“誓死效忠陛下！誓死效忠大明！”
呐喊声里，秦良玉站在将台上，看着台下一双双燃着热血的眼睛，看着如林而立的白杆枪，眼眶微微发热，却终究没让眼泪落下来。
她这辈子只流过三次泪。
一次是丈夫马千乘含冤死在诏狱里，一次是两个兄长战死浑河，尸骨无存，一次是大军踏平盛京，灭了建奴。
除此之外，哪怕身中数箭，哪怕被万军围困，哪怕被天下人唾骂，她都未曾落过一滴泪！
……
嘉陵江石砫码头。
三艘大船整整齐齐泊在江边，船帆上绣着斗大的秦字，江风吹过，猎猎作响。
码头上站满了前来送行的百姓，有石砫的乡民，有西南各州县的官员，乌泱泱站了半条江岸，却没有半分喧哗，只有眼里的不舍与敬重。
这些年秦良玉带着白杆军平定了西南叛乱，杀了鱼肉百姓的土司与贪官，修了千里渠坝，推广了高产作物，让西南四省的百姓再也不用受战乱与饥馑之苦。
他们记着秦良玉的恩，更记着紫禁城里陛下的德。
秦良玉穿着一身亮银铠甲，腰间挎着皇帝亲赐的佩剑，手里握着那杆陪了她一辈子的白杆枪，翻身跳上了为首的大船。
她的动作利落干脆，没有半分老态，甚至连马镫的垫脚都未曾踩，只借着船舷的力便稳稳落在了甲板上。
身后的白杆军井然有序地登船，没有半分喧哗。
秦良玉站在船头，对着码头上送行的百姓，缓缓抬手，行了一个标准的军礼。
“开船！起锚！升帆！”
号令声此起彼伏，三艘大船缓缓起锚，升起船帆，顺着嘉陵江的水流往下游驶去。
秦良玉站在船头，江风吹起她的玄色披风猎猎作响。
船行一路，顺嘉陵江而下，入长江，往东而去。
两岸的景象让随行的白杆军将士们感慨万千，也让秦良玉的心底一次次泛起波澜。
当年她带着白杆军千里奔袭陕西，从这里路过的时候，两岸的田亩大多荒芜，百姓流离失所，到处都是逃荒的难民，到处都是饿死的尸骨，州县城墙破败，盗匪横行，民不聊生。
可现在，两岸的田亩整整齐齐，种着绿油油的玉米、土豆、番薯，长势喜人。
田埂上，百姓们在地里劳作，脸上带着安稳的笑容。
沿途的州县，城墙修缮一新，街道干净整洁，商铺鳞次栉比，码头上商船往来如梭，南来北往的货物畅通无阻，再也没有了以前的苛捐杂税，再也没有了官绅的盘剥。
船到重庆，四川巡抚陈庆林带着三司官员到码头迎送，想要请秦良玉上岸赴宴，被她婉言谢绝了。
她站在船头对着一众官员拱手道：“本官奉旨进京，不敢延误行程，不敢叨扰地方。诸位的心意本官心领了。西南安稳，百姓安居，便是诸位对陛下对大明最大的功劳。”
四川巡抚陈庆林连忙躬身道：“将军教诲，下官谨记。下官已备足粮草淡水，送至将军船上，还请将军笑纳。”
秦良玉点了点头，大船未曾过多停留，继续顺江而下。
陈禹谟站在她身侧，看着两岸的景象，感慨道：“将军，您看，不过七年，天下就换了人间。当年我们下江南的时候，这里还是一片萧条，现在到处都是太平盛世的景象，这全是陛下的功劳啊。”
秦良玉没有说话，只是看着江面上往来的商船。
船上装着江南的丝绸瓷器，湖广的粮食茶叶，四川的盐巴药材，南北货物流转不息，运河与长江成了大明的血脉，滋养着整个天下。
她想起了当年下江南的光景。
那时候，江南的盐商与官绅勾结，垄断盐利，控制漕运，偷税漏税，富可敌国，却不肯给朝廷交一分税，不肯给百姓分一粒粮。
陛下的新政到了江南，寸步难行，那些官绅盐商，甚至暗中勾结倭寇，煽动乡绅作乱，想要对抗朝廷。
于是她带着圣旨和大军一路南下，凡是敢对抗新政的，凡是敢偷税漏税的，凡是敢鱼肉百姓的，不管是多大的官，不管是多大的盐商，一律抄家，斩立决。
想到这里，秦良玉的指尖再次抚过腰间佩剑的剑鞘，指腹在鞘口的赤金云纹上轻轻摩挲。
那云纹是当年陛下亲赐的，剑身上刻着“忠勇无双”四个御笔大字。
船一路顺江而下，到扬州，入京杭大运河，往北而去。
运河上更是热闹非凡，艘商船往来如梭，南来北往的货物络绎不绝。
