议事厅内，空气仿佛凝固。
多恩公爵的质问如同一柄重锤，敲在每个人的心上。
几名军团长虽然没有说话，但眼神中的疑虑已经说明了态度。
莫里斯的陨落，打碎了巫师在他们心中不可战胜的神话。
艾伦靠在椅背上，看着巴顿公爵，没有愤怒，甚至没有情绪波动。
亚历山大国王脸色铁青，刚要开口呵斥，艾伦却平静地抬了抬手。
“合理的质疑。”
全场的目光瞬间聚焦在他身上，艾伦站起身，缓步走到巨大的沙盘前。
“巫师与巫师，亦有不同。莫里斯是巫术学派，他的力量源于他自身的魔力储量。”
艾伦的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“一个人的魔力，终有耗尽的时候。”
他停顿了一下，目光扫过在场所有身经百战的将领。
“而我，是炼金学派的魔像巫师，我的力量，源于我身后的战争工业体系。”
“有何不同？”多恩公爵沙哑着嗓子追问。
艾伦没有直接回答，而是反问：“公爵阁下，一位最强的圣灵术使，和一支训练有素、装备精良的军队，哪一个更能守住七百公里的防线？”
多恩公爵瞳孔一缩，嘴唇动了动，却没能说出话来。
在场的所有军团长，呼吸都为之一滞。
“莫里斯的巫术需要准备，会被消耗。”艾伦继续说道，语气没有丝毫波澜，“而我的军团——”
“不知疲倦，不惧死亡，无需睡眠，无需进食。它们可以二十四小时不间断地执行命令。”
“损毁一台，我就造十台。”
“你们可以这么理解……”
“我，便是战争的使者，是碾碎一切的洪流，是誓约胜利之人。”
最后那气势恢弘的一句话，让整个议事厅陷入了死一般的寂静。
停顿三秒，艾伦话锋一转，手指在沙盘上王都“辉金石城”以西、紧邻海岸线的一片广阔荒原上画了一个圈。
“但我需要空间。”
“这片区域，方圆数十平方公里，我需要它成为我的基地，在驻守期间完全由我管辖，任何人未经许可不得进入。”
“这……”一名贵族下意识地想要反对，这几乎等同于割让国土。
亚历山大国王抬手制止了他，苍老的目光紧紧盯着艾伦：“还有呢？”
“军事过境协议。我的军团需要在王国境内任何地方自由调动，无论陆地还是天空，不受阻碍。”
“协同防御条约。明确双方职责，王国军团负责内线防御与支援，80%海岸防线正面由我的军团接管，你们只需拦下漏网之鱼。”
“情报共享。我需要东部海岸线过去三百年的全部水文资料、王国最详细的灵术体系文献、以及过去十年，每一次噬心者入侵的全部战报，越详细越好。”
一条条要求被列出，每一条都像是在挑战王国的底线。
多恩公爵再次站了出来，独臂紧紧攥成拳，死死盯着艾伦：“你要我们的土地，我们的情报，我们的自由通行权。那你……给我们什么？”
艾伦转过身，平静地看着这位失去了手臂、失去了整个军团的老人。
他只说了一句话。
“保住你们的王国。”
一瞬间，议事厅内落针可闻。
“作为交换。”艾伦的声音继续响起，打破了这令人窒息的沉默，“我承诺，在我的任务期限内，无论兽潮规模大小，王国军团的年平均伤亡，将降低至少百分之七十。”
百分之七十！
这个数字像一道惊雷在所有将领脑中炸响。
每年十万人的伤亡，降低七成……这意味着，每年能多活下来七万名精锐的灵术使！
亚历山大国王撑在沙盘上的双手，开始微微颤抖。
他活了一百七十年，送走了太多年轻的面孔，七万人，不是数字，是七万个家庭。