“省会，镇西城.....就是德里，我们已经在里面了。管辖范围，德里周边、旁遮普东部、哈里亚纳、北方邦西部。”他停了一下，笔尖在那个核心位置上，微微加重了一点力道，“这里是天竺的政治心脏，是大明在天竺统治的核心。驻军，负责整个天竺的军事指挥。”
洪承畴点头，在心里默默地将那块区域的地形与人口数字，重新过了一遍，道：“镇西省的人口，以北方邦西部和旁遮普东部为主，民族混杂，有印度教徒、穆林，历史上战乱频繁，民风彪悍....驻军人数不能少了。”
“朕也是这么想的，”皇帝道，语气里没有赘余，利落地转向下一省，“第二省，天河省。”
皇帝的笔沿着恒河的走向，向东画出了一道弧线：
“省会，天河市.....原瓦拉纳西，我们的人已经在那里驻扎了。管辖范围，北方邦东部、比哈尔邦、贾坎德邦，整个恒河中下游平原。”
说到这里皇帝停了一下，转头看了洪承畴一眼，语气郑重：
“这个省是天竺的粮仓。土地最肥，水源最足，人口最密.....同样，也是婆罗门势力最为根深蒂固的地方，没有之一。”
洪承畴的眉头，微微动了一下，沉声道：“正因如此，清洗在这里必须做得最彻底。”
“朕正是这个意思，”皇帝重新转向舆图，“天河省的清洗要列为重中之重，单独建档，由你亲自督办。”
“臣领旨。”
“第三省，”皇帝的笔转向东北方向，越过恒河下游，“孟加拉省。省会，孟加拉城.....原达卡。管辖范围，原孟加拉地区全境、西孟加拉邦、阿萨姆邦。”
他在那块区域的边缘，画了一道向东的延伸线，道：“孟加拉省的东边，就是缅甸。这个省是连接天竺与中南半岛的重要通道.....朕在这里的打算不只是行政管理，还有贸易的布局。孟加拉的纺织品质量上乘，历来是海上贸易的重要货物；这条通道打通了，天竺与南洋之间的商路就活了。”
洪承畴听到这里，略略侧了侧头，道：“陛下，孟加拉省东边的阿萨姆邦，山地居多，民族复杂，管理难度不小.....”
“朕知道，”皇帝打断他，但随即补了一句，语气稍微放缓了一些，“所以朕把阿萨姆归入孟加拉省，而不是单独设省.....单独设省，没有足够的人口和资源支撑，反而容易失控；并入孟加拉，以平原的财力来养山地的驻军，相对稳妥。”
洪承畴沉默了片刻，点头：“陛下所虑，臣明白了。”
皇帝继续道：“第四省，德干省。”
他的笔转向半岛中部的高原地带，画出了一道比前几省更为复杂的边界线：
“省会，德干城.....原海得拉巴。管辖范围，德干高原中部，特伦甘纳、安得拉北部、马哈拉施特拉东部。”皇帝冷哼一声，
“这个省，产矿。铁、煤，储量都相当可观，是日后大明在天竺兴办工业的原料来源之一.....所以，这个省的布政使人选，朕有特别要求，不只要懂行政，还要懂矿务，或者至少，要能听懂懂矿务的人说话。”
洪承畴在心里，迅速地过了一遍手下的人名，脸上的表情认真起来.....这个细节显然是皇帝在某个深夜把那幅舆图摊开，一个人反复推算之后才想到的，不是泛泛而谈，而是具体到了官员选任的层面。
用人之道，非泛言贤能，乃精准至事之所需。
皇帝此举，可谓知事而后任人，非任人而后知事。
此二者之别，差之毫厘，谬以千里。*
“第五省，德孟省。”
皇帝的笔移向西海岸，
“省会，孟买城.....原孟买。管辖范围，马哈拉施特拉西部、古吉拉特邦、卡纳塔克北部。“他在孟买的位置上用笔尖重重地点了一下，“这是天竺的海上贸易中心。孟买港是连接天竺与波斯湾、红海之间的最重要枢纽，没有之一。”
他停下来转头看着洪承畴，像是要把某个关键的东西直接刻进对方的脑子里：
“孟买港必须由水师直接驻守，不能单纯交给省级官员管理.....水师提督与布政使平级，互不统属，双线上报朝廷。朕不要任何一个人能独立控制孟买港。”
洪承畴被那道目光盯着，心里有一瞬间的收紧，随即便明白了皇帝的深意.....这是在防范海上势力坐大，是在确保帝国最重要的贸易命脉，始终握在朝廷的手里，而不是握在某个省级官员或水师将领的手里。
“臣明白，”洪承畴道，“双线上报，互相制衡，此为稳妥之策。”
皇帝点了点头，收回目光，继续道：
“第六省，金奈省。省会，金奈城.....原金奈。管辖范围，安得拉南部、泰米尔纳德邦、卡纳塔克南部。”
他的笔沿着东海岸，画出了这个省的轮廓，语气相对平淡，
“这个省，农业与渔业为主，也有几个重要的港口，是东海岸的贸易节点。但整体来说，战略地位不如孟买，管理难度不如德干，是几个省里相对平稳的一个。”
皇帝嘴角微微动了一下，
“但越是看起来平稳的地方，越要留心。朕要求金奈省的按察使要选一个心思缜密的人.....不是那种只会在太平时候上颂圣折子的，是真正能察觉细微异动的。”
洪承畴应道：“臣记下了。”
“第七省，”皇帝的笔移向西北，越过旁遮普，沿着印度河的走向向下画出一道漫长的线，“印河省。”
说到这个省的名字时，皇帝的语气，不由自主地，比说其他几个省时，多了一分重量：
“省会，印河城.....原拉合尔。管辖范围，旁遮普西部、信德省。”
他停下笔，没有立刻继续说话，而是盯着那道漫长的省界线，沉默了片刻.....
