深秋时节，黄昏时刻，今年出乎意料，雨夹雪的天气早早便至，气候比往年更冷。
八公山寨篝火渐起，巡逻兵卒依火取暖。
大帐内，刘桓坐在交椅上，阅读从下邳送来的诸葛笙家信。
信中，诸葛笙颇是关心刘桓的近况，叮嘱刘桓照料好自己，勿要被军事所累，因今年天气比往年来得更冷，故送了几件冬衣，并在末尾询问归期。
望着信上秀丽的文字，刘桓摸了摸诸葛笙寄来的秋冬衣，心中涌起一股暖流。
自从春时出兵以来，他在淮南已渡过夏秋两季。而每当换季之时，诸葛笙就会遣人送来衣服，生怕他没有适当衣服穿。
刘桓摸着柔软的冬衣，持笔染墨斟酌，下笔道。
“卿问归期未有期，寿春雨雪浸征衣。何当共暖陶炉火，再话淮淝雪落时。”
李商隐之诗讲情，从未直白描写，而是生活里的故事触动人心。前世刘桓为李商隐的《锦瑟》而痴迷，从而通读李商隐诗集。
近些年，刘桓自诩学了不少学问，偶会尝试作诗，但由于水平有限，诗句充满匠气。而在今年以来，刘桓意识到与其自己写，不如改编名人诗词，让他们的灵气遮掩自己的匠气。
刘桓轻读几遍，颇是满意自己的改编，虽无《夜雨寄北》一气呵成之灵气，但却有其语浅情深之要义。
落笔题名《答内淮上书》！
“来人，将信送至下邳！”
“诺！”
侍从收下书信，趋步告退。
少许，徐盛在帐外作揖，说道：“郎君，江东孙将军求见，言有机密之事上报。”
“请！”
刘桓正襟危坐，让徐盛带孙贲入帐。
“伯阳君，夜深至此，不知所为何事？”刘桓从暖炉中舀起姜汤，递至孙贲手上。
孙贲接过姜汤，兴奋说道：“回郎君，经我遣人招降，秦翊愿意率部归降！”
“哦？”
刘桓脸上露出喜色，问道：“眼下寿春城中近况何如？秦翊此人是否可信？”
孙贲说道：“据秦翊使者上报，寿春城内口粮匮乏，一石粮值万钱。兵卒月得口粮一石，而有家眷者，女与次男五斗，成男八斗。我军日夜以寿春砲抛射，城中人心惶惶，时逢口粮尽绝，人心皆思太平。”
说着，孙贲担保道：“秦翊为在下旧将，为人素有沉稳，我遗留家眷于寿春，皆因他与众人庇护，方幸免于难，此人可以深信。若郎君担忧诈降，我愿领兵先行开道。”
见孙贲敢为秦翊担保，刘桓深信了几分，问道：“不知可有约定？”
“平旦之前寅时，他在南门上举火为信号，开瓮城与南城两门。而我部愿为先锋，为大军探明动向。”孙贲说道。
“善！”
刘桓沉吟少许，说道：“秦翊归降之事，不可泄露于外。我明日安排精锐兵马，将军遣人先入瓮城，若无敌寇伏击，可在城池边高举火把为号，我率大军涌入城中。”
“遵命！”
秦翊的归降已是情理之中，袁术口中的援兵迟迟不能兑现，城中积粮越来越少，已陷入紧缺之中。且由于从夏日围困至深秋，今年冬天来得更早，兵民饥寒交迫，若再坚持下去，唯有死路一条。
故城中守将的投降无非时间问题，而孙贲的到来恰好让秦翊坚定投降的决心，毕竟孙贲与他关系深厚。
次日，为了避免城中淮南军发现异样，刘桓继续让寿春砲抛射石弹不歇，而暗中却调集臧霸、赵云、太史慈三将帐下精锐，以及自己本部精壮。
不仅于此，考虑到兵马深夜调拨，需要供给兵卒食膳，为避免深夜生火引起淮南兵卒的警觉，故刘桓下令白天赶制饭团与胡饼，以便出兵前食用。
一整天，营寨忙碌不已，为出征作准备。
转眼至深夜，天上冷月如钩，雨夹雪虽止，但冷风却在呼啸，兵将们抓紧补觉。
今日突袭破城，赵云、臧霸、孙贲、太史慈四将各领精兵两千，再合刘桓帐下千人，共有万人步骑。大营由陈登、桥蕤领兵坐镇，必要时陈登可以领兵参与兵事。
随着时间过了子时，深夜里的营寨奔走之人渐渐多了起来，是为各部兵卒起夜集结。
孙贲自愿为先锋，其与弟弟孙辅早已在帐中披甲等候。因为先锋，负责与秦翊对接，故见时间一至，令部下兵卒口衔枚，甲裹布，先行隐入黑暗中，向寿春南门摸去。
“我等千人已经集结，今等候郎君差遣！”
吕岱急步入大帐，拜行军礼道。
刘桓已裹上冰冷的甲胄，神情严肃坐在大帐内，将刘备催促的书信搁下，问道：“天色如何，是否将至寅时？”
“离寅时尚有些许时辰，孙伯阳已领兵马两千人先行！”吕岱说道。