会议进行到第二个时辰的时候，值房里的炭盆已经续过一次了。
方正化坐在角落里的记录席上，笔尖悬在纸面半寸高的地方，没有落下去。
不是他忘了记，是皇帝刚才说的那段话，他需要在脑子里重新走一遍，确认自己没有听错，然后才能把字写上去。
“建奴没了。”
皇帝再次开辟新话题。
“蒙古，朝鲜并了，倭国、安南、真腊、暹罗，都平了。“
他的手指停了下来，拿起桌上的茶盏，在手里转了半圈，放回去。
“在座的每一个人都为这些事出过力，朕不说虚的，这些事，朕记着。”
田尔耕脊背挺得很直，双手搁在膝上，眼睛看着前方约莫两尺处的地面.....这是他在皇帝面前的习惯姿态，不是刻意的恭敬，是多年形成的分寸感，既不直视，也不低头，保持着随时可以抬眼接话的距离。
他听出皇帝这段话的起势了。
凡是皇帝先说朕记着的，后面一定跟着转折。
果然。
朱由检把茶盏推到一边，身体微微前倾，两只手掌交叠，压在桌面上。
“但朕今天叫你们来，不是谈功劳。”
值房里的空气变了一个质地，从松弛往某个方向收紧的过渡，像是一根绳子被人慢慢拉直，还没有绷紧，但已经感受到了张力。
皇帝的目光从东侧扫到西侧，再扫到南侧，没有在任何一个人脸上停留太久。
“朕问你们一个问题。”
他伸出右手，竖起一根食指。
“环顾四周，边境的敌人都灭了之后，大明的敌人，是谁？”
值房里安静了。
这个问题，在座的人，每个人心里都有自己的答案，但没有人急着开口。
不是不敢，是他们都清楚.....皇帝问这种问题，通常不是真的要他们回答，是要他们听。
果然，朱由检没有等他们开口，自己接了下去。
“你们当中有些人大概在想.....西北的那些个陆路上的家伙，或者什么残余的部落势力。有些人可能在想.....朝鲜人心不稳，安南旧臣蠢蠢欲动。还有些人，”他的目光落在田尔耕脸上，“可能在想那些从海上来的红毛人。”
田尔耕没有回避皇帝的目光，微微点了一下头，幅度很小，算是承认。
“这些答案，都对。“朱由检说，“但都不够。”
好的站了起来。
所有人的目光同时跟着他的身形移动.....这是不需要训练就会发生的反应，当这个房间里权力最大的人站起来的时候，所有人的注意力都会自动锁定在他身上。
朱由检走到屏风旁边，伸手把挂在屏风侧面的一幅卷轴拉开。
那是一幅地图。
不是大明疆域图，是天下全图.....或者更准确地说，是标注了全球主要势力分布的总览图。
图上，大明的版图用深红色标注，占据了东亚大陆的核心位置，从辽东到安南，从朝鲜半岛到暹罗，一大片连绵的红，比崇祯元年那张图上的红，整整扩了三分之一。
红色的边缘之外，是各种其他颜色.....
西北方向的灰色标注着各部的残余力量，更远处的深绿色标注着奥斯曼帝国和萨法维波斯，南亚的浅绿色是莫卧儿帝国，而从地图的最西端蔓延过来的几条蓝色线，标注的是葡萄牙、荷兰、西班牙的海上贸易路线和殖民据点。
朱由检背对着众人，面朝地图站了一会儿，然后转过身来。
“朕让你们看这张图，不是让你们看大明有多大。”
他抬起右手，手指指向地图上大明版图的边缘。
“朕要你们看的，是这些边缘。”
他的手指沿着大明版图的边界线缓缓移动，从东北移到西北，从西北移到西南，从西南移到南海，最后停在了地图最西边那几条蓝色的航线上。
“边缘，是一切渗透开始的地方。”
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皇帝回到座位上，坐下，把地图留在那里展开着，让所有人都能看见。
“朕跟你们讲一个故事。”
在座的人没有人露出意外的表情.....皇帝喜欢用讲故事的方式来引出他要说的重点，这一点，跟了他几年的人都习惯了。
“一千多年前，有一个国家，叫罗马。”
田尔耕的眉头动了一下。
他知道罗马.....不是从书本上知道的，是从皇帝之前几次谈话里知道的。
皇帝偶尔会提到一些极其遥远的国度和极其久远的历史，那些名字听起来都很陌生，但皇帝每次提起来的时候，语气里都有些很奇特的东西，像是他真的亲眼见过那些地方似的。
“罗马在鼎盛的时候，版图横跨三洲，兵力举世无匹，周围所有的蛮族在它面前都不堪一击。”
朱由检用指节轻轻叩了一下桌面。
“然后它灭亡了。”
“灭亡它的不是正面战场上打败它的敌人.....因为没有任何敌人能在正面战场上打败全盛的罗马。
灭亡它的，是几十年、上百年里，从边境渗透进来的蛮族移民，是内部日益腐化的官僚体系，是越来越依赖雇佣兵而丧失了自身军事能力的统治阶层。”
他停了一下，没有看任何人。
“等罗马人发现问题的时候，蛮族已经在帝国腹地扎了根，长了枝，开了花.....那个时候再想拔，已经拔不掉了。”