“这里，”皇帝缓缓道，“是天竺的西北门户。”
他的手指落在那道省界线的最北端，那里是开伯尔山口的位置：
“这道口子，多少年来，是多少支军队进入天竺的通道.....亚历山大从这里来过，帖木儿从这里来过，巴布尔从这里来过，建立了莫卧儿帝国……这道口子往西看是阿富汗，是中亚，是那片朕至今还无法完全判断的方向。”
他转过身面对洪承畴，语气变得分外沉肃：
“印河省，驻军都指挥使必须是久经沙场、见过大仗的将领，不能是那种只会守成的人.....朕要他，能守，也能打。”
洪承畴沉默了片刻，缓缓道：“陛下，臣斗胆问一句.....西北方向，陛下目前的打算，是守，还是……”
皇帝沉默了一会....他的眼眸....那不是守的眼神。
“守，是眼下的事，”皇帝平静地道，“朕不打无把握的仗，也不打没有准备的仗。天竺的根基先稳住，再说其他的。”
这句话说得滴水不漏，没有透露任何可以被过度解读的信息。
但洪承畴跟随皇帝多年，他知道，有些话皇帝不说，不代表没想，只代表时候还没到。
他低下头不再追问，只是道：“臣明白。”
“第八省，”皇帝的笔最后落在了半岛最南端，越过那道细窄的海峡，落在了那座岛屿上，“锡兰省。”
他在锡兰的位置上，画了一个完整的圆，把整座岛屿圈了进去，道：
“省会，锡兰城.....原科伦坡。管辖锡兰岛全境。”
他在那个圆圈上停了很长时间，目光悠远，像是在看的不只是眼前这张纸上的圆圈，而是更远处的某个东西.....某个在印度洋的波涛之间，连接着无数航线的战略支点。
“锡兰，”他缓缓道，“是印度洋上的一块宝石。”
“宝石与香料，是锡兰的表面，”皇帝继续道，“锡兰的真正价值是它的位置。从这里向西是阿拉伯海，是波斯湾，是红海；向东是马六甲是南洋；向南，是那片尚未被完全探索的海洋……锡兰，是大明整个印度洋战略的中枢，失了这里，朕在印度洋的所有布局都将被釜底抽薪。”
“驻军，”他的语气，不容置疑，“水师为主，陆师为辅。水师提督直属兵部，不归锡兰省布政使节制，双线上报，与孟买的制度相同。“
洪承畴将这最后一条，深深地记在心里，道：“陛下，八省已定，臣已基本了然.....但臣还有一个问题，想请教陛下。”
皇帝放下笔，回到椅子上坐定，平静地看着他：“问。”
洪承畴没有立刻开口，而是先在那把椅子上微微地调整了一下坐姿，将身体略略前倾，两手交叠，搁在膝上，
“陛下，八省已定，划分之道，臣以为周全——拆分制衡，打破旧有的民族与宗教界限，战略要地单独管控，主官一律华人流官，这四条原则，环环相扣，自成体系，臣没有异议。“
他抬起眼，直视皇帝：
“但臣想问的，是一个更深处的问题.....这八个省建起来了，主官配齐了，驻军到位了，制度铺开了……然后呢？“