“纤如雨丝，韧若牛筋；雷霆过而不损，绵延千里而波续！”
宋应星激动得浑身发抖，“臣敢奏报，截至上个月，此等精密铜丝已实现工坊规模大量所产！月产可达两百余里之数！原先那粗蠢的铁丝，损耗极大；如今换上这纯铜细丝，信号百里不绝，传送效能激增三倍有余！京郊到通州的军营线路，已然畅通无阻！”
朱由检伸出手指，轻轻从那盘细如发丝的金红色铜线上抚过。
那冰凉而润滑的金属触感，像极了这个古老帝国正在疯狂生长的全新神经脉络。
他不盲目自大，他清醒地知道，在基础科学上，吸纳卜雷利这种在欧洲被迫害的顶尖大脑，才是大明弯道超车的绝杀。
“好！赏！待此事彻底功成，朕要赐这卜雷利大明国姓，封他一个工部侍郎也不为过！”皇帝龙颜大悦。
“皇上且慢高兴。”宋应星面露红光，从箱子里拿出了那个散发着刺鼻气味的小瓶子，“铜线虽出，若无皇上之金口玉言，这传音之术，亦不过是晴朗之日的玩物，一遇阴雨，便成飞灰。”
宋应星拔开瓶塞，倒出一点黏糊糊的黑色液体涂在手背上，很快，那液体便风干成了一层紧密的薄膜。
“皇上还记得崇祯五年，臣因包裹电线的丝绸遇雨漏电、险些劈死三名工匠之事，进宫请罪吗？”
“朕自然记得。难道，你配出那防雨的绝缘漆了？”朱由脸眼中异彩连连。
“皆赖圣断，一语惊醒梦中人！”宋应星深深作揖，“当时臣遍求天下桐油、生漆，皆不能绝水防水，且极易让雷电击穿。是皇上随口一句——或可试以松香佐亚麻之油，熬煮封之。”
“臣回营后，即刻命人调集关外的极品松香、江南的亚麻油。为了寻找那最合适的火候与配比，臣与三位老把总，在毒气熏天的锅炉边整整熬了半年！试验了不下八百次！”
宋应星的眼中闪烁着泪花，“最初几次不是太脆便是太粘。后来，我们在三成松香与一成亚麻油中，又独辟蹊径加入了我大明特产的深山老林桐籽榨曲。三者合一，以猛火熬成此液。将那细铜线在这滚烫的漆液中浸泡两次取出风干……”
“皇上！此漆风干之后，坚韧无比，水泼不进，虫咬不穿！”宋应星的声音在暖阁里炸响，“就在今年七月，京师天降暴雨，城防皆成泽国。臣刻意命人在狂风暴雨之中，用这涂了绝缘漆的铜线，向京郊大营发信。结果……风雨如晦，而天雷之音不绝；水漫金山，而灵犀之波安然！信号准确无误！这树脂涂层，可保我大明风雨无阻地传达皇命！”
朱由检的手指紧紧攥住了龙椅的扶手。
他大明，终于拥有了全天候通信的能力！
在那浩瀚的疆土上，无论南方正值梅雨大汛，还是塞北正遇暴雪连天，只要这层天然树脂漆还在，电报的信号便能如幽灵般穿透天地的封锁！
“痛快！当赏！大开海禁，广收天下松香亚麻，有多少，朕的工部收多少！”皇帝放声大笑。
然而，宋应星的汇报如同狂风骤雨，一浪高过一浪。
这位沉稳的工部尚书，此刻已经完全沉浸在了一个科学家呈交惊世大典的狂热与自豪中。
他并没有去动箱子里的东西，而是挥手招来那两名小太监。
两名太监从殿外又扛进了一个用厚厚的油布包裹、足有水桶大小的沉重木箱。
揭开油布，一股刺鼻的酸腐气味瞬间弥漫了整间暖阁。
一个古怪的装置。
由一层层薄如蝉翼的黄铜片与锌片交替叠压而成，中间还夹着浸透了液体的厚毛毡，整个被封装在一个涂满了松脂的硬木桶中。
木桶上方，赫然引出了两根缠裹着绝缘漆的粗铜线，隐约可见那线头上时不时跳跃出的微弱幽蓝色火花。
“陛下！”宋应星指着这个怪异的木桶，神情变得庄重无比，仿佛在向皇帝展示能够毁天灭地的神器。
“前两者，不过是传雷之筋络；而此物，方为大明生生不息之天雷心脏！”
“伏打电堆？”朱由检的眼神骤然收紧，
“皇上所赐之名，分毫不差，正是方寸聚雷电堆！”宋应星钦佩地说道，在他心底，皇帝当年能够随手画出锌铜酸电池的原理图，简直比太上老君下凡还要不可思议。
“崇祯三年，皇上画下草图，言以锌、铜相叠，辅以酸水，便能自生雷电，化作涓涓直流。臣等初见此图，犹如观天书。”