……
船行半旬，抵达通州码头。
通州是京师的东大门，运河的终点，更是繁华无比。
码头上停着上千艘大船，装卸货物的脚夫络绎不绝，街道上车水马龙，人声鼎沸，南来北往的商人汇聚于此，一派欣欣向荣的景象。
秦良玉带着白杆军弃舟登岸，换陆路往京师而去。
白杆军列成整齐的队伍，沿着官道前行，士兵们个个铠甲鲜明，行军时鸦雀无声，只有整齐的马蹄声与脚步声，纪律严明。
当日午后，秦良玉终于抵达京师崇文门外。
高大巍峨的京师城墙，比七年前更加坚固，城墙上驻守着京营精锐，铠甲鲜明，火器精良，眼神锐利，带着百战之师的肃杀之气。
城门官跑到秦良玉的马前，单膝跪地，高声道：“末将崇文门守将张诚，奉旨迎秦将军入城！陛下有旨，秦将军入京，可骑马佩剑，无需下马，沿途所经，百官不得阻拦！”
这是大明最高的礼遇！
身后的白杆军将士们，脸上都露出了激动的神色。
秦良玉骑在马上，看着眼前高大的崇文门，看着城门后繁华的京师街道，手指紧紧攥住马缰。
“张将军请起，有劳将军了。”
张诚站起身躬身道：“将军请入城，礼部的官员，已经在午门外等候将军了。”
秦良玉点了点头，轻轻一夹马腹，胯下的战马缓缓迈开步子，走进了崇文门。
……
进了城，秦良玉看着眼前的京师，整个人都愣住了。
现在的京师，完全换了人间。
宽阔的街道用水泥铺得平整干净，两旁的排水沟修得整整齐齐，没有半分污水。
街道两侧，绸缎庄、茶叶铺、酒楼客栈、格物院的新式商铺鳞次栉比，车水马龙，人声鼎沸。
街上的百姓穿着干净整齐的衣服，脸上带着笑容，来来往往。
有挑着担子的货郎，有赶着新式马车的商人，有背着书包的新学学生，还有穿着新式制服的治安署的署员在街道上巡逻，维持秩序。
整个京师到处都充满了生机与活力，像一个朝气蓬勃的少年，再也没有了以前的暮气沉沉。
秦良玉看到街角的报馆门口围满了人，报童拿着报纸高声喊着：
“号外号外！平凉大捷！满桂侯爷大败鞑靼硕垒汗，斩敌三千，收复延安、庆阳两府！”
“号外号外！吏部孙大人开四条贤路，选三千贤才奔赴西北，安定民生！”
西北的大捷，早已传遍了整个京师。
秦良玉骑在马上，看着眼前这繁华安定生机勃勃的景象，看着街上百姓脸上真挚的笑容，眼眶终于忍不住发热。
一滴眼泪顺着她的脸颊滑落，滴在铠甲的护心镜上，碎成了无数片。
……
队伍沿着正阳门大街一路往北，很快便到了午门前。
紫禁城的午门高大巍峨，红墙黄瓦在夕阳的照耀下泛着金色的光芒，带着皇家的威严，带着天下中枢的厚重。
礼部的官员早已在午门外等候，为首的温体仁看到秦良玉的队伍，连忙快步迎了上来。
秦良玉翻身下马，把腰间佩剑递给身后的亲兵，而后整理了一下身上的铠甲，理了理鬓边的白发，每一个动作都一丝不苟。
温体仁走到她面前，躬身行礼：“忠贞公一路辛苦，陛下已经在暖阁等候您多时了。”
秦良玉拱手还礼，声音平稳：“有劳大人了。”
“忠贞公请随我来。”
温体仁做了一个请的手势，转身领着秦良玉往午门里走去。
秦良玉迈着沉稳的步子，跟在他的身后，踏上了午门前的白玉台阶。
她的目光望着午门深处，望着那座金碧辉煌的紫禁城。
七年前，她在西安城第一次见到他，他才十七岁，刚刚登基，面对的是一个内忧外患风雨飘摇的大明，可他的眼神里没有半分怯意，只有斩钉截铁的坚定。
那时候她就知道，这个皇帝，注定要做一番前无古人的伟业！
现在，七年过去了，他做到了。
皇帝把一个破碎的大明，变成了一个国富民强四海升平的太平盛世。
而她，有幸跟着他踏过了这七年的路，有幸成为了这伟业的见证者参与者缔造者。
现在，皇帝召她进京，她不知道他要给她什么新的使命，不知道未来的路还要往哪里走。
可他知道，只要是皇帝的旨意，她秦良玉哪怕六十岁了，哪怕马革裹尸，也在所不辞！