值房里没有声音。
“再说一个你们更熟悉的。“皇帝的语气没有变化，既不激昂，也不低沉，就是在说事情。“大唐。”
这个名字，在座的每一个人都不陌生。
“开元天宝，大唐极盛，万国来朝，四海宾服。然后安禄山反了。
安禄山是什么人？
是大唐自己养出来的藩镇节度使，是边疆的胡人将领，大唐的皇帝给他兵权，给他地盘，让他替大唐守边。
结果呢？”
好的伸出手在桌面上轻轻拍了一下。
“结果，他反了。
安史之乱打了八年，大唐从此由盛转衰，再也没有回到鼎盛的位置上。
这场叛乱不是从外面打进来的，是从大唐自己的内部长出来的，而它的种子，在安禄山还是个忠心耿耿的边将的时候就已经埋下了。”
朱由检端起茶盏，这一次真的喝了一口。
“朕说这两个故事，不是在吓唬你们。”
他抬起眼，看向在座的所有人，目光不急不缓地从每一张脸上扫过。
“朕是在告诉你们一件事.....当一个国家消灭了所有明面上的敌人之后，威胁不会消失。”
他顿了一拍，把下半句说出来。
“威胁只会变形。”
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“变形。”朱由检重复了这个词。
他的右手从茶盏上拿开，平放在桌面上，五指微微张开，像是在压住什么。
“从明刀明枪的战场对抗，蜕变成渗透、蚕食、刺探、拉拢.....这些东西，比十万铁骑排在你面前更难对付，因为铁骑你看得见，知道它从哪里来、往哪里去，可以排兵布阵，可以正面硬抗。但渗透呢？”
他看了一眼田尔耕。
“田尔耕，渗透是什么样的？”
田尔耕没有犹豫，他等这个问题已经等了一会儿了，皇帝在讲罗马和大唐的时候，他已经在心里把答案过了两遍。
“回皇上，渗透有几个特征。”他的每个字都咬得很实。”第一，慢。不是一天两天，是几年、十几年。第二，隐。不是从正面来，是从你最不注意的地方来。第三，深。等你发现的时候，它已经不在表面上了，已经扎进了你的骨头里。“
朱由检没有评价他的回答，只是微微点了一下头，把目光收回来，重新落在那张展开的地图上。
“田尔耕说得不错。朕今天就把这几条威胁线，一条一条跟你们说清楚。”
他的食指抬起来，指向地图上那几条从西夷延伸过来的蓝色航线。
“第一条。”
“西夷人。”
朱由检的手指在地图上那几条蓝色线上画了一个圈。
“葡萄牙、荷兰、西班牙，英格兰。这四家在海上跑了上百年，殖民经验比我们丰富得多.....不要不服气，这是事实。”
他转过身，面朝众人。
“七年前，这四家跟大明的关系是什么样的？亦敌亦友，说不清楚，他们卖我们东西，我们也买他们的东西，他们在南洋有据点，我们也在南洋有布局，大家面子上过得去，底下各怀心思。”
“但现在不一样了。”
朱由检把双手交叠在身前。
“现在大明的燧发枪比他们的好，火炮比他们的远，战船比他们的快，铁产量是他们的几倍，而且.....最关键的.....他们知道我们比他们强了。”
他的语速稍微放慢了一点。
“一个比你强的人出现在你面前，你会怎么做？”
这个问题他没有指名让谁回答，但李朝钦在西侧的椅子上动了一下，把上半身往前倾了一寸，似乎要开口。
朱由检抬了一下手，示意他不必。
“你不会跟他硬拼.....在燧发枪和先进火炮面前，任何从海上来试图正面硬扛的舰队，结局只有一个。他们比谁都清楚这一点。”
“所以他们会怎么做？”
朱由检竖起右手食指，在空中点了一下。
“他们会转入情报战。”
这三个字落下来的时候，值房里的气息又变了一层。
田尔耕身后左侧那个安都府的官员.....对外情报司的主事，陆文昭.....把背脊挺直了一些，右手的五指在膝盖上无声地收紧了一下又松开。
这是他的活。
皇帝说的这个方向，正对着他的辖区。
“技术窃取。”朱由检继续说。“我们的燧发枪怎么造的，火炮的膛线是什么工艺，钢铁冶炼用的什么配方，战船的龙骨结构是什么设计.....这些东西，西夷人做梦都想知道。他们在自己的国家里造不出来，那就偷。从哪里偷？”
他看了看在座的人，视线最终落在田尔耕脸上。
“传教士。”
田尔耕的眼睛微微眯了一下。
“传教士是西夷人天然的渗透工具。“朱由检的语气变得很具体，不再是宏观的分析，而是往下扎的针。“他们来中国传教，学中文，交中国朋友，出入中国的官府、学堂、作坊、军营.....名义上是传播他们的宗教，实际上每一个传教士都是一双睁着的眼睛。”
“朕不是说他们每一个人都是间谍。但朕可以告诉你们，在西夷那些国家的宫廷里，有专门的人在收集传教士从东方带回去的每一份报告、每一封书信、每一个见闻.....这些东西，对他们来说，就是情报。”