是在听什么。
他的两条细犬也同时停了，趴在他脚边上，耳朵支棱着，喉咙里头发出了一声低低的呜咽。
“等等。”
孙彪的嗓门压到了最低，拿手朝后头的人一摆。
所有人的脚步都不约而同一停。
孙彪蹲了下来，拿手在脚底下的河滩碎石上摸了一下。
旋即又抬起头来，眼睛盯着前方河道两侧的柳条丛和蒿草，眉头拧成了一个疙瘩。
“这里的水流不对劲。”
陈拙走上前两步，蹲在了孙彪旁边。
“孙大爷，这是咋了？”
孙彪拿手指头朝河面上一指。
“虎子，你来看这水，河道拐弯处按说应该是缓流区，水面该是平的，可你瞅瞅，拐弯的内侧，水面上有几道细纹，逆着水流的方向往上游走。”
陈拙顺着孙彪手指头的方向看过去，果然看到了。
水面上有几道极细的波纹，那波纹像是有什么东西从河岸上下到了水里，趟水过去的时候留下的痕迹。
可现在水里头什么都没有。
孙彪又低头看了一眼河滩上的碎石。
碎石上头有几个湿漉漉的印子，水渍还没干透。
就在这个当口，队伍最后头的棕熊忽然躁动了起来。
它原本走得不紧不慢的，可到了这个位置，它的脑袋忽然抬起来，鼻子在空气里头使劲地抽动着，嘴巴半张着，露出了一排黄不拉叽的牙齿。
它的喉咙里头发出了一声闷闷的吼声。
乌力吉拿手在棕熊的脑门上按了一下，示意棕熊安分了些，可棕熊的四条腿还是不停地倒腾着，那架势简直跟踩在了烧红的铁板上头似的。
乌力吉抬起头来，鼻子在空气里头嗅了两下，也不知道是发现了什么，神色蓦然严肃起来：
“山君？！这里有……山君来过！”
这三个字一出来，众人的脸色齐刷刷地变了。
几个年轻的赶山后生互相看了看，手里头的家伙什儿攥得更紧了。
李建业站在后头，皱着眉头，目露狐疑：
“这老头子说的准不准？就凭鼻子嗅两下就知道是山君了？这也太玄乎了吧？”
陈拙扭过头来，似笑非笑地看了李建业一眼。
“建业，你是忘了上回抬棒槌的时候，在那头吃的教训了？”
李建业的脸色顿时就僵了。
抬棒槌那回的事儿，是他心里头的一根刺。
但陈拙却没有这么轻易放过他，只是慢悠悠继续道：
“山里头的规矩，你比我清楚，那些个嘴上没个敬畏之心的人，进了山，那就是黄鼠狼进鸡窝，自个儿还觉得挺能耐，不知道啥时候就让人给逮了。”
“乌力吉大爷在这片林子里头走了几十年了，他说有山君，那指定有些说法，你信不信随你的便，可别到时候碰上了大猫，腿软了再后悔。”
李建业的脸上讪讪的，陈拙训他，他是半点不敢多说。
长白山的同辈里头，要说他李建业最服谁……那恐怕只有陈拙了。
另一边。
乌力吉蹲在河滩上，拿手在那几个湿漉漉的爪印上摸了一下，又凑到鼻子底下闻了闻手指头上沾的泥土。
然后他站起身来，走到了河道拐弯处的一棵老柳树旁边。
柳树的树干上，离地面大约四尺高的位置，有几道深深的爪痕。
爪痕是新的，木头茬子还泛着白色，没来得及变黄。
五道杠，一拃半宽。
和老马在上游看到的那道爪痕一模一样。
乌力吉拿手指头在爪痕的沟壑里头比划了一下，嘴巴里头嘟囔了一句什么，随后转过身来：
“这老山君怕是从这头过去的，时间…不超过一天。”
他的目光落在了陈拙的脸上，颇有些意味深长：
“老山君，已经老了，如今走不远的。”
老山君，在山里面的意思，就是二十岁往上的老虎。
这种岁数的老虎，已经算得上是长寿了。
一头上了年纪的老虎，不超过一天前从这里经过，顺着河道往上游走了。
老虎上了年纪以后，体力不如壮年，活动范围会缩小，会守着一段固定的河道觅食。
大马哈鱼洄游的时候，河里头到处都是鱼，老虎不用跑太远就能吃饱。
可这也意味着，它很可能就蹲在上游不远处的某个地方，哪儿也不去。
等社员们下河捕鱼的时候，一群人在河道里头又喊又叫地拉网，动静大得山谷里头都是回声。
一头饿急了的老虎被吵醒了，那后果谁也说不准。
老孙站在旁边，脸上那副戏谑的神色早就没了。
他拿手在铁路制服的口袋里头摸了摸，掏出了一个小本子和一截铅笔头。