黑暗。
无边的黑暗。
没有声音，没有触感，没有温度，时间在这里失去了意义。
莱恩·哈特不知道自己在这片虚无中待了多久。
他甚至无法确认“自己”这个概念是否还成立，没有躯体，没有五感，没有心跳提供节律，意识像一盏被剥掉灯罩的烛火，悬在无尽的空洞中，被看不见的风吹得忽明忽暗。
他试过呼喊，但没有喉咙来震动空气。
他试过移动，但没有肢体来执行指令。
只有思考，这是唯一还能勉强做到的事。
偶尔，一些东西会从黑暗中浮上来。
像被打碎的玻璃，每一片映出不同的画面。
艾莎在恐惧中尖叫的脸，那个血脉巫师冷漠的眼睛，以及胸口被血色光束贯穿时，那股将内脏瞬间烧成焦炭的灼热。
还有更远的碎片。
父亲的葬礼，母亲在三天后跟着走了，十一岁的艾拉扯着他的袖子，说着“哥哥，我饿了”。
第一次用巫术击杀魔兽，手在抖，心跳快得像要炸开，体内的魔力却格外顺畅。
在枢纽城签下韦斯伦重工的雇佣合同，薇拉递过来的笔很沉。
凛霜分部第一月的报表，数字漂亮得不像真的。
这些碎片在黑暗中无序漂浮，彼此不相连，边缘模糊且持续褪色。
莱恩不确定它们是真实的记忆，还是将散的灵魂在最后时刻自行编造的幻觉。
在巫师世界的认知中，灵魂是独立于肉体的存在。
一个人的精神力、意志、记忆乃至人格，并非像前世科学所认为的那样仅依赖脑细胞中的电化学信号产生，而是可以铭刻在灵魂这一更深层的载体上。
肉体是容器，灵魂是内容物，容器碎了，内容物不会立刻消失，但也不会永远存在。
脱离肉体的灵魂，就像被倒出杯子的水，慢慢扩散，然后蒸发。
莱恩可以感觉到自己在蒸发。
那些记忆碎片每次浮现都比上一次更淡、更小。
艾拉的声音从清晰变得含混，母亲的脸已经想不起来了，他不知道这是第几次遗忘，也不知道还剩多少可以遗忘的东西。
等最后一片碎片消失的时候，“莱恩·哈特”这个人就真的不存在了。
不知突然从哪来的一道极其细弱的暖光。
像有人在无尽的黑暗中捧着一支将灭的蜡烛，一步一步走近。
声音随之而来，遥远的、被过滤掉了绝大部分信息的声音，像隔着十面墙壁传来的低语。
莱恩听不清内容。
但他的意识被这道光牵引着，开始向“外”靠拢，像一个溺水者被拽出水面。
呼吸依旧不存在，但灵魂产生了一种类似于呛咳的剧烈振荡，整团光雾猛烈收缩又膨胀了两次。
感知在这一刻重建。
不是视觉，是灵魂层面的感知，模糊的，像透过一层厚厚的毛玻璃看世界。
他“看到”了一个轮廓。
面容不清晰，但莱恩认识这个魔力特征——在签合同的那天，薇拉带他去见过一面。
是大老板，艾伦·韦斯伦，似乎在忙碌。
周围的环境也模糊地浮现出来，在一间不大的书房中。
他自己，或者说他的灵魂被装在一个透明的容器里，容器底部有复杂的符文阵列在持续运转，散发着微弱的暖光。
莱恩的时间还停留在死亡前的那一刻，他的意识用了几秒钟才有些清醒。
“……艾莎和格里芬……怎么样了？”
工作台前，艾伦的动作停了一瞬。