宋应星回忆起那段在黑暗中摸索的岁月，不由得深吸了一口气。
“为了造这心脏，那西夷学者卜雷利与王徵大人，几乎赔上了性命。最初，皇上指示用稀释的硫磺酸水。可那酸液歹毒无比，卜雷利在调配时，酸水飞溅，硬生生在他手背上烧出了一个直达骨头的窟窿。
可这位西夷奇士，硬是用剩下的那只手，继续记录着药水变化的点滴！”
“初期的电堆，极为羸弱。虽然能发出微弱的电雷，但不过支撑两三个时辰，那锌片便被酸水腐蚀得千疮百孔化为乌有。臣便与军器局的匠人商议，将锌的纯度一升再升，采用千钧重锤压延之法，将锌片砸成薄如蝉翼的箔片，以此增加其与酸液的接触之面！”
“卜雷利大人更是日夜不休，最终在原本的酸液之中，大胆加入了提纯的硝石精髓作为佐剂！”
宋应星说到此处，一把掀开了那电堆的一角封盖，露出里面层层叠叠、排列得如同军阵般整齐的极片。
“窃阴阳之机，聚雷霆于方寸！化天地之怒，作伏匣之清泉！”宋应星声遏行云。
“皇上！这改良后的聚雷匣，电压平稳异常！一经启动，犹如不竭之泉，可日夜不息地连绵运作整整三天三夜！
且我工部已将其做成规制统一的木匣，沿途快马驿站，皆可化作‘雷音中继之所’。匣中酸液耗尽，只须如换马槽之草料一般，抽出旧匣，塞入新匣，天雷之音便可瞬间续接，永不中断！”
朱由检上前一步，甚至没有让王承恩试毒，便直接伸出手，捏住了那两根导线的端头。
霎时间，一股酥麻微痛的电流感顺着他的指尖，传遍了四肢百骸。
这种感觉，对于在明末苦苦挣扎了九年的大明皇帝来说，比任何美酒都要令人陶醉。
因为，他触碰到的，不是封建王朝那冰冷且正在腐朽的权力，而是工业革命那初升的太阳！
他将十八世纪末才出现的稳定电源，生生在这十七世纪中叶的大明朝，砸出了实体！
“有了这心脏，大明便长出了一双通视千万里的天眼！”朱由检松开导线，闭上眼睛，他已经在脑海中听到了嘀嘀嗒嗒那足以令世界颤抖的微波声。
“最后一样，臣已无需细述。”宋应星将手伸向箱子里那件白色的碗状瓷器。
“崇祯六年皇上定下大基建之策。臣已命江西景德镇官回，停烧了三分之一供权贵赏玩的冰裂纹、青花瓷，改用最高等的黏土，专烧这等防雷隔电的‘绝缘钵盂’！”
“东北的深山长白林莽中，伐木数万，用滚烫的石油沥青熬煮防腐，化为万丈红松巨木！臣工部已定下铁律：沿大明官道，每百步立一巨柱，柱擎瓷盂，天罗地网；十里设一铜针避雷，导引天怒于九泉之上！上合天数，下统地络！”
“如今，自京师至天津卫，一百二百里之测试长线，已然矗立于茫茫天地之间，经受了寒风暴雪与烈日惊雷的考验，稳如泰山！”
“而眼下，工部四万劳工，正昼夜不歇，以大明之国力，向着南都金陵，铺开那长达一千八百里的京宁雷音干线！
一年之内，皇上若有圣谕出紫禁城，不足半个时辰，江南金陵之留守，便可视若面诉听旨！”
暖阁内，鸦雀无声。
唯有御案上那只香炉，缓缓吐着袅袅青烟。
朱由检长长地舒出了一口气，那口浊气中，排空了他登基九年来的所有疲惫与焦灼。
万里疆域，再也不是那个皇权无法下乡，军令出门便要滞后一个月的虚弱胖子。
他为何要对宗室痛下杀手？
他为何要顶着暴君的骂名，去抄那占据了天下半数田亩的诸藩王府？
没有那几千万两、上亿两被挖出来的宗室黑银，他拿什么去炼那九成九纯度的赤铜？
拿什么养活像卜雷利这样需要流水般经费去试错的顶级科学家？
拿什么去铺上万里的红松柱？
又拿什么，去修筑那即将连接煤矿、铁矿与海港的钢铁巨龙！
“长庚。”朱由检那深邃的目光穿透了重重飞雪，仿佛要将这大明的江山刻进骨髓。
“臣在。”
“广土众民，昔为统御之患；山川阻隔，向为羁縻之痛。然自今日起，大明之筋脉，将易以铜铁；大明之号令，将挟于风雷！”
“这不再是千里传音的奇巧淫技，这是国之重臣，大国之神经！你与驭铁园的诸卿，还有那位背井离乡的卜雷利，在史书上的功绩，必有重重一笔！”