九月初二，清晨。
秋日的阳光斜斜地洒在庆余堂门前的青石阶上，将那些被无数双脚印磨得光滑的石板镀上了一层淡金色。
门头上那块庆余堂的匾额挂了整整十六年，边角已有了细细的裂纹，但上面的字迹依旧苍劲有力。
叶松年站在门前的石阶上，双手拢在袖子里，望着城门的方向。
他的头发已经变成了全白，脸上的皱纹比几年前深了许多，但那双眼睛依旧和当年一样清亮。
城门口时不时有挎刀佩剑的武者三五成群地出城，马蹄踏起官道上的尘土，在晨光中翻涌如浪。
“又是一拨。”叶景行从门内走出来，站在叶松年身旁，顺着他的目光望过去。
那拨武者大约七八个人，穿着统一的黑色劲装，马鞍上挂着水囊和干粮，一看就是要赶远路的。
叶沧澜端着一壶热茶从后面走过来，给两人各倒了一杯，自己也捧着一杯靠在门框上：
“这几天出城的人越来越多了。昨天我让柜上的伙计去城门那边问了问，光是昨天一天，从西门出去的武者就有不下两百人。”
“十年一次嘛。”叶松年接过茶盏抿了一口，目光还停留在城门的方向，“十年前那届大东山论剑你们不也去了？那时候小姐刚走没几年，我们心里都憋着一股劲儿，你们说想去看看这个天下还有没有小姐那样的人。”
提到叶轻眉，三个人的表情都变了。
不是悲伤，那十六年的时间早已将悲伤磨成了另一种东西。
更像是一种深埋在骨子里的怀念，平时不声不响，偶尔被什么东西一碰，就从心底深处泛起一圈一圈的涟漪。
“一晃十六年了。”叶景行靠在门前的石柱上，低头看着茶盏里浮沉的茶叶，“当年小姐让我们跟着长公主，说实话，一开始我是想不通的。小姐那么信任我们，把庆余堂和三大坊都交给了我们，结果她死后却让我们去跟她的死对头。那时候我心里确实有疙瘩。”
叶沧澜难得没有怼他，只是静静听着。
叶松年也没说话。
叶景行继续说：
“可这十六年下来，我算是看明白了。小姐当年让我们跟着苍山，不是把我们丢给别人，是给我们找了条活路。苍山做的那些事，哪一件不是小姐当年想做却来不及做也做不到的？小姐没做完的事，苍山替她做了，做得比她想的还要大，还要远。”
叶松年将茶盏搁在石阶上，站直了身子。
他的目光越过城门，越过城墙，落在远处那片连绵起伏的山峦上。
“小姐留下的那句话，我一直记着。”叶松年的声音压得很稳，“她让我们跟着武锋和李云睿。当时我不明白她为什么要这样说，现在我明白了。小姐早就知道，这世上如果有人能把她的路继续走下去，那一定是苍山。”
他转过身，看着身后的庆余堂。
大堂里伙计们已经开始忙碌了，算盘珠子的噼啪声、搬运货物的吆喝声、核对账目的低语声，汇成一片热闹的嘈杂。
“我们这些人，说白了就是小姐留下的火种。”叶松年的声音变得有些沙哑，“小姐把我们点着了，我们就得一直烧下去。现在这把火烧到了苍山，烧到了武宗主和长公主身上，烧到了少爷和小姐身上。这把火比以前更旺了，我们这些老家伙要做的，就是守着庆余堂这把炉子，别让它熄了。”
叶景行和叶沧澜同时站直了身子。
两人看着叶松年，又看了看庆余堂的大门，最后同时将目光投向城门的方向。
他们都知道这一届大东山论剑意味着什么。
不仅仅是比试武功、争夺排名那么简单。
这一次论剑，是苍山计划了十六年的收网之战。
庆帝李云潜，那个杀害了叶轻眉的主谋，将在这一届大东山论剑上接受审判。
除此之外，更是要将世界的权力收拢到苍山。
他们这些掌柜是叶轻眉留下的人，是那场血案的幸存者，是背负着小姐遗愿走到今天的火种。
按理说，他们应该去大东山，应该亲眼看着那个凶手伏法。
可庆余堂不能停。
大东山论剑结束以后苍山还有别的计划，到那时候他们庆余堂会更加忙碌，所以他们必须要提前做好准备。
叶松年转过身，推开庆余堂厚重的大门，迈步走了进去。
大堂里忙碌的伙计们抬头看了一眼大掌柜，又低下头继续干活。
叶景行和叶沧澜跟在他身后走进来。
————