告于祖，荐于神，以血沃土，以人填器。
人祭祝辞。
这座城在开口索要，一场献祭。
武城。
鬼雾贴着街面游荡，从药铺门槛流到茶馆窗台，从石阶缝里渗进去，从门板底下钻出来。
慢吞吞的，像一条看不见底的河在街上拐弯。
不伤人，雾气绕过脚踝，碰都不碰。
澄观站在街心，看着它从僧袍下摆漫过去。
他已经站了很久，久到能听见自己的心跳在寂静里越来越响。
没有恐惧，没有尖叫，没有死亡，只有寂静。
一层层堆叠起来的寂静，厚得能压弯脊梁，沉得能让人忘记开口说话是什么感觉。
他知道它在等，等这座城彻底安静下来。
澄观走到城心，双手结无畏印，指节稳如叠石。
经文从唇间流出来，第一个字落进寂静里，像石子投入深水。涟漪荡开，撞到街两边的墙上，又荡回来。
他开始诵经，一声接一声，把寂静敲出一道裂隙。
......
齐云收回手指。
指尖点在小女孩眉心的那一刻，他便清楚了代价。
救治一人清醒，便要消耗香火！
而这座城里睁着眼睛的人，成千上万，将整个青城山的香火尽数消耗一空，也远远不够！
他也因此不再纠结。
法眼开。
城市在他眼中褪去砖瓦水泥的外壳。
楼宇透明，街巷透明，每一具定格的躯体透明如琉璃。
他终于看见了。
一根根须。
从地底深处破土而出，半透明，粗如古木。
颜色在它体内流转，像水面油膜，从灰白渡到幽蓝，从幽蓝滑向说不出的色调。
它穿透楼板，贯穿墙体，末端炸开无数触丝，细如蛛网，扎进每一具躯壳的眉心、胸口、丹田。
吸食。
它在吸食整座城。
齐云伸出手。
指尖触上根须。
触碰的一瞬，五座城同时涌来。
芮城，血纹在神像上搏动，节奏沉重，一下一下擂进大地。
昌城，诵经声翻涌如潮，千万人的回声搅成漩涡。
平城，神像底座刻痕发烫，殷商祝辞渗出水光。
武城，寂静堆积成墙，厚得连空气都凝固。
五条触须，从五个方向扎入大地，吸食同一片土地上的香火。
尽头在数百里外。
洞庭湖底。
一只茧。
半透明，缓缓搏动。
每一下收缩，五座城的根须便搏动一次。每一下舒张，城中百姓的信念便被抽走一分。
茧在长大。
齐云收回手。
指尖生出灰白，灰白沿着指节攀爬，漫过手背，往手腕蔓延。
诅咒，浓郁到几乎凝成实质的诅咒。
他催动见空不坏。
身躯从有入空，轮廓淡去，半透明如水中倒影。
手掌位置腾起一股灰黑色烟气。
烟气在空中扭动，像盲蛇寻找猎物，左冲右突。找不到齐云的存在，烟气盘桓片刻，散了。
他望向洞庭湖的方向。
同一时刻，张静虚双掌贴地，猛然抬头。掌心下，地脉传来一阵陌生的震颤。
空衍诵经声一顿。嘴唇悬在某个音节上，眼帘掀起。
九松指尖刻痕忽然发烫。
殷商文字像被注入一口气，微微跳动。
澄观无畏印轻颤。指尖传来一道遥远的、陌生的脉动。
他们感知到了齐云。
借这份感知，四人同时低头，看见了自己城中那根半透明的根须。