“江阳同志,现在是航行开始后的第76年,您刚刚结束了为期500天的第57次冬眠,感觉如何?”
江阳缓缓睁开了眼睛,意识和记忆如同潮水般回到了脑海之中。
他慢慢从冬眠床上坐起,精神微微有了一点恍惚:“距离上一次足以埋葬此次恒星际航行任务的灾难过去,已经有了500天了吗?”
“这段时间有什么异常吗?”
冬眠主管给出了确切的答复:“没有,一切正常。”
“好。”
江阳和周玉两人起身,略微休息后,进入到了清醒修整状态。
在这几天时间中,两人乘坐摆渡飞船,在各艘大型飞船中随意游逛着,查看着各处情况,果然就像是冬眠主管所说的那样,一切正常。
每一艘飞船都正常运转,设备正常工作。值班船员们虽然有些忙碌,似乎这段时间小型故障不少,但精神都还较为放松,很显然都在控制范围内。
江阳知道这是不可避免的。毕竟己方解决的仅仅只是面临超新星爆炸等剧烈物理过程所引发的,强度极高的共振。日常航行之中的轻微共振是解决不了的,这种故障率提升的现象便也不可避免。
他站在舷窗之前,再度看向了太阳的方向。
此刻,新南门二舰队和太阳之间的距离已经扩大到了约2.56光年,和比邻星的距离则缩小到了1.69光年。
就算距离已经如此遥远,太阳看起来仍旧极为明亮。其视星等足足有-5.7等,约等同于当初在地球上能看到的最亮的金星亮度的2.7倍。
另一边,比邻星则仍旧无法用肉眼看到。
“接下来,我们还有约51年时间的航程。在这过程中,情况正常的话,我们还需要再冬眠37次,舰队才能航行到比邻星系。”
呼……
江阳轻轻出了口气:“走吧,继续冬眠吧。”
“好。”
一次又一次醒来,一次又一次睡去。在这过程之中,江阳逐渐有了一些似乎哪里不对的感觉,但又说不清楚。
一直到第62次冬眠醒来。
这一次,江阳从冬眠主管脸上看到了一抹以往从未出现过的疲惫。
他脸上皮肤粗糙了一些,头发有些蓬乱,衣服上也有一些污渍。
江阳怔了一下,再看冬眠基地中的陈设,便发现那台设备的边缘不知道什么时候,涂层已经掉了一些,露出了下方灰黑色的金属。
摆在角落用来装饰的绿植已经消失不见。墙角则多了一些黄黑颜色,像是陈年已久的某种污垢。
再看四周,众多以往被江阳忽略的微小细节逐一浮现在他面前。
光芒已经不再透亮清澈,而是有些昏黄,似乎已经老化的照明灯具,隐藏在操作台按钮边缘的黑渍,不再平整而是有些坑洼的地板,某些地方已经翘起,不再贴合主体的胶条……
江阳轻轻叹了口气。
这一刻,他终于知道那让自己隐隐感觉哪里不对的原因究竟是什么了。
并不是什么大事,而是一件自己早就有了心理预期的事情。
新南门二舰队在不可阻挡的衰老破败下去。
离开冬眠室,更多破败的细节进入到江阳眼帘。
同时这一次醒来,清醒着值班的船员人数似乎比以往多了一些。
“确实如此。现阶段,清醒值班人员已经从正常情况下的一万人,提升到了一万五千人。”
负责陪同江阳的那名舰队高层叹了口气:“故障越来越多了,日常维修保养工作越来越繁重,原有人手已经不够了。”
这并不是个好现象。但仍旧是那句话,如今的局面,早在几十年前人们便已经预料到。
江阳点了点头:“还有其余值得关注的事情吗?”
“张云海院长那边倒是报告了一条消息,他们在两个月前,通过精密巡天观测系统发现了一颗宏观星体。
后续他们一直在对这颗星体展开后续观测,但我没有关注,不知道现在怎么样了。”
“宏观星体?”
江阳怔了一下:“现在我们舰队和比邻星之间还有约1.46光年的距离,这里应该空无一物才对……我去问问吧。”
江阳来到了张云海院长所在的地方。
“恒星际空间怎么会有宏观星体?”
“一开始我们也很奇怪,但事实就是这样。”
不见张云海有任何动作,他旁边的大屏幕上图像便自动变化,出现了一颗极为黯淡,需要仔细观察才能看到的小小亮点。
“当初发现的时候,它距我们约2.67亿公里,体积大概是0.8*0.6*0.25公里,总质量约3600万吨,目前正在以每秒钟13.6公里的速度远离比邻星,向着太阳方向运动。
我们的观测系统对它进行了25个小时的持续观察,后来因为距离太远,就再也看不到它了。”
“这颗小行星不会对我们舰队造成影响吧?”
无论如何这件事情都太怪异了一些。而既然怪异,江阳便会本能的关注,哪怕它现阶段没有表现出任何可能威胁到舰队的地方。
张云海哑然失笑:“江阳同志,你太敏感了。据我们后续对观测数据的分析和研究,我们认为这仅仅只是一颗天然星体而已。
它应该是一颗奥尔特云天体。嗯,南门二星系的奥尔特云。”
奥尔特云……
江阳喃喃着这几个字,神色微微有些恍惚。
奥尔特云并不只是太阳系独有。许多恒星系都会有这些结构。
在原恒星和原行星形成之后,星系之中还残留了大量小行星、星际碎石、尘埃、气体、冰晶等边角料。
除了形成小行星带、撞入大星体的那部分之外,总是会有另一部分边角料,在大星体的引力交战之中被驱逐出去,进入到距离恒星极远的地方。