他张了张嘴，却发不出任何声音，整个世界都陷入了死寂。
他感觉好累，他感觉好虚无，他不知道自己活着干嘛。
嗖！
就在马特精神彻底崩溃、意识陷入混沌之际，一只手猛地揪住他的衣领，紧接着一记清脆的耳光狠狠甩在他脸上。
啪！
这一巴掌力道十足，瞬间将马特涣散的眼神打得重新聚焦，混沌的大脑也清醒了几分。
马特下意识地回头，映入眼帘的是丽娜。
她此时正穿着一身干练的黑色制式制服，勾勒出挺拔的身姿，此刻她的脸上少了几分少女的青涩，多了几分杀伐果决的英气，眼神锐利如刀，没有半分多余的情绪。
“马特，我没有时间安抚你的情绪。”
丽娜的声音冰冷，没有丝毫拖泥带水，“整座圣凯罗城已经陷入全面混乱，我需要你立刻动员情报局全部人员，摸清全城各区域的混乱现状、闹事核心点，汇总上报！
“立刻给我动起来！”
“是……明白！”
马特大口喘着粗气，强行压下脑海中的剧痛与迷茫，踉跄着站起身。
他抬眼望向办公室方向，迈斯等中枢核心虽眼神中难掩震惊，却依旧坚守岗位，有条不紊地运转着工作。
他们正逐一联络各信息单位，确认通讯是否通畅，统计可调配人员，全力开展维稳调度。
就在马特脑袋依旧嗡嗡作响时，执政府的大门被猛地推开。
一道沉稳的身影快步走入。
仅仅是看到这道身影，马特心中的慌乱便莫名消散了大半，精神再次清醒了几分。
来人正是苏文。
丽娜看到苏文的瞬间，方才还雷厉风行、眼神锐利的女强人模样瞬间柔和了些许。她快步迎上前，语气急切：“苏文，现在情况怎么样？”
“还算乐观。”苏文点头说道，“军队基层暂时还能稳住……不过全城的混乱根源，是思想层面的崩塌，这比暴力骚乱更难处理。”
他看向丽娜，直接说道：“我们的热气球停在哪里？立刻启动，我要升空，对全城进行公开演讲。”
“这场骚乱，到时候会蔓延到工联全境。所以等我演讲结束，立刻召开局长级以上高层会议；同时，针对军队连级、排级军官与所有文化指导员，分批开展思想动员会议。”
“我们要以最快速度，将神国的真相、全新的思想教育，在高层进行统一，然后准备在全工联，推行新的思想纲领。”
苏文的目光扫过在场众人，语气坚定：
“这场信仰危机，是神灵带给我们的浩劫，但同样，也是我们凝聚全民共识、重塑精神内核的最好机会。后续会有海量工作，诸位，要先把各项预案准备妥当。”
丽娜看着苏文，重重点头：“明白，我现在就去办。”
在场众人听到苏文清晰的部署与方案，原本心中的困惑、迷茫与恐慌瞬间消散了大半。
他们仿佛找到了主心骨，纷纷各司其职，重新投入到工作中。
“热气球升空！准备全城广播演讲！”
……
圣凯罗城的街头，第一批士兵已经赶到现场开始维稳。
库帕正死死摁着那名企图纵火的疯癫男子，拳头一拳拳砸在对方脸上，怒声呵斥：
“虚无是吧？毁灭是吧？没有意义是吧？”
他每说一段话，就一拳打过去：
“还烧不烧房子了，啊？！”
那名男子原本疯狂叫嚣着“一切都没有意义”，此刻被打得鼻青脸肿，连连求饶：“我错了！不虚无了，不虚无了！我不敢了！”
就在这时，整齐的脚步声与尖锐的哨声划破混乱的街头。
士兵们迅速列队推进，将趁乱偷窃、打砸、闹事的暴徒一一按倒在地，原本愈演愈烈的暴力骚乱，瞬间被强力压制。
看着四周开始恢复秩序的景象，库帕长长松了口气，浑身脱力地瘫坐在地上，大口喘着粗气。
那名被他制服的纵火犯见士兵赶来，趁机挣脱，连滚带爬地向远处逃窜。库帕早已没了力气，懒得去追，只是抹了把脸上的汗水。
就在这时，一阵低低的抽泣声传入耳中。
库帕下意识地转头，看到一名衣衫朴素的女子蹲在墙角，哭得浑身发抖。
他站起身，走到女子身边，轻轻拍了拍她的肩膀，笨拙地安慰：“别哭了，不过是损失了些财物，总能赚回来的。”
女子缓缓抬起头，泪水顺着脸颊不断滑落，声音哽咽而绝望：
“不是财物……我丈夫早就死了，这么多年，我一直给海神教会捐钱，就是希望他能在神国里过得好一点，我死后，也能去神国陪着他……”
“可现在，我才知道，他早就彻底消失了……不，就算这是假的，我现在也不虔诚了，就算死了，也去不到神国，也见不到他了……”
话音落下，女子的哭声愈发凄厉，那是信仰崩塌、希望破灭的绝望，让周围的空气都染上了一层悲凉。
库帕张了张嘴，却不知道该如何安慰。
只能长长地叹了口气。
就在这时，人群中突然有人指着天空，失声惊呼：“快看！那是什么？”
“是热气球！是昨天的那艘热气球！”
库帕下意识地抬头望去，只见那艘曾在昨夜轰鸣升空的热气球，再次缓缓浮现在圣凯罗城的上空。
“是苏文大人吗？”库帕在心中暗道，眼中不自觉地燃起一丝希冀。
一旁哭泣的女子，也缓缓抬起满是泪痕的脸，望向那道悬于天际的身影。
