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时汉兵压境，号称十八万，旌旗蔽日，鼓角震邺。
由于大量的军民都被袁绍抽调去了黎阳防线，抵御纪灵、郭嘉之军，城中兵甲寡弱，人心崩离，袁尚年少无断，坐守府中，面如土色，召群臣而计之曰：
“汉王将至而阿父不在，我今何为？”
高柔沉吟良久，乃言：“今黑山十数万众，一朝覆没，常山、中山诸郡，望风归汉。
魏王引兵在外，为抵挡纪灵所部，于官渡屡战屡败，损兵折将，局势艰难，是否能分兵支援，犹未可知。
现邺城孤悬，外无强援，内无兵马，若据城固守，不过延旦夕之命，城破之日，玉石俱焚。
反观汉王奉天命而伐不义，吊民伐罪，天下归心，为公子计，莫若举城而降，上可保宗庙，下可全百姓，更可凭此功绩，在汉国亦不失显官耀爵。
此万全之策也！”
王修趁势进曰：“高公之言是也！
昔汉王起于淮南，南擒刘繇，西灭刘表，东逐刘备，北破曹操，追亡吕布于天下而诛之，远渡公孙瓒于幽州而收之，北伐中原，复两京之地，席卷并州，荡黑山之患，威临河北，势不可当！
此人力可为之乎？
非也！此苍天已死，黄天当立也。
古圣人言，世有九天，钧、苍、黄、玄、幽、颢、朱、炎、阳，循环往复，数九更新！
此苍天已逝，黄天更立之时，汉王执天意而履大势，承天命而膺大统，天心人意，岂可违乎？
曹操违之，众叛亲离，马腾逆之，献表称降，魏王积百万之众，屡败于官渡。
今十八万汉军兵临城下，公子徒恃人力而欲抗天下之势，宁负孤城以拒王者之师，智者所不为也！
如若徒逞血气，负隅顽抗，则城破之时，公子安能存乎？
早降有功，迟降则祸，望公子慎思之！”
边上牵招本自侍立一旁，忽闻前面王修所言九天之论，居然把《吕氏春秋》中的【钧、苍、变、玄、幽、颢、朱、炎、阳】九方之天，私自篡改了个黄天进去，简直不要面皮，枉称大儒。
乃愤然上前，涕泣而言：
“臣牵招世受魏王厚恩，本不忍言降。
然孟子云【五百年必有王者兴，其间必有名世者。】
今汉享世四百余载，气数已尽，陵夷衰微，朝纲不振，海内分崩，此生民涂炭之时，正应五百年更始之期。
天不佑刘，命不可违，汉王袁公，顺天应人，乃公子之叔父也！
公子若降，上顺天心，下合民望，以侄事叔，孝悌人伦，同享富贵，岂不美哉？
若欲以孤城而抗天命，臣恐城破之日，叔侄相杀，纲常不在，祸不旋踵，悔之无及！
愿公子明三纲而应五常，早决大计，以全骨肉之亲。”
......
袁尚：“？？？”
不要脸！太不要脸了！
你们欺负我是个孩子，没读过书吗？
先是篡改九天之论，其次我爹还在呢，他就在外头苦战汉军，你们就在这里要我对叔父尽孝悌人伦？
此人言否？
这汉王都还没有入城，你们这些所谓的名士大儒，怎么就已经开始为他辩经了？
袁尚气得涨红了脸，拍案而起！
“诸公之论，恐怕不妥。
吾父魏王，亲提六军，尚且在外苦战，吾兄袁谭，披坚执锐，至今浴血不休，彼等所以能奋死者，皆赖邺城为后援也。
今将士用命，王父未还，父兄在外喋血，而吾等在内屈膝，这成何体统？岂不为天下笑？
吾若开城献降，是背父也，弃父兄之业，乃叛祖也！
纵使苟活，何以面目而见天下之人？
不忠不孝，虽万死不足以塞责！
诸公饱读诗书，竟不知君臣之义，尽忠死节，三纲五常，父子为先？
今汉王未至，而矫饰天命，曲解经义，名为顺天，实行苟且，吾虽年少，亦不为也！”
高柔、王修等群臣闻之，不由眨了眨眼，自家公子这番话，看似驳斥，但隐隐暗藏深意？
【将士用命，父兄死战，自己却在内投降，这成何体统？岂不为天下笑？】
这话说出来，公子怎么能是疑问的语气？这难道不是在向我们要个解释吗？看来公子不是不知道大势难违，偏要宁死不降的迂腐之人。
他这是不肯不成体统的投降，不肯理屈词穷的投降，不肯为天下笑的投降。
其意思已经很明显了，要投降可以，但是大家必须一块想个正当理由出来，名正言顺的投降，不能让公子他一个人背负骂名，贻笑千古。
但是做这种将士前线死战，投降背叛父兄之事，又能有什么正当理由？吾等方才都为你矫饰经义了，你还不肯装糊涂糊弄过去，那没办法了，一切的犹豫只是因为利益不够。
高柔忙以眼神示意他们这里最会说话的陈琳，让他多说点。
陈琳会意，乃振振有词：
“公子试想之。
今魏王在外，虽有雄兵，然屡战屡挫，大势已去，基业存亡，尚未可知。
且魏王之子，非止一人，公子有兄袁谭，随军在侧，有兄袁熙，守土幽州，皆年长资深，各拥部曲。
纵使公子今日坚城固守，能侥天之幸，挫汉王兵锋，以全河北之业。
然他日事定，魏王论功长幼，储位之属，未必公子。
虽说魏王厚爱公子，然今军国大事，尽操沮公之手，河北一党势大，而尽忠于袁谭，且随军前线，有同袍之情。
将来魏王倘有万一，兄弟相争，更何人来支持公子呢？公子岂无虑也！
今汉王乃公子之亲叔父，肃清宇内，平定四海，九州一统，只在旦夕。
公子若能率先归降，投靠叔父，彼时汉王必以公子为至亲，则河北之望，归义之首，亲信倚重，远胜他人。
将来天下太平，九州定鼎，公子以河北首归之功，至亲人伦之份，则魏王之位谁属？
公子可取而代也！
届时汉王有命，公子袭爵，河北群臣，孰敢不从？