艾伦在七塔联盟驻枢纽城办事处提交了校友回访申请。
办事员是一名年轻的一级巫师，态度公式化，但还算礼貌，他调出了艾伦的档案。
【姓名：艾伦·韦斯伦】
【身份标签：真理之扉特招；锻炉黑塔·墨瑟导师亲传；位面勘探与开发协会高等投资对象】
【当前实力评估：二级巫师】
短短两行金色的字体，刺得办事员眼睛连眨了好几下，肃然起敬。
“韦斯伦阁下，您的申请已通过审批。祝您返校愉快。”
……
穿过星门，艾伦再次踏上万象回廊位面的圆形广场。
空气中那股温热凝胶般的质感扑面而来，熟悉得让他有了一瞬间的恍惚。
七座违背物理常识的巨塔依旧矗立，天空中的魔法符文岛屿依旧缓缓漂移。
二十年前，这番景象让他震撼到心跳失控。
二十年后，他的脑海中自动分析着天空符文阵列的能量潮汐波动，评估着七座高塔的维护成本。
震撼，已荡然无存。
他在广场中央站了片刻，周围来来往往的新生学徒，好奇地看了他一眼，随即就像受惊的兔子，被他身上那若有若无的魔力辐射吓得匆匆绕道而行。
艾伦从空间戒指里拿出那个多年未用的飞行滑板，款式早已过时，但性能依旧坚挺。
他踏上滑板，化作一道流光掠过学院西区上空，径直朝学徒交易区的方向飞去。
片刻后，艾伦悬停在半空中，俯瞰着下方。
记忆中那栋两层小楼已经不见了。
取而代之的，是一栋占据了整个街角、高达五层的宏伟建筑，通体由洁白的月光石砌成，白墙金饰，巨大的落地窗明亮通透，在阳光下熠熠生辉。
门口那块简陋的招牌，早已换成了由魔力驱动的悬浮光幕。
“新西方”三个龙飞凤舞的金色大字，在空中缓缓旋转，散发着“不差钱”的气息。
艾伦降落在门口，大厅内外的景象让他微微挑眉。
人流量至少是二十年前的十倍，数十个咨询隔间座无虚席，穿着统一制服的员工在各区域间穿梭，不再是兼职的学徒，多半是些专职雇员，举手投足间透着职业化的干练。
大厅中央，一块巨大的信息光幕上，正滚动播放着各类课程的广告。
“高级学徒冲刺班，特邀一级巫师‘炎之手’罗伯茨亲授！”
“一级巫师瓶颈突破研讨会，你离真理只差一步！”
“跨学派通识课：‘炼金术如何辅助你的诅咒法术’，火热报名中！”
“位面生存技能实训营，死亡率低于30%的入门体验！”
……
品类之多，业务之广，让艾伦有一瞬间的恍惚。
他当年随口说的那句“覆盖多个位面的商业组织”，薇拉和科林，至少在七塔联盟内部，已经实现了一大半。
他正准备走进去，却被前台一名穿着学徒袍的年轻女孩拦了下来。
“先生，您好。”女孩的笑容很标准，但带着一丝疏离，“请问您有预约吗？我们的高级咨询师都需要提前三天预约。”
她一边说着，一边习惯性地打量着艾伦的衣着。
不是学徒袍，也不是任何学派的制式法袍，只是一件裁剪简洁、没有任何徽记的深灰色长袍。
但下一秒，女孩的脸色“唰”地一下变得惨白。
她感受到了。
那股如同实质般沉重的魔力辐射，虽然被主人极力收敛，但逸散出的万分之一，也压得她几乎喘不过气来。
二级巫师！
艾伦没有为难她，只是平静地开口：“我找薇拉。”
女孩嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“就说，艾伦·韦斯伦找她。”
五分钟后，顶楼的楼梯口传来一阵急促的脚步声。
薇拉和科林几乎是冲了出来。
二十年的岁月，在他们身上留下了清晰的痕迹。
那不是衰老，而是一种经过时光沉淀的沉稳与凝练。
薇拉剪了利落的短发，穿着一件剪裁合身的藏青色职业长袍，胸口别着一枚“新西方”的纯金徽章，眼神锐利，气质干练到让人不敢直视。
科林则戴上了一副金边眼镜，身形比当年壮实了不少，手里还拿着一份财务报表，看起来像个精明的账房总管。
可在看到大厅中央那个熟悉身影的瞬间，两人身上所有的职业素养、沉稳气度，顷刻间土崩瓦解。
“艾伦！”
“老板！”
薇拉快步跑下楼梯，科林紧随其后，激动得差点在楼梯上绊一跤。
两人跑到艾伦面前，手足无措，像两个犯了错被抓包的孩子，又变回了二十年前的那个小迷妹和小迷弟。