黑金城港口对于德雷克家族船队的接待准备在白天就已经完成了。
大公来访的分量自然不必多说。
而且罗伊斯大公在出发前和即将抵达时都发来了信函，符合标准的贵族正式拜访流程。
对方以礼往来，罗德当然也会选择以礼相待。
实际上罗德并不崇尚用武力解决所有问题，他只是个喜欢讲道理的人。
如果遇到那些不讲道理的家伙，那么罗德爵爷也略通一些拳脚罢了。
当前这支船队正缓缓驶入黑金城港口的引航水道。
两艘升起风灯的引航艇在前方安静地带路。
桅杆上的信号旗在灯光映照下显得非常清楚。
船队入港的过程大致还需要几十分钟，所以泽维尔和大公仍然站在金舵号的船舷边观望着。
泽维尔皇子看着前方越来越近的码头，还有那些整齐的栈桥与高耸的吊具。
这座新城在他眼中依然充满了吸引力。
他忍不住再次低声赞叹道。
“大公，您看那些建筑的样式，大多都是规整的砖楼。”
“黑金城似乎在批量制砖，这里的砖房比例要比我去过的任何一座城镇都要更高。”
“我从未想过，当砖楼建筑连成片的时候，它们看起来竟然如此的整齐且美观。”
论美观度，砖房要领先石屋一个时代。
“虽然金橄城也很宏伟，不过那里的一切都像是运转了数百年的老古董，每个部件都被固定在了它该在的位置，所以听不到太多新生的声音。”
“而这里……”
泽维尔情不自禁地停顿了片刻才继续说道。
“这里更像是一片刚苏醒不久的新生之地，它的每次变化都能连带着改变周围的一切。”
原本恢复了淡定的罗伊斯大公正在认真观察着黑金城港口泊位的分布和入驻情况。
听闻此言，他的眼眸微微转动，忍不住瞥了站在自己身侧的皇子一眼。
泽维尔的语气里那种对新兴事物的推崇，让他心中属于金橄城之主和南域大公的骄傲感到一丝反感和刺痛。
不过沉稳的性格让他的脸上始终挂着温和的笑容。
只不过在跟皇子交流时，他的声音里明显带上了反驳的意味。
“殿下，你说的很对，但一座城市的底蕴是需要时间的沉淀的。”
“金橄城的每一条街道、每一座仓库、乃至是港口每一处水深的标记，都凝聚了德雷克家族十几代人的心血。”
“它们历经风雨、海盗、贸易战以及多次王权更迭的考验，所形成的秩序和应对危机的能力，绝不是一座新城可比的。”
说到这里的时候，大公稍稍加重了些语气。
“奇迹般的建设速度能筑起高墙与楼房，却无法赋予城市真正坚韧的灵魂。”
“黑金城的建设成就固然令人惊叹，可要是谈论起包容四海的格局和经验，那么它还有很长的路要走。”
罗伊斯大公的好脾气是有界限的。
他可以容忍别人嘲讽或是指责自己，却无法容忍别人看不起金橄城。
哪怕是泽维尔皇子也不例外！
泽维尔倒也不算完全是个木头，他听出了其中不悦的意味，于是选择了适可而止。
他沉默了一会儿，目光再次投向港口，勉强点了点头。
“您说得对，底蕴确实需要时间来积累。”
“我只是觉得此地确实充满了惊喜。”
他没有继续争辩，只是眼中的好奇眸光变得更加炽热了。
罗伊斯大公也不再深究。
因为他的注意力也被港口内停泊的船只所吸引。
泽维尔的话虽然不讨喜，但从某方面来讲也算是说了个大实话。
随着金舵号驶入泊位，他凭借老练的眼光迅速进行评估。
港内悬挂黑金旗帜的船只数量不少。
大多是常见的商船，而且种类相当繁杂。
既有从南方来的宽体帆船，也有具备北方海域特色的货船。
除此之外还有几艘正在进行补给的战船，罗伊斯认得出这些战船的形制都是东域的鹿角战船。
虽然经过了大幅度的改造，但跟他自家的新式海船没法比，完全无法让他感到眼前一亮。
至于情报里罗德掌握的火粉武器，他倒是没有看到。
那些战船的炮窗紧闭，所有火炮都随着炮架后移放置。
“至少在船只方面，黑金城还不算发展得太离谱……”
罗伊斯大公在心中自语。
他的目光旋即望向己方船队中那几艘体型修长的新式战船。
它们的长度都接近百米，足以媲美原来王国海军中的旗舰拉格纳之怒号。
便是跟南边的奴主级比起来都不遑多让。
毕竟这可是金橄城海外船坞近几年新设计出的新式战船，其中融合了从南部大陆和泽拉斯异邦的部分技术。
无论是速度、稳定性还是武装配置，都远超索拉斯沿海各地常见的武装商船或是传统战船。
看到这里，罗伊斯大公恢复了不少自信。
至少，在船这一项，德雷克家族依然拥有毋庸置疑的优势！
黑金城或许有着优秀的灯塔和港口，但想要打造并维持一支能与德雷克最新战船媲美的舰队，所需的可不仅仅是决心和速度。
造船需要漫长岁月积累的技术、成熟的工匠体系和海量的资源投入。
“准备靠泊。”
船长的声音出现，让二人明白船只即将靠岸。
而在金舵号停靠的那处栈桥上，有一队人马已经静候多时了。
为首者是身着深色便装，外罩御寒披风的年轻贵族。
他身姿挺拔，中长的黑发在海风中微动。
这正是罗德·奥尔德林，王国的黑金伯爵。
他身旁跟着数人，有手持记录板的随行吏官与周报记者，也有呆萌的小龙娘和忠心耿耿的亲卫。
连潘妮公主和老艾德温都来了。
泽维尔皇子是她的大哥，所以潘妮不可能置之不理。
金舵号稳稳地靠上专门预留的深水泊位。
随后缆绳系牢，跳板放下。
十几名公爵亲卫和侍从率先上岸。
罗伊斯大公整理了一下斗篷，率先踏足黑金城的土地。泽维尔皇子紧随其后。
“罗伊斯大公，泽维尔殿下，两位远道而来辛苦了。”
罗德主动迎上了几步，脸上带着恰到好处的笑容。
待客之道是一门学问。
他既不能显得过分热情，也不能让来客感到怠慢。
“黑金城欢迎二位的到来。”
“罗德伯爵，深夜抵达，恐怕打扰了你的休息，希望见谅。”
罗伊斯大公笑容温和，主动伸出手与罗德相握。
“我对黑金城向往已久，实在不想再多耽搁一夜海上的漂泊。”
他用向往已久形容对此次会面的期待。
在抬高了对方的同时也显得很自然。
“殿下你好。”
罗德又向泽维尔点头致意。
“罗德伯爵，久仰了。”
泽维尔很认真地回礼，随后就悄悄盯着罗德的脸。
紧接着轮到潘妮上前见礼。
双方又互相介绍了一下身边的随行人员，好一顿寒暄。