皇帝的目光如同实质般的刀锋，寸寸割裂着老御史的心理防线：
“你跟朕讲身体发肤受之父母？好。辽东血战，两千将士断肢，最后活下来的不到三百人！剩下的一千七百人，发肤倒是保住了大半，可他们全被烂疮和热毒熬干了最后一口气，变成了枯骨！你现在去告诉他们的父母，他们的儿子死得很有纲常伦理，去啊！！”
老御史被这雷霆之音震得连退三步，跌坐在地，面无人色。
皇帝猛地拂袖，转身指着台上的刽子手和神医：
“如果这开膛破肚的屠夫之术是魔道，那朕今日就做这天下第一的魔头！朕告诉你们，道德填不饱肚子，礼教挡不住敌人的弯刀！能把大明军卒从阎王爷手里抢回来的，不是四书五经，就是这把带着血的止血钳！赏！重赏！！”
不少从死人堆里爬出来的武将，听到皇帝那句活着回家吃老娘擀的面条，早已泣不成声。
皇帝站在原地，神情冷漠，
“吏部，拟旨。此人罢官，即日起削籍归乡。“
话音未落，老御史猛地抬起头，嘴唇颤动，却一个字也说不出来。
皇帝却已经转过了身，像是这件事根本不值得他多费一个眼神，只是漫不经心地补了一句，
“在朕这里做官，有用的建议没有一个，阻碍进步的思路倒是格外清晰。“他略顿了顿，“老了，跟不上，那就回家种田吧，朕不拦着。“
广场上，鸦雀无声。
方才还跟着点头的数位保守派官员，此刻齐齐低下了脑袋，脖子缩进了官服领口，恨不能把自己缩成一粒尘埃，彻底消失在这片令人窒息的沉默之中。
……
宋应星的声音越发洪亮地继续宣读：
“第五位得主.....西洋匠师汤若望与内廷造办处修钟大匠！”
“获奖原由：大明恒力发条海船天文钟！”
“有了此物，纵然在大洋深处四周皆水，亦能精准测算！没有它，水师入海全凭天命瞎猜；有了它，大明水师，便是四海的主人！”
“第六位得主.....苏州丝织坊总办，织娘柳二姑！”
此言一出，又是一阵压抑的惊呼。
女子得奖？
且是二等奖？
“获奖原由：水力机械多锭纺纱机！”
“以凸轮与水车之力，带动数十纱锭齐转。江南丝棉产量借此翻了十倍不止！这台机器将榨干南方的廉价棉花，化作无尽的布匹！”
毕自严的眼中爆发出饿狼般的光芒，布匹就是硬通货，有了这台机器，大明甚至不用开战，就能把敌国的国库用棉布洗劫一空！
“第七位得主....工部主事，墨火！”
一个头发犹如乱草，身上还带着浓重煤烟味的疯癫汉子傻笑着站在台上。
“获奖原由：提水机！”
宋应星看着这个疯子，眼中满是敬畏：“诸公，它是一个吃煤的怪物，庞大、笨重、漏气，它只能在煤矿里抽水。但是……请诸公记住今日。因为墨火，真正跨出了用水与火的呼吸去替代血肉与畜力的神圣第一步！用陛下的话说：这台机器的轰鸣，是大明狂飙于天下的虚影！”
“第八位得主——西洋传教士工匠团队主事，阿方索！”
“获奖原由：野战机动火炮系统与马骡重力弹簧挽具！
“将固定炮台的粗笨火炮，装载于有钢片减震的大轮战车之上。徐进弹幕射击之下，敌军的阵地将在炮轮的推进中化为粉末！”
“第九位得主....原龙虎山游方道人，现格致院大司研，李长庚！”
一位穿着脱色道袍的中年人微笑着挥手。
“获奖原由：实验室制备工艺与玻璃提纯！”
皇帝在台下看着这位曾经沉迷炼丹的道士，冷冷一笑。
一个人若是把聪明才智用在虚无缥缈的成仙上，那是蠢材；但若是逼着他把炼丹炉里的玄学，变成系统的科学，他就是神明。
“陛下原话：从此以后，火药原料的纯化、高级琉璃的脱色，化工时代的基石，由此奠定！”
“第十位，也是最后一位得主....京营火药局大总管，赵铁山！”
“获奖原由：定装火药规模安全滚压榨制法！”
“过于先进，就不便多说了！“
此话说完，所有人会心一笑。
笑声之中，藏着彼此心照不宣的默契。
在场的人，无论文武，无论品秩高低，哪一个不清楚这火药究竟意味着什么？
这些年，大明的炮声在哪里响，哪里的旗帜就换了颜色。
建奴、安南、倭国、真腊暹罗....这背后的原因，朝堂上的人心里都有一本清楚的账。
不是大明将士忽然个个变成了天兵天将，而是这些人，这些站在台上领着奖，手上全是油污和烫疤的工匠、医者、炮师，用他们钻研出来的东西，把大明士兵武装成了旁人根本看不懂的模样。
赵铁山站在台上，黑红的脸膛，冲台下憨憨地拱了拱手，引来一片叫好声。
没有人比武将们鼓掌鼓得更响。
他们知道，正是有了这东西，他们麾下的炮兵才能在敌军还没摸清楚距离的时候，就已经打完了第三轮。
然而，并不是所有人都在笑。
观礼台的西侧，几位来自西洋诸国的使节与随行武官，此刻神情已与典礼开始时判若云泥。
起初，他们不过是带着几分傲慢的好奇来看这场大明皇帝办的奇怪仪式，只当是东方式的自我炫耀，热闹而不实用。
然而随着一个个获奖名目被宣读出来，他们脸上的笑意便一点一点地淡了下去，淡成了凝重，又从凝重变成了他们自己都未必察觉的惊惶！