毕竟罗伊斯大公还没有独立的大公国，他的子女也无法被冠以殿下的称谓。
“那么，接下来……”
罗伊斯放下茶壶，目光显得深邃。
“除了原材料供应和成品分销，伯爵阁下是否还有其他合作意向呢？”
罗德等的就是他这么问起。
只见他坐回原位，把身子向后靠了靠，很认真地思忖了起来。
“我们可以进行技术协作与信息共享。”
“我认为这是个值得探讨的方向。”
罗德缓缓开口说道。
“德雷克财团深耕海外多年，必然掌握了不少异邦大陆的特产工艺和稀有材料的制作技术，而黑金城也有一些独到的经验积累。”
罗伊斯双眼微眯。
要知道他此行还有一个隐藏目的，就是想看看黑金城那些无需魔能就能驱动的机器究竟有什么名堂。
那两名随船而来的红莲地精工匠，此刻已经离开了铁魔像，正在副手和侍从的陪伴下闲逛。
按照罗伊斯对那些红发地精的了解，那两个技术狂肯定会评估黑金城的技术水平。
“不知伯爵阁下指的是哪些技术？”
罗伊斯试探着问道。
“我听说，黑金城有些很特别的机械。”
罗德笑了笑。
他逐步铺开蒸汽设备也有一段不短的时间了，消息灵通的罗伊斯大公有所了解也很正常。
更何况去年秋末罗伊斯就派来了怀亚特·德雷克勋爵给他送了一波福利。
怀亚特勋爵在黑金城等待罗德期间可没少东张西望。
罗德知道罗伊斯大公眼馋蒸汽机，但他没有直接回答，而是反问道：“大公阁下对标准化生产、流水线作业的概念了解多少？”
跟罗伊斯交谈的时候，罗德可以引用那些更深奥的词汇。
因为对方并不是个无知之辈。
罗伊斯微微一怔。
他在心中解读这些生僻的词语，将其转化为具体的工序含义。
据他所知南部大陆的一些大型工坊已经开始尝试类似的做法，但规模有限。
“算是略有耳闻吧。”
罗伊斯大公很谨慎地回答道。
“标准化生产和流水线作业是指将复杂产品的制造过程分解为多个简单步骤，由不同工匠专门负责其中一环，以此提高整体效率的方法。”
“是这样，但远不止如此。”罗德先是点头，然后又摇头补充道。
“真正的标准化，意味着零件的通用性、工序的精确性、质量的可控性。”
“每个部件只要按照标准图纸和工艺生产出来，那么它在任何一台设备上都能严丝合缝地安装使用。”
“而流水线，则是将这种标准化生产与空间布局、人力调配相结合，让物料和半成品像水流一样在工坊内移动。”
“这样每个工位只完成一个特定操作，最大限度减少等待和搬运时间。”
他顿了顿，看着罗伊斯若有所思的表情继续道。
“我可以向德雷克财团开放部分非核心的标准化生产管理技术，包括一些通用零件的设计图纸、质量控制流程、工坊布局规划等。”
“这些技术不涉及具体的武器制造的敏感领域，但绝对能大幅提升普通金属加工、木工、纺织等行业的效率。”
罗伊斯有些失望。
他算是进步贵族里的佼佼者，心里不会轻视这种管理技术的价值。
因为德雷克财团旗下有大量工坊和船坞，如果能够引入这种高效的生产组织方式，整体产能和利润的提升将是惊人的。
但他更喜欢罗德直接抛出蒸汽机，或是那些威力巨大的火粉武器和配方来。
仅是管理技术的交流让他有一种隔靴搔痒的感觉。
不过万事开头难，黑金城的管理技术如果能落实并学到手，那也是好处无穷的。
罗伊斯还没有短视到只盯着那些不易谈判成功的敏感技术。
“德雷克财团要付出怎样的交换？”
思考片刻后，罗伊斯选择了直截了当的发问。
罗德坦诚地说道。
“商贸协定先试行半年。”
“如果双方合作顺利，我们再逐步交换技术。”
“以此为前提，我建议届时以德雷克财团和黑金城势力共同组成索拉斯海商联盟!”
