午后，传旨的内侍去寻洪承畴.....皇帝召见。
洪承畴接到传旨，换了便服，随内侍穿过那条铺着赭红色石板的长廊走进书房时，皇帝正背对着门，站在窗边手里拿着一卷舆图对着窗外的光线，细细地看。
洪承畴在对面的椅子上坐下，腰杆挺直，神情专注，像是一个准备接受考试的学生.....尽管他已经不年轻了，尽管他自己也思考这个问题已经想了数月之久。
皇帝没有立刻说正题，而是先端起茶杯喝了一口，放下才道：
“亨九，朕问你.....历代王朝，开疆拓土之后，为何往往守不住？”
这个问题洪承畴显然不陌生，他几乎没有停顿，便答道：
“原因有三。旧势力有机会死灰复燃，地方官员阳奉阴违，朝廷命令难以贯彻；未能在所占之地建立真正的认同，使当地百姓始终视朝廷为外来征服者，一旦有机会便群起而叛。”
皇帝听完点了点头，表情没有变，但眼神里有满意闪过.....那
“对，“皇帝道，“这三条朕都想到了。但今日朕要跟你说的，是解决第二条的办法.....管理。”
皇帝将身体微微前倾，手肘撑在桌上，
“天竺这片地方，你觉得，能不能像一个整体来管？”
洪承畴不假思索，摇了摇头：“不能。”
“为什么？”
“地域太广，民族太杂，宗教太多，”洪承畴的每一个字都像是经过了长时间思考之后，才被挑选出来的，
“若以整体设省，则省内必然有人以民族之名、宗教之名、旧国之名，凝聚人心，形成割据之势；即便短期内不叛，日积月累，尾大不掉之患，必然难以避免。”
朱由检听完，心中压着的石头被人轻轻移开了一个角。
“朕与你想到一处了，”皇帝难得舒心笑了笑，“所以，天竺，必须拆。”
……
皇帝站起身走到书房墙边，将那幅已经重新挂起的大舆图用手展平，在上面覆了一张半透明的薄纸，提起笔蘸了墨，在薄纸上开始落笔。
那几道线画得极为果断，没有迟疑，也没有涂改.....
看得出，这不是今日即兴而为，而是早已在心里演算了无数遍，此刻不过是将那个已经成熟的方案付诸笔墨，化为可见的形状。
洪承畴从椅子上起身，走近，站在皇帝身侧，低头看那几道线落在天竺半岛上的位置。
皇帝一边画，一边道：
“拆分有三条原则，朕且说，你且听，有不同意见，随时开口.....”
“其一，”皇帝的笔在北部划出了第一道线，“不能将天竺或南洋作为整体设立行省。必须拆成多个面积、人口相当的省份，使每一个省都没有独立对抗朝廷的能力。同时打破原来的国家、民族、宗教界限.....”
朱由检回头看了洪承畴一眼，语气里带着郑重的强调：
“这一条是重中之重。朕不要天竺各省里有整整齐齐的某一个民族，或整整齐齐信某一个教.....那样的省迟早是祸。各省的划分必须把不同民族、不同宗教的人混在一起，使他们互相牵制，使任何一个省都无法形成铁板一块的地方认同。”
洪承畴听着，目光落在那几道渐渐成形的线上，微微地点了点头。
分而治之，此帝王驭下之不二法门也。
使强者不能独大，使弱者互相依存，使万民皆仰赖朝廷而不能自立.....此非阴谋，乃大略也。
“其二，”朱由检的笔继续在纸上移动，沿着恒河的走向画出了第二道线，
“行省的划分，要尽量符合自然地理.....山脉、河流，这些东西既是最好的省界，也是最好的防线。
每个省有足够的耕地，有足够的水源，有出海口，或者有与外省通商的通道，不能太穷，也不能太富。
太穷了，百姓活不下去，要闹事；太富了，地方官员有了底气，也要闹事。”
洪承畴在旁边，低声道：“陛下，各省资源分布不均，乃天然之势，人力难以尽数改变.....”
“朕知道，”皇帝打断他，但语气并无不悦，只是平静地补了一句，“所以朕说的是尽量，不是必须。不可能做到完全均衡，但在划线的时候，要把这个因素考虑进去，尽量平衡，而不是随意切割。”
洪承畴点头，不再说什么。
“其三，”皇帝在纸上对着几个特殊的位置，用不同颜色的墨水分别点了几个圆圈，“战略要地、边境地区、资源丰富地区，单独设省，由朝廷直接管控。“
他点圆圈的手，在某几个位置上，停得格外长.....
那几个位置，一个是北部的山口要道，一个是西侧的海岸港口群，一个是南端的那座岛屿，还有一个，是半岛东侧的某处入海口。
“这些地方，”皇帝的手指轻轻叩在那几个圆圈上，“不能交给普通的省级官员去管。朝廷的眼睛必须直接盯着这里.....任何时候，都不能松懈。”
洪承畴的目光，随着皇帝的手指，在那几个位置上一一停留，心里有什么东西悄悄地沉甸下来。
他明白皇帝的意思。
那几个地方，哪一个失控，都是牵一发而动全身的大事.....
北部山口是来自中亚方向的潜在威胁的入口，西侧港口是天竺与波斯湾、红海之间的贸易命脉，南端的岛屿是整个印度洋中部航道的枢纽，东侧的入海口是连接天竺与南洋之间的关键节点。
这四处任何一处出问题，帝国在天竺的整个战略布局都会随之动摇。
“其四，”皇帝放下笔转过身面对洪承畴，“每个省份的最高长官必须是华人，且为流官，任期最长十年，到期轮换，不得在同一省份连任。布政使、按察使、都指挥使，一律华人担任，这是底线，不容更改。”
洪承畴静静地听完这四条，沉默了片刻，才道：
“陛下，臣有一点，想说。”
皇帝抬眼看他：“说。”
“华人为主官，这没有异议。但天竺幅员辽阔，华人官员数量有限，若每省的布政使、按察使、都指挥使全部由华人担任，加上各府、各县的主官，所需华人官员数量，恐怕极为可观，”洪承畴没有回避，“以大明目前的情况，短期内恐怕难以填满所有职位。”
皇帝听完没有立刻回答，而是重新坐回椅子上，
“朕知道。”
“那陛下的意思是……”
“主官必须是华人，”皇帝的语气，没有丝毫松动，“副职、佐贰官，以及府县以下的基层职位，可以稍微放开.....但这人必须经过严格的筛选，必须接受大明律法的约束，必须会说汉话，必须在华人主官的直接监督之下行事。”
他停顿了一下，目光平静地看着洪承畴：
“这是一个过程，亨九，不是一蹴而就的事。
第一年，先填满各省主官的位置；第三年，填满各府的主官；第五年，把县一级的主官也配齐.....给朕十年时间，朕会让每一个天竺的主要职位，都坐着一个华人官员。”
洪承畴听完，心里那块轻微的石头缓缓地放下了。
他点头：“陛下所虑周全，臣没有异议。”
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皇帝重新站起身，走回那幅舆图前，将那张覆在上面的薄纸，重新铺平，提起笔道：
“来，朕跟你，一省一省地说。”
洪承畴跟着走近，站在皇帝身旁，目光投向那幅即将被重新划分的天竺半岛。
“第一省，”皇帝的笔落在半岛北部的核心位置，“镇西省。”
他一边说，一边将省界的线条，缓缓画出：