没有白光，没有在后方神殿复活。
那名玩家的ID，就那么突兀地，从所有人的好友列表、公会名册、乃至全服的排行榜上……彻底消失了。
仿佛他从未在这个世界存在过。
诡异的是，玩家之间互相PK，或者被楼层内的普通怪物击杀，却依然能正常复活。
唯一的例外，就是守层Boss。
“怎么都不说话！”亚克猛地一拍桌子，怒吼道，“现实里时间一天天减少！不往前冲，难道等死吗！”
一名法师玩家终于忍不住开口：“团长……那不一样。以前死了，掉一级，掉点装备，还能再来。现在……现在被Boss打死，那是真的会死啊！”
“是啊，那可是永久消失！”
“谁知道游戏里的‘消失’，对应着现实里是什么？万一是脑死亡呢？”
恐慌一旦开了头，就再也无法遏制。
论坛早已炸锅。
有人拼命安慰自己“这只是官方用来逼我们通关的吓人BUG”，有人则开始歇斯底里地攻击攻略组，骂他们是“想拿别人的命去换自己通关奖励的疯子”。
一场原本有八成把握的Boss挑战，因为近半数的主力成员拒绝出战，被迫无限期搁置。
人类文明的火炬，在通往第一百层的道路上，停滞了。
……
第七层，湖畔安全区。
柯尔的小木屋内，窗帘被拉得严严实实，一丝光都透不进来。
“我不相信官方的公告。”
柯尔的声音压得很低。
他对面，艾米和零并肩坐着，艾米的脸上写满了不安。
“柯尔大叔，你……你什么意思？”
柯尔眼神锐利，“首先，四年前我们打第七层Boss的时候发生的‘数据异常’，官方至今没有给出一个合理的解释。那绝不是简单的BUG。”
“第二，也是最关键的一点。艾伦·韦斯伦在公告里说，‘尽快通关就能登出’。你们不觉得这很矛盾吗？”
“如果这真是一场天灾，一场连他都无法修复的事故，那为什么‘通关游戏’这个内部行为，能够修复一个外部的‘天灾’？”
艾米愣住了，她从未从这个角度想过。
柯尔的目光，缓缓落在了从始至终都保持着沉默的零身上。
“这只说明一件事，系统的核心控制权，从未丢失。有人……在故意把我们关在这里。”
他死死盯着零那双纯净得不含一丝杂质的眼瞳，一字一顿地问出了那个埋藏心底已久的问题。
“零，你告诉我。”
“你……到底是什么？”
零的身体轻轻一颤。
艾米立刻将她护在身后，紧张地看着柯尔：“柯尔大叔！你别吓她！她失忆了，什么都不记得！”
零沉默了很久，久到艾米都以为她不会回答了。
她才轻轻地摇了摇头。
“我不知道……我只记得，艾米。”
艾米闻言，眼眶一红，更紧地握住了零冰凉的手。
柯尔看着她们，重重地叹了口气，没再追问。
他独自走出小屋，站在夜晚的湖边，冰冷的风吹动着他灰白的发丝。
良久，他像是下定了某种决心，打开了好友列表，找到了一个几乎从不主动联系的ID。
那个ID的名字，是艾恩葛朗特的一个传奇。
【幽灵】。
柯尔深吸一口气，将一行信息发送了过去。
【幽灵阁下，我是柯尔。我想搞清楚，我们到底有没有可能自救。能否请你……帮忙分析一下，登出功能被锁死的底层逻辑？】
信息发送成功。
柯尔没有指望对方能立刻回复，这个十五岁的技术天才，向来神龙见首不见尾。
然而，仅仅三秒钟后。
叮。
一条回复，弹了出来。
信息很短。
【我也在观察，放心，会没事的。】