“南部大陆和泽拉斯大陆的异族海商们都能抱团行动，而我们只是一盘散沙。”
“这样的局面从此以后将迎来改变。”
罗德的话令罗伊斯大公陷入到沉默之中。
他的思维飞速运转。
罗德这家伙居然要组建海商联盟？
索拉斯大陆虽然没有大型的商盟组织，但大大小小的商会着实不少。
而之所以王国的那些海商没法抱团竞争，主要还是因为索拉斯大陆，或者说是奥伦提亚联合王国本身缺乏竞争力。
组成海商联盟先别管内部情况如何，对外表达的态度和竞争姿态就截然不同了。
“可以。”
罗伊斯很快也做出了决定。
“我同意你的提议，细节问题我们可以慢慢讨论。”
“只要协议签订，我的船队很快就能开辟金橄城直达黑金城的最优航线。”
罗德脸上露出了真诚的笑容。
在达成了初步共识后，会客厅内暂时变得安静了。
除了合作之外，有些事情终究还是要面对的。
罗伊斯大公将谈话引向了那个都快被遗忘的话题。
“罗德伯爵，关于那些【镇海戟】的部件……”
“怀亚特应该已经向您转达过我的诚意了。”
说到这件事，罗德在心中暗自发笑。
此前那十万金葡萄兑票，在名义上是对扣押人员的赎金。
现在才是谈论真正归还条件的时候。
出乎罗伊斯意料的是，罗德对此答应得非常爽快。
“可以。”
罗德的回答几乎没有半点犹豫。
“既然大公阁下亲自前来，并且我们刚刚达成了如此有建设性的合作意向。”
“那么那几个部件，自然应该物归原主。”
罗伊斯愣住了。
他想过各种艰难的讨价还价场景，还做好了被罗德宰一刀的准备。
毕竟那是红莲地精制造的战略武器部件，价值难以用金钱衡量。
而罗德之前的态度也一直表明他不会轻易交还。
可现在……
“您答应了？”
罗伊斯有些难以置信地确认道。
不知不觉间又用上了敬语。
“是的。”罗德点了点头。
“怀亚特勋爵带来的诚意我已经收到。”
“至于部件本身，我可以无条件进行归还。”
“但是…”
果然还是有但是的。
罗德露出了一个温和的笑容。
“我希望大公阁下能答应我一件事。”
“这些部件让我很不安，我需要借助大公的渠道为黑金城和卡林邦城分别部署一件类似规格的特殊武器。”
“当然，这两件武器不需要让大公您来出钱。”
“身为未来的盟友，这样会让我很有安全感的。”
仅凭那些部件，罗德和麾下的技术骨干，包括格兰大师傅、阿什尔和卡拉布大师，都无法研究出什么名堂来。
而殿堂方面大概率不会在高危级武器上跟黑金城进行合作。
毕竟这玩意放在哪里都是管制品。
就连罗伊斯大公本人都得依靠部分走私海寇来悄悄运输。
所以这算是罗德和罗伊斯二人之间的一个心照不宣的秘密。
只见大公第一次露出了难色。
许久之后他才抬起头，蹙眉看向罗德。
“这些特殊武器可不是普通物资。”
“我与红莲地精的合作涉及到了一连串复杂的协议。”
“只有为他们提供足额的特殊货物、资源，以及特殊货物的运输，还要支付一大笔金银，才能让他们出手制造一两件特殊武器……”
“单件的成本就接近百万金葡萄！”
对于这个价格，罗德倒是不觉得意外。
毕竟能打出天灾级威力的武器能是路边的大白菜吗？
百万金葡萄这个数额对穷逼拉格纳来说是一笔大钱，但对德雷克财团来说还不至于伤筋动骨。
无怪乎罗伊斯派来怀亚特勋爵前来商谈的时候，起手就是十万金葡萄的兑票了。
但不管怎样，罗德都要承认这些特殊武器的代价不菲。
而且涉及到协议和限量的说法，那么罗伊斯大公若是贸然将这些秘密武器转交给黑金城，大概率会有触怒红莲地精的可能性。
“所以……”
罗伊斯大公摇摇头没有说下去。
但拒绝的意思已经很明确了。
“换个条件如何？”
罗德耸了耸肩，看来红莲地精那边的细节只有靠他自己去挖掘了。
于是他提出了备选的方案。
“那就劳烦大公为黑金城招募一批契约船匠吧。”
“费用由黑金城自理。”
“人数不低于120人即可，可以带学徒，但不能全部是学徒。”
“另外我不要制板工，至少得是木大工。”
“其中至少要有二十分之一的船匠为船舰总工……”
罗德颇为熟稔地报出了新的选项。
这次罗伊斯大公似乎不想继续在【镇海戟】配件的事情上节外生枝了，所以他答应得很爽快。
“没问题，夏季日之前我保证会有一批满足你要求的船匠来到黑金城……”
……