华人社团的负责人早早就准备好了欢迎仪式，会馆的院子里挂着横幅，写着“热烈欢迎中国女篮莅临洛杉矶”“血脉相连，情系中华”，桌上摆满了家乡的美食——叉烧、烧鹅、小笼包、汤圆，还有美国少见的茶叶、糖果，都是华侨们特意为姑娘们准备的。
“知道你们从国内来，吃不惯西方的冷餐，我们特意做了各种口味的家乡菜，姑娘们，到了这儿就跟回家了一样！”
姑娘们围坐在桌旁，吃着热气腾腾的中餐，听着华侨们讲海外的生活。
他们在这里打拼不易，早年被歧视、被排挤，干最累的活，拿最少的钱，却始终没忘自己是中国人。
曼谷男篮夺冠的消息传来时，整个唐人街都沸腾了，大家自发挂起国旗，放起鞭炮，比过年还热闹——那是中国人第一次在亚洲篮坛登顶，第一次在国际赛场上扬威，是他们在异国他乡，第一次挺直腰杆做人。
“落后就要挨打，现在好了，总算有盼头，”一位中年华裔哽咽着说，“很高兴你们来了，男篮拿了冠军，你们又来美国打比赛，相信咱们中国的体育，中国的篮球会越来越好！”
“闺女们，你们不只是打球，你们是给咱们中国人争脸啊！”
刘月茹和队友们默默听着，心里又酸又烫。
她们终于明白，这次出访从来不是一次简单的篮球比赛。
她们肩上扛着的，是祖国的荣誉，是千万海外华人的期盼。
在这片陌生的土地上，她们就是祖国的缩影，她们的每一个动作、每一场比赛，都关乎中国人的尊严。
华侨们把准备好的礼物塞到姑娘们手里——有亲手织的毛衣、绣着牡丹的手帕、美国的篮球杂志，甚至还有不少的美元——说是让姑娘们训练之余逛街的时候花用，弄的大家有点手足无措。
姑娘们坚决不收钱，只收下了饱含心意的小礼物，又把从国内带来的丝绸手帕、中国画、国徽徽章回赠给他们。
一位留美女学生拉着刘月茹的手，眼睛亮晶晶的：“你长得可真漂亮，身材也很健美修长，觉得比好莱坞电影明星都好看，真希望能早点看到你在场上的表现！你一定要在比赛中好好表现，我们全都会去现场为你加油！”
刘月茹被他说的有点不好意思，微微红着脸笑着点头，心里的信念越发坚定。
叶卫东和队友们在曼谷，为祖国拼下了亚洲冠军；她在洛杉矶，也要为祖国、为这些牵挂祖国的华侨，赢得应有的尊重，拼尽全力去争取胜利。
联谊活动从下午一直持续到傍晚，直到天色擦黑，华侨们才依依不舍地和姑娘们告别。
车子驶离唐人街，姑娘们趴在车窗上，看着依旧站在街口挥手的人群，看着那面在暮色中飘扬的五星红旗，久久没有说话。
有人悄悄抹了抹眼泪，小声说：“真希望这样的活动能多一些，能多见一些从祖国来的人。”
回到公寓，已是夜里九点。
美方安排的公寓设施齐全，楼道里铺着地毯，电梯上下运行，楼下有二十四小时开放的便利店，橱窗里摆满了琳琅满目的商品——巧克力、罐头、饮料、零食，堆积如山，不需要粮票、布票，只要有钱就能买。
这在国内，是想都不敢想的景象。
在燕京城不管买什么都离不了票证，买粮食要粮票，买布要布票，买糖要糖票，哪怕是一块饼干、一块肥皂，都要凭票供应。篮球队的待遇已经算好，每月有更高定量的肉、蛋、奶，却也从未见过这样琳琅满目的商品。
姑娘们站在便利店门口，好奇地看着橱窗里的东西，小声议论着，眼睛里满是新奇。
“我的天，这里的糖怎么这么多，包装纸看着五颜六色，不知道跟咱们的大白兔奶糖比，哪个更好吃？”
“你看那个罐头，也不知道是什么水果，一点都不眼熟，看他们这里的人买东西很随便的样子。”
“他们这边街上的小汽车也真多，看着好像都很高级的样子。”
“高楼也太多了，到处都是，我仰着头看脖子都酸了，比燕城的百货大楼高太多了。”
她们的语气里纯粹只是好奇，倒没有什么乱七八糟的想法。
在她们的认知里，这里的繁华是别人的，祖国的发展需要一步一个脚印走出来。
队里年纪最小的队员李娟，刚满十八岁，拉着刘月茹的胳膊，小声说：“月茹姐，这里简直是一个不可想象的世界。”
刘月茹笑着打趣：“怎么？羡慕了。”