空气里带着青草和泥土的芬芳，还有一丝淡淡的马奶酒的香气，和京师里的烟火气截然不同。
朱由检骑着一匹通体雪白的千里马，走在队伍的最前面。
他勒住马缰，停下脚步，望着眼前的草原，深吸了一口气。
“陛下，这里的风光，和京师大不一样吧。”靖北妃骑着一匹枣红色的小马，跟在他身边，脸上带着兴奋的神色。
“是啊。”朱由检点了点头，语气里带着感慨，“中原的山水是婉约的，是精致的，像一幅工笔画；而塞外的风光，是雄浑的，是壮阔的，像一幅泼墨山水画。只有站在这里，你才能明白，什么叫‘天似穹庐，笼盖四野’；只有站在这里，你才能体会到，古人为什么会发出‘大漠孤烟直，长河落日圆’的感叹。”
他顿了顿，眼神变得深邃起来：“也只有站在这里，才能明白，为什么历代中原王朝，都要为了这片草原征战不休。
因为这里，是中原的屏障。
守住了草原，就守住了中原的安宁。”
靖北妃似懂非懂地点了点头。
她看着朱由检的侧脸，阳光洒在他的脸上，勾勒出坚毅的轮廓。
她忽然觉得，这个皇帝心里装着的，不仅仅是中原的万里江山，还有更遥远的地方，是她无法想象的地方!
在承德避暑山庄，朱由检住了整整两个月。
他没有处理任何政务，所有的奏折都被送到了内阁，由洪承畴等人代为处理。
每日里，他要么带着皇后和靖北妃去木兰围场打猎，要么去附近的草原上骑马，要么就坐在避暑山庄的烟雨楼里，看书喝茶，听靖北妃弹琵琶。
这两个月，是朱由检登基以来最为清闲，也最为惬意的日子。
他暂时放下了皇帝的身份，做回了一个普通人。
他会为了打到一只梅花鹿而兴奋不已，会为了看到草原上的日出而凌晨三点就起床，会为了和皇后下一盘围棋而争得面红耳赤，会为了靖北妃弹错一个音符而故意取笑她。
然而，即使在这样的日子里，他也没有忘记自己的使命。
每当夜深人静的时候，他都会独自一人站在避暑山庄的山顶上，望着星空，久久不语。
他知道，这份清闲只是暂时的。
大明虽然现在强盛，但若是稍有松懈，就会被历史的车轮碾得粉碎。
五月中旬的一个夜晚，朱由检和靖北妃坐在避暑山庄的湖边，看着天上的星星。
夜空像一块深蓝色的丝绒，上面缀满了钻石般的星星，银河像一条银色的带子，横跨天际。
“陛下，您看，那就是牛郎星和织女星吧。”靖北妃指着天上的两颗亮星，说道，“每年七月初七，他们就会在鹊桥相会。”
朱由检顺着她指的方向看去，点了点头：“是啊。不过，这只是一个美丽的传说。实际上，牛郎星和织女星之间的距离，有十六光年。也就是说，光从牛郎星走到织女星，需要十六年的时间。他们永远也不可能相会。”
靖北妃愣了愣，一脸疑惑地看着朱由检：“陛下，什么是光年？光也会走路吗？”
朱由检笑了笑，耐心地解释道：“光年是一个距离单位，就是光在一年里走的路程。光的速度很快，一秒钟就能走三十万里，绕地球七圈半。所以，一光年是一个非常非常遥远的距离。”
他指着天上的星星，继续说道：“你看，这些星星，看起来很小，实际上，它们大多比太阳还要大，还要亮。它们离我们非常遥远，我们现在看到的星光，可能是几百年前，甚至几千年前发出来的。”
靖北妃听得入了迷，她看着天上的星星，眼神里充满了好奇和向往：“陛下，您怎么知道这么多？这些事情，连太学里的博士都不知道。”
朱由检笑了笑，没有回答。
他只是望着天上的星星，轻声说道：“总有一天，大明的船队，会开到这些星星上去。”
靖北妃看着朱由检眼中的光芒，虽然她听不懂他在说什么，但她知道，陛下说的，一定是对的！
……
回到京师的时候，已是六月初六。
京师的夏天，已经悄然而至。
街边的槐树长得枝繁叶茂，浓密的树荫遮住了毒辣的太阳。
蝉鸣声此起彼伏，卖冰碗的小贩挑着担子，走街串巷，吆喝声清脆响亮：“冰碗嘞——桂花冰碗，酸梅汤嘞——”
家家户户都把冰窖里的冰取出来，放在屋子里的冰盆里，驱散暑气。
紫禁城的御花园里，石榴花开得正艳，火红的花朵挂满了枝头，像一团团燃烧的火焰。
池塘里的睡莲也开了，白色和粉色的花朵浮在水面上，亭亭玉立。
朱由检坐在树荫下的石凳上，手里拿着一把蒲扇，轻轻扇着风。
面前的石桌上摆着一碗冰镇酸梅汤，上面还浮着几颗冰块，散发着淡淡的桂花香气。
“陛下，满将军已经到京了，现在在宫门外候着。”太监王承恩快步走过来，躬身说道。
他的额头上满是汗水，显然是一路跑过来的。
朱由检手中的蒲扇顿了顿，眼神瞬间变得锐利起来。
那股慵懒的气息一扫而空，“让他和田尔耕一起到武英殿见朕。”
“遵旨。”王承恩躬身退了下去。
朱由检放下手中的蒲扇，站起身，整理了一下身上的常服。
他深吸一口气，朝着武英殿走去。
他知道，清闲的日子结束了...自己即将有进入那种忙得飞起的状态...
但该说不说，他还是挺享受这样的状态的——充实，有目标，还有他妈的未来！
而今天....又一场决定大明未来百年国运的战争，即将拉开序幕！