清晨的黑滩镇永远都像是一曲渐渐升调的协奏曲。
夏日的微风吹过收割后略显空旷的田埂。
今天罗德起得比平日更早，完成冥想和法术修炼后窗外天色还是灰蒙蒙的。
他心中那份期待像小火苗一样，烧得他睡意全无。
昨天瓦力送来那几根饱满穗条后他就在记挂着那些玉米。
他换了一件轻便的旧外套。
当他走出府邸时，正好遇见在门外探头探脑的潘妮。
她今天依旧穿着朴素的灰色长裙。
金色的发尾盘成一个圈。
脸上易容后的模样平凡无奇，但她的神态中同样藏着一夜未歇的好奇。
“您也这么早？”
潘妮轻声问道。
“有好东西让我等不及。”罗德哈哈大笑起来。
土豆大帝是他为黑滩镇谋求的大保底。
而玉蜀黍则是农业作物上的进阶圣品！
“走吧，既然来得这么早，我就带你去看看黑滩镇的新宝贝。”
他没有带太多随从，只叫上了菲利普和帕维尔骑马护卫。
德克兰的淬魔晨练和【强化】训练还未结束，罗德索性就让他稍后自己赶来。
霜烬压根没有睡觉。
她正在进入新一轮的成长周期，所以睡眠周期很不规律。
有时一口气会睡上两三天，有时一两天都不睡。
昨晚她就没有在房间里待着，而是自己出去溜达了。
在罗德刚准备出发的时候，霜烬就骑着体型堪比小型马车的蛛魔领主墨拉斯追了上来。
潘妮还是第一次见到蛛魔，刚开始被吓了一跳。
不过她很快就恢复了淡定。
有小龙女这个珠玉在前，再养个蛛魔领主也不算太过惊世骇俗了。
一行人穿过了城区。
马蹄踏在城内已竣工的黑金大道上。
夏日的晨雾在路边的水渠上凝成细小的露珠，等待太阳出来后，它们很快就会被蒸发殆尽。
天光未亮的时候，空气最为清冽。
潘妮骑着一匹银星商队内温顺的母马跟在罗德的侧后方。
她看着他挺直的背影，又想起昨日训练场上他那宛若山岳的气势。
这个男人的情绪似乎总是收束在平静的外表下。
只有面对领地取得切实成果时，才会露出一点情绪上的波澜。
培育区紧挨着已经收割完毕的一片春麦田。
厚毡帐篷大多都已撤去，里面是不同的试验田，它们都被规划得很整齐。
瓦力、马恩，还有查尔、布莱斯早就等在那里了。
罗德给瓦力姐弟批了假，不过他们显然还没有想好要去哪儿玩。
今早的瓦力就像一只发现了巨大松果的小松鼠。
马恩则蹲在田埂边，用意念撩着旁边小水渠里的水。
他在锻炼【御水】的控制力。
催长了玉蜀黍的那一亩多地，就在众人的前方不远处。
罗德几步就跨到了玉米地旁。
潘妮紧随其后。
这是一种她从未见过的作物。
植株比人还高，挺拔的绿色茎秆宛若一杆杆标枪。
宽大修长的叶片如同绿叶雕成的剑，在晨风中轻轻摇曳。
不过最引人注目的，还是挂在茎秆中部的那一根根绿棒子。
它们被层层翠绿的苞叶包裹着，顶端探出丝绸般的金须。
有些苞叶已经微微敞开，露出里面紧密排列的籽粒。
每一颗籽粒都带着润泽的金黄质感，颗颗饱满，挤挤挨挨。
在这朦胧的晨光里，仿佛自带一层柔和的油光。
空气里弥漫着的是一股奇特的清香。
甜丝丝的，还带着植物茎叶特有的青气。
此外，潘妮还能闻到一种类似烤谷物般令人愉悦的气味前调。
这气味对她而言是如此的陌生，却又能奇异地勾起食欲。
昨天已经采收了一部分，目前地里还剩下一部分。
“老爷，您看！”
瓦力快步跑到一株植株旁，小心翼翼地剥开一片苞叶。
这使得完全成熟的玉米棒彻底显露出来。
它长度接近潘妮的小臂，粗壮结实，金色的籽粒饱满得几乎要涨破表皮。
而且一行行排列得整整齐齐，像是最精巧的工匠镶嵌的宝石。
不愧是多种天赋和技艺组合搭配培育出的成果。
