丰饶伯爵领的权力中心，如今已经悄然转移到了辛迪.亚姆.索德贝尔的书房之中。
作为这片广袤土地上实质性的统治者，辛迪这位“无冕之王”的案头如今总是堆满了如山般的卷宗与情报——自她从母亲的葬礼结束后返回西风领，整个丰饶伯爵领的实质控制权就已经落入了她的掌中。
此时，书房内灯火通明，巨大的领地全貌沙盘摆放在房间中央。
辛迪站在沙盘前，眉头微蹙，深邃的眼眸中倒映着沙盘上星罗棋布的城池与据点。
未来的丰饶伯爵领首席政务官、春风领男爵希格莉.卡塞因正站在她的身旁，手里捧着一沓厚厚的羊皮纸，神情干练而专注。
“传音阵的搭建，必须作为当前伯爵领内政务的最高优先级来推进。”辛迪修长的手指在沙盘上的西风城与春风城之间画了一条无形的连线，“我们在之前与阿奎斯家族的交锋中，虽然取得了胜利，但也暴露出了情报传递存在滞后的致命弱点。如果不是阿尔弗雷德多次敏锐地察觉到了破绽，再加上雅妮丝那边源源不断传递过来的情报，我们很可能早就已经输了。”
“那次雅妮丝被囚禁起来，导致我们失去了先手优势，就已经是最好的证明了。”
“其他人我管不了那么多，但西风领、春风领、白曼沙领、丰收领，以及未来的白山领，都必须形成连线。”
说到这里，辛迪的语气也不由得加重了几分：“我构想中的情报网络，是在进入丰饶领的第一时间就能够立即传递到我面前。甚至！任何敌对军事行为在我们的领地内都将无所遁形。”
希格莉点了点头，翻开手中的羊皮纸汇报道：“辛迪大人，我已经按照您的构想，将传音阵的搭建分为了三个批次。第一批次的核心节点，将会以白曼沙城、西风城以及春风城为主。这三座城市是我们目前统治的基石，尤其是西风领，虽然已经全面收复，但实际上仍有暗流涌动，毕竟【猩红盛宴】只是蛰伏起来，还未被真正的消灭。”
“只是，如果要按照你的设想，杜绝此前那种被人渗透到领地内都浑然不知的情况，这对我们的领地财政压力将是无法想象的，所以我个人建议，我们是否可以适当的减轻一些部署安排。”
辛迪对希格莉的统筹能力自然是表示认可的。
她曾经对希格莉说过，需要她来帮忙完善自己关于领地治理的构想，而希格莉显然完美地胜任了这份工作。
“不用担心，关于能源的准备，我已经再尝试着手了，所以现在最重要的是先把框架搭建起来。”
“那我明白了。”希格莉点了点头。
“目前，第一批次中的边防部署所需物资预算和工匠人手已经筹备完毕，预计在半个月内就能完成基础的阵纹篆刻搭建。”希格莉继续说道，“至于针对白曼沙领和春风领的全面建设计划，根据工期预算的话，恐怕需要两到四年。……具体的工期时间，将取决于白曼沙领的搭建工作，以及春风城的改建扩张进度。”
四年的时间，其实是一个说长不长，说短不短的时间。
但辛迪很清楚，对于未来注定能够踏入六阶，拥有超过百年以上寿命的她而言，这个时间长度已经算很短了。
“继续。”辛迪缓缓说道。
“第二批次的建设计划，我决定将以丰收领和白山领为主，同时还有位于春风领东部的一些关键隘口。因为之前在我们和阿奎斯家族关系恶劣的时期，率军前往西风领与丰收领交界处驻防时，阿方索阁下就曾与阿奎斯家族的援军爆发冲突，那次我们的损失不轻，如果当时有传音阵的话，我们就能更早地洞察阿奎斯家族南下部队的动向，从而布下更大的口袋。”
辛迪的目光在沙盘的东部边缘停留了片刻——春风领继续往东，就是如今已经归属于冈达斯家族的赤岩领。
她曾向赤岩领的阿斯莫家族承诺过，将会还给他们自由，让他们不用再受阿奎斯家族的剥削。
而如今她也的确完成了这份承诺——冈达斯家族根本就不在乎赤岩领的情况，自然更不会去在意阿斯莫家族的壮大与否。但辛迪可不敢去赌阿斯莫家族的良心，所以如果未来她和冈达斯家族关系不好的话，那么赤岩领可不一定会站在她这边。
于是，辛迪沉声说道：“第二批次的建设一旦开始，那么工期不仅要快，还要做到绝对的隐秘。那些传音阵的基座必须伪装成普通的商道中转休息站。……既然你我都清楚这个方向真正防范的敌人是谁，那么传音阵就是我们的眼睛和耳朵，决不能被他们提前拔除。”
“明白。”希格莉在羊皮纸上快速记录着。
