时间回到珊瑚海海战尾声。
当[沧浪号]、[翔鹤号]、[祥凤号]被击沉，联合舰队拖着浓烟撤退时，萤川帝国上京的大街小巷却挤满了狂欢的人群。他们在庆祝胜利。
巨大的横幅穿过街巷，上面写着星云国的[大黄蜂号]和日不黯帝国的[可畏号]航空母舰被击沉。
[午夜樱花]电台24小时滚动播报帝国战舰横扫太平洋的战绩，主播那骚糯糯的声音像糖衣炮弹，在敌国境内炸开一朵朵恐慌的蘑菇云。
游行的队伍里，少年们举着色彩鲜艳的鲤鱼旗，少女们手里拉着纸风筝——他们在庆祝军事胜利的同时，也在庆祝一年一度的少年节。
硝烟味尚未飘过海洋，清酒的芳香已经迷住了所有人的眼睛。
几天后，一身弹痕的[大和号]缓缓驶入港湾，举国狂欢达到最高潮。上京帝国参谋本部特意选择这个吉日，发布下一阶段的作战命令——在他们口中，这将是胜利的奠基石。
“皇帝陛下御令，命令联合舰队总司令长官山田五十六大将，实施中途岛战役计划……“
命令下达至联合舰队指挥部，却没有人听到其中隐藏的讽刺——帝国的航空母舰在短短七个月之内损失了九艘，多年培养的精英飞行员损失过半，胜利的表象之下，是一具正在流血的巨人躯体。
在溃败的航线上，山田五十六已经构思好了复仇计划，在[大和号]回港之前便提交给了战时内阁。
他的逻辑冰冷而清晰：虽然经历一系列失败，但帝国海军的实力目前仍在星云国之上，然而再过半年，情况将彻底逆转——以星云国当下的工业力量，半年后双方航母力量的对比将发生逆变。
因此，必须在最短时间内发起一场决定性的海战，将星云国的太平洋舰队扼杀在中途岛。
山田的计划一经呈上，立即在海军部获得压倒性支持。
联合舰队实力尽出，必定取得决定性胜利——这是共识。
皇帝陛下的内阁大臣们更看到了战略红利：如果这次能够全歼星云国的太平洋舰队，就可以迫使星云佬重新坐到谈判桌前，促成战争迅速结束，然后腾出手来解决剩下的问题。
内阁首辅大臣东条希平说得更直接：此时太平洋上的星云国，才是帝国的心头大患。
讽刺的是，损失九艘航母不仅没有冷却萤川帝国征服世界的狂热，反而让他们下决心孤注一掷——将所有海军力量集中起来，将星云国太平洋舰队扼杀在中途岛。
在作战会议上，山田五十六向舰长和高级军官们展示了他的宏伟蓝图：动用13艘战列舰、9艘航空母舰、27艘巡洋舰、58艘驱逐舰、23艘潜艇和500多架舰载机。
整个舰队分成六个独立小队，部署在马里亚纳群岛至阿留申群岛的辽阔太平洋上，战线绵延数千公里。
战役由一系列在时间上密切配合的行动组成，攻击目标集中在中途岛。
届时，三千人的登陆部队将于“N日“进攻这座环状珊瑚岛。
在此之前72小时，对阿留申群岛的星云国基地进行牵制性袭击。
在南云机动部队的舰载机轰炸削弱中途岛防御之后，运兵船将从塞班岛启航。
而山田本人，将率领他的[大和号]埋伏在两个相距甚远的攻击舰队之间，等待从玛瑙湾西出的星云国太平洋舰队自投罗网。
他的潜艇已经部署在预定的航线上，准备在最后的水面决战前给予敌人致命一击。
这其实是珊瑚海海战战术的放大版——诱敌深入，瓮中捉鳖。
在珊瑚海，这个计划曾经差一点成功：他成功诱骗B·李中将的四艘战列舰进入伏击圈，如果不是那艘该死的[约翰斯顿号]驱逐舰横空出世，打乱了所有部署……
但高级军官中，有人看出了这个计划的危险之处。
第二舰队司令官井腾新竹海军中将提出质疑：中途岛上部署的陆军轰炸机和鱼雷机，会对帝国航母编队构成强大威胁。
情报显示中途岛大约有七十架军机，可以随时起飞——这是航空母舰舰载机无法比拟的优势。
而中途岛本身就是一座永不沉没的航母，岛上有一个营的防空兵力和几十门海防炮，防御固若金汤。
被重新起用的南云正一也持谨慎态度：己方舰队虽占绝对兵力优势，但被分成六个小队后，一旦其中一支遭到攻击，另外五支很难在第一时间提供有力支援。
按照惯例，异议可以通过沙盘推演来检验。
在[大和号]宽敞的作战室里，当推演展开时，计划的更多缺陷浮出水面：通讯联络成为最大问题。
联合舰队在海上必须实行无线电静默，各舰队之间如何协调才能步调一致？
此外，由于[大和号]在布置陷阱，航空母舰编队的西北方向出现一个大缺口，极易遭到突然袭击。
面对南云的质疑，山田五十六甚至没有抬眼，他坐在椅子上，只是淡淡说了一句：“我们此行目的不就是引太平洋舰队出来吗？不露破绽，怎么诱敌？我们自己能找到的漏洞，敌人怎么会知道？“
南云语塞。
山田继续说道：“在珍珠港一战，敌人露出了无数个致命的失误，油库、造船厂、潜艇基地就在你鼻子底下，我们不也没抓住吗？“
这句话戳中了南云的死穴。
如果当时南云展开第三波攻击炸了油库，今天哪里还需要这么多争论？
“诸位，“山田终于抬起头，环视众人，“一次失误足以导致整个战役步步被动。当下我们的舰队实力仍然远胜星云国，但一年后呢？”
“自玛瑙湾至此七个月，星云国已经在建九艘战列舰、七艘航空母舰、十一艘重巡洋舰。以他们的工业实力，到明年的今天，这些战舰都可以下水。“
他停顿了一下，“中途岛计划，必须按时执行。“
但质疑并未就此停止。
海军军令部的作战课长秋山文三郎——那个以谨慎著称、曾多次参与重大战役推演的战略家，此时站了出来。
他没有质疑战术细节，而是提出了一个更深层的忧虑。
“山田长官，”秋山的声音低沉而凝重，他走到海图前，手指点在阿留申群岛与中途岛之间那片广阔的洋面上，“我担心的不是打不赢，而是打赢之后，我们的舰队还能剩下什么。”
他抬起头，目光直视山田。
“六个舰队，分散在三千公里的战线上。南云将军的航母突击部队要承担轰炸中途岛的任务，角田的阿留申牵制部队要在北边吸引火力，主力战列舰舰队埋伏在五百公里之外，运输船团又在更后方。一旦交战，任何一个点遭到攻击，其他舰队需要多久才能赶到？以我们的航速，至少需要六个小时，甚至一天。”
他的手指在海图上画了一个大圈：“而星云国人不会等我们。他们会抓住这个时间差，集中全部力量攻击我们最薄弱的一环——南云将军的航母，或者运输船团。如果我们赢了中途岛，却损失了两艘以上的航母，接下来怎么办？”
会议室里陷入了短暂的沉默。