它确实如开挂般完美！
若非如此，根本不可能在不到一年的时间里就把玉蜀黍从原始状态培养成如今的“黄金美人”形态。
这一亩玉蜀黍就是瓦力和马恩这段时间一起用能力催长出来的。
按正常季节来计算的话，从种下到收也得一季。
不过眼下，它们全都熟透了。
罗德轻轻颔首，然后快步走上前，亲手从瓦力指着的那株玉米上，掰下了一个棒子。
入手沉甸甸的，颇有些压手。
他用拇指指甲轻轻掐破一粒顶端的籽粒，乳白色的浆液立刻就渗了出来粘在他的指甲上。
那股清甜的气味也在此刻变得更加浓郁了。
他把玉米棒凑到鼻尖，深深吸了一口气，不由得闭上了眼睛。
不是幻觉。
就是它！
虽然形态细节和前世那些经过无数代杂交的品种还是有些差异，
但饱满度、香气和掐破后流出的乳质…
这些特质都已经达标，意味着它能踏入真正粮食作物的殿堂！
而且是经过多次优化、性状优良的品种。
“淀粉含量测过了？”
罗德睁开眼，看向布莱斯。
“测了，老爷！”
布莱斯激动得脸膛发红，手里捧着一个粗糙的木板，上面用炭笔写着歪歪扭扭的数据。
“比最早的那批狗尾巴草穗子，高出一倍都不止，比之上两代的大棒型玉蜀黍也高出了四成左右。”
“所以才最终决定就以这一代定型。”
“而且，您看这籽粒的硬度。”他接过罗德手里的玉米棒，用力捏了捏。
“多么瓷实啊！”
“若是晒干了磨成粉，那出粉率肯定很高。”
“而且我们还煮了一些尝过了。”
他说到这里咂咂嘴，满脸的回味无穷。
“香，甜，糯。”
“跟土豆带来的实在饱腹感不一样，这东西吃起来让人高兴！”
开玩笑，能不高兴吗？
玉米富含色氨酸，这是人体合成血清素的原料。
而血清素又被称为快乐递质。
它可以调节情绪、缓解焦虑，还能让人产生平静与愉悦的感受。
更莫说这些甜玉米中还含有的天然果糖和葡萄糖，能立竿见影地刺激大脑奖赏中枢释放出多巴胺。
更莫说玉米本身也是一种淀粉含量不少的作物。
优质的碳水化合物同样会促使心情愉悦。
跟玉米比起来，原住民过去常吃的黑麦、黑豆口感和干柴没什么区别。
主粮和杂粮的先天区别就很大。
把杂粮当主粮纯粹是为了生存，毕竟杂粮多半都有个特点，那就是比主粮更容易种植和养活。
不过在罗德精耕细作的加持下，黑滩镇未来的粮食结构会逐步发生改变。
人们的口粮可选项会大大增加，营养价值也会进一步丰富。
除了豆方外，罗德后续会推出其它的廉价口粮方案。
这些都在一步步落实。
在过去，杂粮只是给那些本就不缺纤维素的人再补充一波纤维素。
而在未来，杂粮会变成稀罕品，人人都会有口感更好、营养更全面的精粮来果腹。
罗德看向这一亩地，包括已收获的部分，他评估了一下这些棒子的数量和大小。
估摸着能收个几百斤鲜玉米。
这点产量对领地目前的口粮来说微不足道。
但它的意义远远不仅如此。
玉米可是全产业链作物。
作为粮食，它可以直接吃，还可以磨粉做成糊和饼。
作为经济作物，它可以榨油，玉米油没有额外的气味，是不错的植物油。
此外，它还能高效造糖。
比如麦芽糖、饴糖，往后还能通过玉米淀粉制取出玉米糖浆。
工业上，淀粉是粘合剂，而浆料发酵后就能做酒精、燃料与溶剂。
饲料方面就不用多说了。
不仅籽粒是顶好的能量饲料，秸秆青贮或者干贮也是牲畜过冬的口粮，牛马吃一吃过冬后都不带掉膘的。
每一亩玉米只要配套的产线能跟上，所产生的价值能随着深加工轻松翻上几倍乃至十几倍。
潘妮的目光从罗德脸上移到他手中那根好似蕴藏着太阳光辉似的作物上。
她从小到大吃过无数珍馐美味。