创业江东过程中，孙策南征会稽、吴郡，将所募授予董袭、蒋钦、韩当等心腹，进一步稳固了他在军中的话语权。
在奠定基础版图后，孙策故意将孙贲旧部兵马留在江东，以报功名义让孙贲返回寿春，向袁术表明忠心，实则给孙贲挖坑。
如眼下孙策与袁术撕破脸，孙贲为了旧部兵马，即便抛妻弃子，也必须逃回江东。然孙贲即便逃回江东，因孙策先行占据主导权，孙贲纵使作为长辈，今也要听命于孙策。
至于汝南太守孙香，其虽为孙氏子弟，但由于深得袁术器重，与孙策关系谈不上亲近，故南投的意愿不强。
得知孙策反叛、孙贲叛逃的消息，袁术神情阴沉。
他之前信誓旦旦有把握拿捏孙策，无非孙贲、孙香听命于他，孙策倘若有忤逆之意，让孙贲出面足以解决孙策，故他册封百官时，封孙贲为淮南尹，作为拉拢孙贲之用。岂料孙贲宁可抛妻弃子，也要回江东。
袁术冷笑连连，故作镇定道：“朕待孙氏如心腹，然孙策拥兵背朕，此乃背弃君上之举，必遭世人唾弃。拜丹阳太守袁胤都督江东诸郡事，整顿兵马征讨孙策。”
“遵命！”
“试问陛下，三路兵马伐我，今当如何是好？”李业问道。
袁术稳住心神，作出胸有成竹的模样，说道：“如之前所言，刘宠、刘桓二人不足为忧，今大敌唯刘备一人，容朕调度兵马应对。”
“前将军桥蕤何在？”
“末将在！”桥蕤挺胸抬头出列，应道。
“徐州兵马未有五万之众，除去留守兵马，分兵刘桓二部，故刘备所统泗水之军无非三万余众。朕命你督率李丰、梁纲、乐就三将，率兵两万五千人驻守盱台，据淮水与刘备对峙。”
袁术心有腹稿，说道：“吸取上次轻敌冒进之教训，坚守营垒，任由刘备挑战，皆拒不出战。待其余两路敌军败退，朕便亲率兵马征讨，与刘备决一胜负。”
“末将遵命！”
“左将军纪灵何在？”
“末将在！”纪灵虎背熊腰出列，大声应道。
袁术说道：“刘桓年不满二十，虽说名动天下，但用兵之事非庙堂测算可比。今刘备托大，拜刘桓统兵，将军为我帐下大将，率雷薄、韩暹二将，率精兵万人屯当涂。”
得知曹操袭杀杨奉之事，韩暹仓皇出逃，投靠袁术帐下。而袁术看重韩暹所统骑兵的能力，颇是器重韩暹，准许韩暹招募兵马，还令韩暹列名劝进表里，今被拜为征北将军。
说着，袁术补充道：“昔田忌赛马，以上马胜中马，中马胜下马。故朕以将军为上马，为朕先破刘桓。”
纪灵语气昂扬，说道：“刘桓黄口小儿，凭刘备之威合诸侯，所擅无非口舌之利。灵必能为陛下生擒刘桓，以挫刘备之锐气。”
“好！”
见众人皆有出征之任，张勋疾步出列，说道：“刘宠素好论兵，却寡经兵事，勋虽有轻敌败计，但破刘宠有余，今请陛下授臣征讨之权。”
袁术笑了笑，神情中略有疏离，摆手道：“将军领水师驻扎下蔡，凡刘备欲渡河，将军率水师策应。刘宠难为大害，朕已有应对计策！”
“张闿何在？”
“在！”
却见满脸横肉之人从末尾出列，向袁术恭敬参拜。
袁术目光阴冷，说道：“朕有军计相授，你稍后至殿外等候。”
“诺！”
“沛国相舒邵何在？”
“臣在！”
“朕授你军粮十万石，用于供给诸军兵马！”袁术说道。
“臣领命！”
袁术从御榻上起身，俯视殿中文武，沉声道：“朕坐镇寿春调度，望诸位将军并力破敌。新朝初建，当取大胜以扬威。”
“遵命！”