略一寒暄，三人走上顶层会客厅。
这里的装修比艾伦当年那间“董事长办公室”豪华了十倍不止，巨大的落地窗外，是七塔联盟最繁华的街景。
薇拉亲手为艾伦沏上精灵族的红茶，动作娴熟，显然是日常待客的标准流程。
短暂的寒暄过后，两人说起“新西方”这些年来的发展。
从一个只有二十名成员的互助小组，到如今七塔联盟最大的综合性教辅机构，业务涵盖符文辅导、冥想指导、学业规划、考试培训等十二个板块。
在职员工超过三百人，其中大部分是高年级学徒，还有三十多位一级巫师作为兼职高级讲师。
年纯利润，突破一百二十万低级魔石。
艾伦静静地听着，偶尔点一下头。
“你们自己呢？”艾伦看向两人，“修为怎么样了？”
薇拉和科林相视一笑。
“托老板的福，靠着充足的魔石，我们俩都在五年前晋升一级巫师了。”
薇拉的语气带着一丝自豪，也有一丝自嘲，“比你慢太多了，说来惭愧。”
“我学的是预言方向，”她补充道，“做生意嘛，能提前看到一点未来的趋势，比什么都强。”
“我走的是防护路线。”科林推了推眼镜，难得认真地说道，“我胆子小，先把自己保护好，才能更好地看住这份家业。”
“我们也想明白了，”科林继续道，“我和薇拉都不是那种能在战场上拼杀的料。我们没有离奇的身世，也没有深仇大恨要报，就想安安稳稳地做生意，赚够修炼的钱，挺好。”
晋升巫师后，他们没有像大多数人那样去接任务、探索位面，而是选择继续留在七塔联盟经营“新西方”。
这在追求力量的黑巫师看来，简直是不可理喻的行为。
但艾伦完全理解。
在白巫师的地盘，秩序相对完善，纯搞学术研究、对战斗一窍不通的巫师不在少数，通过经商赚取魔石、购买修炼资源的更是比比皆是。
不是每个人都有野心去征服位面，薇拉和科林的选择，恰恰证明了他当年的眼光没错。
他需要的，就是这样值得信任、脚踏实地的合伙人。
汇报完好消息，会客厅的气氛却在薇拉的下一个动作中骤然一紧。
她放下茶杯，表情变得严肃起来。
“艾伦，按照契约，你的分红，我们一直存在魔石银行的独立账户里。扣除税费和运营成本，现在账上大概有……五百六十多万低级魔石。”
她停顿了一下，目光闪烁了一瞬。
“不过最近……我们遇到了点麻烦。”
艾伦端起茶杯的动作没有停，示意她继续。
“树大招风。‘新西方’这块蛋糕太大了，有人眼红。”
薇拉的声音显露几分不平静，“最近一年，有人开始用一些上不了台面的手段对我们施压。给我们的合作商户打招呼，给兼职的巫师讲师制造麻烦，甚至让某些学院的行政人员在年度审批上故意刁难。”
“目的很简单，”她直视着艾伦，“逼我们出让股份。”
“但我们始终认为，‘新西方’是你的产业。”薇拉的声音不大，却异常坚定，“那四成股份是你的，我们没有权利替你做主。所以一直拖着，没有理会。”
科林在一旁咬着牙补充道：“但那些人越来越过火了！上个月，他们的人直接找上门来，带了两个一级巫师，话说得很难听，差点就在大厅里动手了！”
艾伦的表情没有任何变化，只是微微侧过头，看着窗外。
“打听到背后的人了吗？”
“打听到一些。”薇拉的脸色很凝重，“零散的势力有很多，但我们查到，背后最大的那个人，是学院的一位教授，二级巫师。”
“二级？”
艾伦的嘴角勾起一抹极淡的弧度，轻声重复了一遍。
晨星巫师也不可能看上这点蝇头小利，最多也不过是二级巫师，甚至有可能是些一级巫师打着二级巫师的名头在行事，不足为惧。
他端起茶杯，将温热的茶水一饮而尽。
“了然。”
那语气，就像在讨论明天的天气一样平淡。
薇拉和科林看着他，心头那块压了一年多的巨石，不知为何，忽然就消失了。
“不用着急。”艾伦轻轻放下茶杯。
“我既然回来了，这件事自然会处理。你们照常营业。”
三人随即又聊起各自的见闻。
深夜。
艾伦住进了新西方顶层专属客房。
他站在落地窗前，俯瞰下方灯火通明的街道，以及远处那几座高耸入云的巫师塔。
【资产分析完毕，新西方当前估值约两千五百万低级魔石。】
【威胁评估建立，目标：二级巫师教师。大概率属于学院中高层，具备行政权限。】
【行为逻辑推演：在七塔联盟规则内行事，对方不会采取直接暴力行为，但持续的行政施压与资源封锁，足以导致新西方资金链断裂。】
【建议方案：以最小成本、最大威慑力解决。破除对方的规则壁垒。】
艾伦关掉报告。
他的目光越过街区，落在远处那座流淌着熔金纹路的黑曜石塔上，眼神深远。