鄄城，皇宫。
刘协揉着太阳穴，将袁绍奏疏扔在案几上，向殿中众人，说道：“袁绍上疏弹劾刘备，求朕下诏纠集诸侯征讨，诸公有何见解？”
“陛下，袁绍初平幽燕，虎踞四州，拥兵十万；刘备兼并豫州，治辖河南，民众百万。二家针锋相对，厉兵秣马，必有一战。”
孔融持笏板进奏，说道：“鄄城濒临大河，位于袁、刘两家之间。如生兵事，朝廷首当其冲。依融之见，陛下不如遣使劝和两家，看能否令中国暂安。”
“朝廷声威衰弱，恐不能令两家和睦！”
郗虑斟酌形势，出列说道：“袁绍拥兵自大，渐有不成臣之心。今袁强而刘弱，陛下当扶济弱小，以遏袁绍野心。故以在下之见，陛下当与刘备交好，以共抗袁绍。若刘备败亡，则汉室危矣！”
刘备为了保持在朝廷中的话语权，与不少朝廷要员保持联系。而郗虑之师为郑玄，当初郗虑至朝廷任官起，刘备便有提供所谓的俸补。
俸补由来，主要与朝廷官吏缺俸禄有关。毕竟朝廷手上没多少赋税来源，依靠袁绍、刘备等诸侯进贡，才能勉强维持官吏俸禄运转，故官吏俸禄基本打上三、四折。
如两千石的上卿一年能有六百石已是不易，普通数百石官吏更是连基本的生活都无法维持。在这种背景下，刘备采纳张昭的建议，依照官俸如额发放补贴，统一由徐州遣人送上门。
当然了，袁绍岂会没有动作？
袁绍更舍得花钱，不止发放俸禄，还会在冀州为官吏免费置办家业，吸引不少官吏。
故在朝廷中，百官大体可分为三种派系，接受刘备资助的徐州派，为袁绍奔走的冀州派，另一种就是洁身自好的中立派。
郗虑作为徐州派中的成员，眼下自然帮刘备讲话。
“郗君之言谬也！”
袁博驳斥道：“先时袁公奔走渤海，合诸侯之力以讨董卓；再时陛下落难雒阳，出兵迎陛下至鄄城。观袁公行事意在匡扶汉室，何来不臣之语。反观刘玄德割据徐州，常自比为光武，窥探神器多时。”
“故以博之见，陛下宜从袁公之疏，下诏罢免刘备官职，令孙策、刘表、张邈、张绣四家诸侯齐征刘备。”
“肃静！”
见争论愈演愈烈，董承大声呵斥了声，向刘协作揖，说道：“朝廷兵马未满万人，治下郡县凋敝，无力介入两家纷争。今依孔司农之言，不如遣使劝和二家。”
刘协犹豫半晌，说道：“袁绍地广兵强，田丰、沮授为智计之士，颜良、文丑勇冠三军，恐袁绍不愿与刘备讲和。杨公有何见解？”
杨彪说道：“袁绍上疏弹劾刘备，陛下批准与否皆有不妥。遣使调和两家纷争，彼时两家应诺与否，陛下皆尽微薄之力。”
杨彪可谓政治老狐狸，他比众人更清楚遣使调和的意义。毕竟若遵从袁绍奏疏，朝廷将会失去威严，还会得罪刘备。若不遵从袁绍奏疏，平白会得罪袁绍。故遣使调和两家纠纷，算是朝廷的一种表态。
“善！”
刘协领悟杨彪之意，问道：“今何人可为使者？”
孔融举荐道：“禀陛下，侍中杨修可为使者，前往徐州拜谒刘玄德。至于出使袁本初，融举平原祢衡。”
“祢衡为何人？”刘协问道。
孔融说道：“祢衡，字公平，淑质贞亮，英才卓砾，仅性孤傲，朝中寡有公卿能与祢公平相比。”
刘协顿有兴趣，说道：“不知祢公平何在？”
“平日在溪边垂钓！”
“出使之前，诏祢公平进见！”
“诺！”
聊了会杂事，朝议自然而然结束。
孔融退朝后，第一时间去请祢衡，与之交待出使河北要点。
“公平素来孤傲，目无庸才。然今出使河北，公平当言语谨慎，袁绍性情狭隘，万不可激怒。你才学不弱陈琳，多撰文章扬名，是为关键！”孔融视祢衡为弟子，说道：“此番出使河北，乃我为公平谋划出身，望公平珍惜良机。”
祢衡笑吟吟，说道：“河北文武碌碌无为，袁本初岂会怠慢我，我今拜谢文举好意！”
“善！”
且不说祢衡出使前拜见刘协，凭才学文辞令刘协惊叹，而后慢吞吞前往邺城。杨修则在父亲杨彪的提点下，乘舟至下邳拜见刘备。
廊道上，刘备与荀攸、贾诩二人漫步，三人闲聊军机之事。
“公达、文和，朝廷遣使者杨修前来劝和，我今当以何态度相待？”刘备问道。
“朝廷既遣使者说和，主公答应便好！”荀攸笑道。
刘备说道：“袁绍不愿答应，我答应有何作用？”
“呵呵！”