“我第一次见你的时候，你才刚刚上道吧？那时候的你才初出茅庐，做人做事都毛毛躁躁。没想到这一晃十几年的时间过去，你现如今已经成长到如此高度。当真是士别三日，当刮目相看啊。”
“丁老您千万别这么说，不管我杜煜在道上混成什么样子，在您面前永远都只是一个学徒。”
“你还是这么会说话。现如今会里那些个后生，一个个都把自己套进了命钱中间的方孔里，左顾右盼都只能看到一个‘利’字，像你这样知进退、懂礼貌的孩子已经不多了。可你和傅春风怎么就闹到了这样一个难堪的地步？”
“我其实也不愿意这样。但您也知道，人在江湖身不由己，很多事情不是我能够决定的。”
“唉，我知道你这几年过得不容易，吃了不少苦，也受了不少委屈。但你毕竟出自‘恒’字，受了字头的恩惠和照顾才有今天。现在你发达了，总不能转过头来砸了兄弟们的饭碗吧？”
“丁老您教训的是，这是我的错。”
“这也不能全怪你，春风他也有问题。他的性格太过于霸道，我以前就曾劝过他，赚钱的核心在于一个‘活’字，人才也是如此。手底下的伙计如果愿意留，那你就好好照顾，知人善用，大胆放权。要是想走，你也别强留，大大方方把人扶上马，再送一程，留下一份善缘，日后总是会有用处的，可他就是听不进去。”
“自古英雄出炼狱，从来富贵入凡尘。这些都是您打拼了一辈子才悟出来的真知灼见，旁人若是没有亲身经历过，很难能听得懂其中的玄妙，更体会不到其中的裨益。”
“旁人听不听得懂，我不在乎，但我希望你能够听懂。这样吧，你还是回‘恒’字来，我会向总商主建议，恢复你掌柜的身份。等你晋升人道五位之后，就把你提拔为东主，和傅春风平起平坐，如何？”
又是一个倚老卖老，掂量不清楚自己有几斤几两的老东西...
谢凤朝看着前方凭栏相谈的杜煜和丁金斧，脸上神情不屑。
他没兴趣再听两人的对话内容，放眼眺望高楼下方，千亩良田次第排开，阡陌纵横交错，青砖灰瓦点映其间。
这座小巧而精致的洞天，是丁金斧的养老地。
他退休前虽然也只是‘恒’字内的一名掌柜，但在字头内的辈分和资历却极高，为人做事长袖善舞，最擅长卖些小恩小惠，把人情做成投资。
在杜煜尚未崭露头角之时，丁金斧对他有过几分提携之情，因此这才有了今天的会晤。
不过谢凤朝对这些都不感兴趣，他心里只有一个想法，如果自己带人砸了这座窑，能够刮出来多少油水？
八名黑衣黑袜的彪悍汉子伫立在谢凤朝的身后，双手交叠按于身前，周身散发着凛冽的凶气，目光里的狠戾与谢凤朝如出一辙，像是一群蛰伏的饿狼，随时准备扑向猎物。
“丁老，我知道您是为了我好。但事到如今，也不是我想回‘恒’字就能回得了的，我也得对背后的股东们负责啊，您说是吧？”
杜煜沉默片刻，脸上露出几分为难，笑道：“您说的这些话，我铭记于心。但还是希望您能多给我点时间，让我再好好考虑考虑。”
丁金斧是何等人精，一听杜煜的回答，就知道再劝下去也只徒劳无用，只能无奈地叹了口气。
“行吧，你现在也是一方商号之主了，该怎么拿主意，你自己心里有数，老夫就不多嘴了。”
丁金斧定了定神，转而说道：“春风也到了，今天你就再卖老夫一个面子，跟他坐下来好好聊聊。冤家宜解不宜结，再这么继续斗下去，对你们两边都没有好处，只会让外人捡了便宜。”
杜煜点头道：“您放心，我既然都已经来了这里，那肯定也是抱着和解的诚意来的。”
“嗯。”
老人点了点头，伸手亲热地拉住杜煜的手腕，转身便朝屋内走去。
错身而过的瞬间，丁金斧面无表情地瞥了谢凤朝一眼，随口问道：“你们是绿林会哪座山头的人？”
“伐命山，大当家‘开天斧’林樵...”
谢凤朝的话还没说完，丁金斧和杜煜的人影已经走远，只留下一句细碎言语飘落在了风里。
“巨贾养兵，凶商交匪。小杜你现在今非昔比，千万要小心这些绿林匪徒，别被他们掏了家底...”
