十月，初冬时节。
中原河水虽未结冰，但寒气已是逼近。徐淮兵将从夏日厮杀至秋日，自然急需冬衣保暖，才能继续作战。而徐州虽遭袁谭袭击，在张昭的主持下，冬衣如数运至，发放于徐州兵卒。
至于淮南兵卒的冬衣，刘桓兵马驻于悬瓠休整时，刘馥、舒邵二人已提前命人送至，省去长途调配转运之劳。
“郎君，徐州万件冬衣送至，可要令人转运至陈留？”陈矫在营中寻到刘桓，递上公文问道。
“天气寒冷，明公已遣人催促冬衣，今日立即让兵卒转运冬衣。”刘桓批复公文，说道。
“诺！”
陈矫刚刚退下，却见赵云脚步匆匆前来，神情颇有些着急。
“郎君！”
“子龙何事？”
赵云说道：“曹操焚毁大营，今率兵向西撤离。”
“曹操领兵向西撤离？”
闻言，刘桓神情凝重，喃喃自语道：“莫非曹操真愿舍弃陈留，决意向西撤至司隶？”
“郎君，曹操未依军师计划救援陈留，而是向西撤军，眼下是否追击曹操！”赵云问道。
刘桓眼睛微眯，他从中嗅到了一股不同寻常的气息。
“速令诸将备战，稍后至大帐军议！”
“诺！”
刘桓与赵云分开，急步前往大帐，准备与刘晔会面。
“子扬果如你所言，曹操领兵向西撤离！”刘桓见到大帐里的刘晔，直接说道。
刘晔从椅上跳起，惊奇问道：“曹操舍得兖州基业，西奔司隶？”
刘桓用语谨慎，说道：“是否舍得兖州基业不知，但依赵将军上报，曹操的确率兵西撤，营寨已被焚毁。”
顿了顿，刘桓揣测说道：“曹操非智浅之人，今率兵西撤，我恐其中有诈。”
刘晔说道：“曹操岂会无备撤离，或许欲引郎君追击从而设计破之。”
刘桓略有忧愁，说道：“曹操用兵一向狡诈，实在不好揣测其用意。”
曹操作为汉末顶级战略家，刘桓颇有些忌惮，生怕中计兵败，让曹操逆风翻盘。假若让曹操翻盘，自己名声尽失是一回事，更意味着过去数年的心血白费。
刘晔斟酌几许，说道：“曹操率兵向西撤离，郎君不如向明公上报，然后率兵尾随，不可率兵远追！”
“可依子扬之言！”
刘桓心思不宁，挥手让刘晔自行安排。
“诺！”
在刘桓猜测曹操可能会使用哪些诡计时，赵云、高顺、徐盛、吕由、梁纲、张辽等将陆续至大帐。
“郎君今追击否？”赵云代众人询问道。
刘桓将目光从舆图上收回，望着大帐中披甲诸将，沉声道：“追击，但无我军令不可远追！”
“遵命！”众将齐声应道。
听着众人震耳欲聋的应答声，刘桓目光渐渐锐利，狭路相逢勇者胜，纵使曹操为汉末顶级军事家又是如何？自己若想问鼎中原必须击败曹操，否则何以对抗更强大的袁绍。
披上甲胄，系上蹀躞带，头戴兜鍪，翻身上马，刘桓威风凛凛的出现在众人面前。
“出征！”
“杀敌！”
当刘桓振臂前指时，进军声骤然响起，各色旗帜飘扬变换，诸部步马军齐刷向前。除了三千老弱留下守营，两千人为刘备押运冬衣外，余者一万四五千人悉数随刘桓出征！
刘桓大营与曹营有鸿沟水之隔，今兵马行进先搭建浮桥过河，再至被焚毁的曹军大营。
为了获取有用信息，刘桓与诸将至大营巡视。
眼下大营虽说被烧得只剩下黑炭，但兵卒们仍在大营中尽可能搜寻。
“郎君，曹操奔走并不匆忙，辎重之物多有带走！”徐盛说道。
刘桓站在曹营大帐遗址上，说道：“连大帐中案几、屏风皆有带走，看来曹操撤退有序。既然辎重皆有裹挟，其行军速度不快，追击一两日应该能见曹军身影。”
说着，刘桓告诫左右众将，说道：“曹操非慌乱撤军，诸将无令不得远追。”
“遵命！”众人应道。
为防伏兵出没，以骑卒斥候探查为先，刘桓率步骑沿曹军遗留踪迹追击。