“第三批次的规划，我打算深入到整个伯爵领内的各个资源产区和边境哨所，其中就包括对河谷地和东山领的安排，还有对魔鹰山脉方向的监控。魔鹰山脉的危险性众所周知，但如果有人组成实力强悍的小股骑士团作战部队冒险穿越的话，依旧有可能对我们造成斩首战术的威胁，所以如果我们能在关键山口布下传音节点，就能形成一张无死角的情报网。”
“你安排得很好，我也没什么要补充的，这份计划就列为整个领地的核心机密，然后由你亲自负责推进吧。”
“是。”希格莉点了点头，“请您放心，辛迪大人，我会将这件事办得滴水不漏。”
辛迪直起身子，揉了揉有些酸胀的眉心。
她原本以为，自己已经习惯了两个领地的管理安排，甚至有过白山领的实操经验，那么管理一个伯爵领应该也不是问题。可如今真正的接手整个伯爵领的政务，她才发现这可远比单纯的带兵打仗要复杂得多。
因为这不仅仅是资源的分配，更是对人心的博弈与权力的重塑。
她不仅要防备来自地表贵族的觊觎，还要时刻警惕某些不安分的地渊之民试探，以及来自各大商会、不同势力的那些渗透。
看着希格莉退下并带上书房的门，辛迪终于长舒了一口气。
她重新回到办公桌后，然后端起桌上已经有些微凉的红茶抿了一口，目光再次落回沙盘上。
她知道，如今丰饶伯爵领很多人都称她为“丰饶领的无冕之王”，但这个头衔听起来风光无限，可背后所承载的压力却重得足以压垮任何一个意志不够坚定的人。
只是辛迪很清楚，她不能退缩，因为在她的身后，是整个索德贝尔家族的荣光与未来。
很快，辛迪又重新埋头开始处理桌上堆积着的各种政务。
不过书房的宁静并没有维持太久。
伴随着一阵沉重而熟悉的脚步声，书房的门再次被轻轻敲响。
“进。”
辛迪放下茶杯，声音恢复了属于领主的威严与冷峻。
门被推开，走进来的是阿方索。
看到阿方索的到来，辛迪也不由得卸下了脸上的面具，转而露出一抹温柔的微笑。
他曾是熔岩领冈达斯家族的嫡系继承人之一，前二十年循规蹈矩活得就像一个傀儡，直到遇到辛迪后，他才终于明白了什么叫生活——哪怕后来被逐出家族，剥夺了“冈达斯”这个姓氏，他也从未后悔过。
“辛迪，有人要见你。”阿方索快步走到书桌前，压低了声音，“是普罗德拉斯。他从地渊带来了非常紧急的消息，要求必须立刻面见你。”
辛迪的眼神微微一凝。
普罗德拉斯行事向来沉稳，如果不是发生了极其重大的变故，他绝不会轻易的离开西风领的地渊裂缝——哪怕辛迪已经将西风领封赐给他。
“让他进来。”
阿方索点了点头，转身走出了书房。
片刻后，一个高大挺拔、全身笼罩在黑色斗篷下的身影悄无声息地闪入房间。
“事情很严重？”
辛迪沉声问道：“为什么不让龙骑传令？”
“辛迪大人。”普罗德拉斯右手抚胸，微微躬身行礼，“我那边混入了几只老鼠，目前还没有抓到，所以不敢轻易让龙牙部的人出动。古斯夫现在暂时伪装了我的身份坐镇在地渊裂缝那边。”
“出什么事了？”辛迪开门见山地问道。
普罗德拉斯深吸了一口气，沉声说道：“龙牙部的人，在地渊的暗影蕈林边缘，找到了龙角部曾经生活过的痕迹。”
“龙角部？”辛迪的瞳孔微微收缩，“龙牙部是怎么发现的？”
“是一个偶然的意外。”
普罗德拉斯解释道：“龙牙部的一名龙骑士不小心招惹了一只高阶魔兽的追击，为了躲避追杀不得已闯入了黑雾。本来他是想借助黑雾的能见度较低来摆脱追击，但没想到意外迷失了方向，闯入了曾经的暗影蕈林。”
“暗影蕈林？”
辛迪皱了一下眉头：“那是什么地方？”
“那里在黑雾未降临前，曾是我们猩红氏的一处天然牧场，我们会将一些杀伤力没那么强的魔物放养在里面。”普罗德拉斯开口解释道，“你也知道，龙牙部和龙角部驯养的坐骑食量有多么惊人，所以为了保证食量以及地行龙和飞龙的作战能力，只能开辟这么一处牧场了。”
“但自从黑雾开始降临和扩散后，那里就成为了最早被放弃的地方。所以按理而言，龙角部是不可能在那里生活的。”
辛迪沉默了片刻后，才突然问道：“我没记错的话，黑雾是会让进入其中的人失去方向感。……如果是这样的话，那名龙骑士是如何离开，并且将情报传递回来的？”
“这就是另一个偶然的意外的。”