下一秒，一道洪亮而沉稳的声音，透过热气球上的扩音法阵，清晰地传遍全城每一个角落：
“工联的诸位同胞，今天，是一个值得被永远铭记的日子。”
“工历元年，一月一日，我们亲手戳破了一个延续万年的谎言。”
“虔诚的信徒死后会升入神国，与神灵同在——这从头到尾，都是假的。”
“神国之中的祈并者，不过是人们意识与记忆的复制品。人死了，就是真的死了，消散的灵魂再也不会归来。”
听到苏文的声音，在场众人都是一惊。
下方人群中，有顽固的信徒歇斯底里地高喊：“苏文！你这个亵渎神灵的罪人！”
但更多的人沉默无言，只是呆呆地望着天空，眼神中满是复杂的情绪。
高空中，苏文的声音陡然拔高，穿透了所有人的心神：
“我知道，你们此刻感到虚无、痛苦、绝望，但原因只有一个——你们被骗了，被神灵的神国叙事，欺骗了整整一辈子！”
“真相从来不是绝望的根源，迷信才是。”
“神灵需要你们的信仰来稳固自身存在，你们活着，为他们奉献虔诚信念；你们死了，意识被缚进神国，无休止地赞颂他们、供养他们，直到最后一丝执念被榨干。”
“为了一个缥缈的神国席位，你们在现世忍受苦难、侍奉神灵、甘受压迫，把所有希望都押在死后的虚妄之中。”
“现在你们发现，这份坚持毫无意义，所以你们痛苦，你们觉得活着再无价值。”
库帕感觉旁边的女子虽然没有再哭，但身子很显然颤抖得更加厉害。
他下意识地搂住她的肩膀，轻轻拍着，安慰着她。
同时心中也在纠结——是啊，既然死后什么都没有，那么活着还有什么意义呢？
可就在这个时候，苏文的声音带着直击人心的力量，在他耳边炸响：
“可我要告诉你们——死后无神国，才是生命最大的意义！”
库帕下意识地皱眉，这是什么道理？
就听苏文继续说道：
“如果死后有永恒的神国，现世的苦难、牺牲、奋斗、守护，都会变成通往神国的筹码，轻得如同一根羽毛。”
“现在我们终于知道，死后一无所有，现世的每一分、每一秒，每一次付出、每一次坚守、每一次抗争，才重若千斤！”
他的声音回荡在天际：
“你们问，活着到底为了什么？我来告诉你们答案。”
“为了我们亲手守护的人，为了我们挣脱神灵操控、打破压迫的历程，为了那些为了现世幸福而牺牲的同胞！”
“卡拉曼群岛战役，一百三十名战士埋骨群岛，他们不是为了死后前往神国，只是为了驱逐恶魔，让半精灵同胞不再被邪神献祭。”
“棕榈湾统一之战，八百名勇士壮烈牺牲，班长汉克为阻拦十五级总督，明知必死仍冲锋在前，用生命为全军胜利换来关键战机。”
“内战统一之时，上千名士兵倒在了前线战场；布拉格大坝坍塌，五十余名战士在洪峰到来时，为泄洪救灾壮烈牺牲，再也没能归来。”
“他们死了，是真的死了，没有神国，没有永生。”
“可他们的牺牲，换来了半精灵脱离邪神操控，换来了棕榈湾彻底解放，换来了我们此刻的安居乐业！”
听着苏文诉说着那些真实的牺牲与奉献，街头的哭泣声渐渐平息，所有人都静静聆听着，心中的迷茫被一点点驱散。
苏文的声音再度响起，极有力量：
“诸位，我要恭喜你们。”
“今天，你们解放了！你们挣脱了神灵的千年束缚，终于获得了真正的自由！”
“从今天起，你们可以为自己而活，为集体而活，为身边的亲人、为共情的善意、为更好的现世生活而活！”
“如今的工联，不再追求来世的神国福报，我们要亲手创造现世的幸福！”
“我在此郑重承诺：
第一，工联制度追求公平公正，追求多劳多得，追求全体同胞的幸福；
第二，我们将致力于完善全民保障；
第三，我们将持续探索世界真相，提升生产力，用钢铁与意志守护家园！”
“同胞们！信仰崩塌并不可怕，可怕的是失去前进的方向；真相残酷并不可怕，可怕的是沉沦于虚假的安慰！”
“从今天起，让我们告别神权的阴影，为自己而活，为集体而战！为脚下的土地、身边的亲人、未来的希望，共同打造一个没有神灵束缚、真正属于凡人与生灵的美好世界！”
演讲结束，天空中的声音缓缓消散。
整座圣凯罗城，陷入了短暂的死寂，所有人都呆呆地望着天空，心神激荡。
热气球缓缓飘至原先王宫前的广场，这片广场平坦开阔，无遮无挡。
在苏文的力量牵引下，地面的土石快速隆起，一尊刻着刚刚苏文所说的话语的碑文，拔地而起。
库帕呆呆地看着这一幕，心神震撼到无以复加。
就在这时，极远处的学校里，一名半精灵教授模样的老师，挥舞着双手，满脸狂热地高声呐喊：“新时代万岁！万岁！”
这道呐喊，仿佛点燃了引线。
隐隐约约，街头巷尾开始响起呼应的呼喊，声音越来越大，越来越整齐：
“新时代万岁！”
“万岁！”
海量的呐喊声汇聚在一起，响彻整座圣凯罗城，驱散了此前的绝望与混乱。
库帕低头看向身边的女子，发现她早已停止了哭泣，怔怔地望着天空与广场上的碑文，眼中不再是绝望，而是泛起了一丝若有所思的光亮。