谢凤朝咧嘴一笑，露出一口森白牙齿，眼底的凶戾更甚，朝着身后的手下递了一个隐晦的眼神，随后大步跟上。
金碧辉煌的暖阁内，一身华贵锦袍的傅春风已经端坐在椅中，正在闭目养神。
脚步声渐近，但傅春风却依旧没有睁眼的意思。摆出的架势倒像是杜煜在托人求和，而非是他主动低头。
充当和事佬的丁金斧对此却不以为意，朗声笑道：“春风，你可是有段时间没来看望老夫了啊。今天说什么我也不能放你走了，咱爷俩必须好好喝一杯。”
傅春风慢条斯理睁开一条眼缝，眼神先冷冷扫过杜煜，这才掀开眼皮将目光挪向笑容满面的丁金斧，换上一脸虚假至极的惊喜表情。
“丁老您可不能怪我啊，我其实一早就想来看您了，只是最近点子实在是有些背，被一堆莫名其妙的破事给绊住了脚，这才没能抽出身来。”
傅春风语气热络道：“不过我今天既然来了，那肯定不会坐坐就走，我可有一肚子的委屈，想好好跟您说道说道，您到时候可千万别嫌弃我烦人就行。”
丁金斧笑道：“你可是咱们‘恒’字的大东主，产业遍布八道，富甲一方，谁还能给你委屈受？”
“您可就别折煞我了。当年要不是您鼎力支持，替我在总商主面前说了那么多好话，我能不能坐上这个位置都是个问题。”
傅春风站起身来，和老人握了握手，语气诚恳道：“丁老，这次您出面帮我牵线搭桥，我真是不知道该如何感谢您。”
“用不着谢我，我这么做也是为了‘恒’字的安定。”
丁金斧说道：“你和小杜好好谈谈，虽然咱们长春会内没有什么师徒规矩，但你们两人之间却有着师徒之实，有什么矛盾化解不了？反倒是你们再继续闹下去，外人就该骂我们‘恒’字都是不懂恩、不懂义的冷血之人了。”
丁金斧转头看向杜煜：“你说是吗？小杜。”
“丁老您说的对。”
杜煜笑着应道，随后转目看向傅春风，冲着对方点头致意，“傅东主。”
傅春风颔首回礼：“杜老板，咱们可是好久未见了啊。”
“是吗？我怎么觉得大家经常都在碰面？”
“那杜老板肯定是记错了，要不然就是你还一直对我念念不忘。”
“也有这个可能。当年在傅东主手下当伙计的日子，我到现在依旧是历历在目啊。”
傅春风摇头道：“往事已矣，以杜老板你现在的身份可不该再回头看了。”
杜煜笑着接话：“行，那咱们都往前看。”
傅春风坐回原位，似笑非笑道：“杜老板你可真是给我出了一道棘手的难题啊。我这几天茶不思饭不想，翻来覆去也没找到一个妥善的解决办法，头发都不知道愁白了多少。
杜煜在他对面坐下，脸上摆出一副诧异的神情，语气故作疑惑：“现在还没解决吗？我还以为事情都已经过去了。”
“左右两侧都是一条死路，我实在是不知道该怎么走啊。”傅春风笑着问道：“要不然杜老板你干脆就给我指条明路吧，也免得我继续受煎熬，如何？”
杜煜谦逊道：“我不过就是一家商号的小股东罢了，连傅东主刚才称呼的‘老板’都担不起，又哪里来资格给傅东主你指路？”
“既然杜老板不愿赐教，那我就索性胡走一通算了。”
傅春风脸色陡然一沉：“袭击我‘春风商号’仓库的凶手已经查清楚了，正是‘裕’字的渝青钱！”
“居然是他？！”
杜煜面露震惊，随后感慨摇头：“世事难料，人心叵测，他与傅东主你可是相交莫逆，没想到居然会做出这种下作的事情，当真令人不齿。”
“生意场上的交情，向来值不了几个钱。”
傅春风叹了口气，“所以我这次专程请丁老出面，就是想跟杜老板你把话说开，免得道上都说是杜老板你在背后下的黑手，平白污了你的名声。”
“现在这些流言蜚语真是越来越离谱了。”
杜煜同样露出无奈的神情，随后义正言辞道：“不过傅东主你放心，我一定会帮你发声谴责渝青钱。以后黎土的商行要是都像他这样做生意，那还得了？！”
“这件事我是一定会跟渝青钱一五一十算清楚的，否则砸了我‘春风商号’的招牌事小，连累‘恒’字被‘裕’字骑在头上，可就事大了。”
“说的对。”
杜煜赞同道：“那傅东主你打算怎么办？”
“我希望你我两家能够不计前嫌，联手合作，春风商号在明，震虏商号在暗，大家一起对付渝青钱，砍了他的商路，抽了他的钱脉，平分他的产业，杜老板意下如何？”
原来傅春风今天打的是这个主意。
杜煜凝视着对方的眼睛，一时间心绪复杂。
曾经高高在上，一言便能决定自己商路生死的大东主，现如今却也只能打碎牙齿和血吞，在自己面前装起了糊涂，演起了无辜。
看似是一场酣畅淋漓的逆袭反转，但杜煜此刻心头却没有半点沾沾自喜与洋洋得意，反而生出了一股强烈的危机感。
江湖路远，夜黑风高。
谁也说不准脚下的路是曲径还是坦途，一时走低不代表未来不会登高，一时的得意也不代表永远不会落魄。
眼下是傅春风在委屈求全，或许明天就轮到自己去低头认错。
所以每一步走出去都得慎之又慎，否则一旦栽倒，就会有无数只脚前赴后继，将自己彻底踩死。
“合作？”
杜煜按下心中杂念，面露为难道：“我虽然也不喜欢渝青钱这种背信弃义的小人，但我现在毕竟已经不是长春会的人了，贸然插手你们字头间的家务事，这不太好吧？”
“小杜，话可不能这么说。”
一直沉默不语的丁金斧忽然开口：“你跟‘恒’字可是打断了骨头连着筋，怎么能算外人？再说了，你现在跟傅东主一起把这件事做成了，不就能顺理成章的回到‘恒’字了吗？”
“丁老一语中的，一下就点醒了我。”
杜煜意味深长的看了老人一眼，没有直接去驳对方的话，但依旧没有选择松口，语气里依旧带着几分为难。