八月底九月初的拉包尔正值旱季尾声，但赤道地区的天气从不讲道理，白天还热得甲板上能煎鸡蛋，入夜后海面上便会升起一层薄雾，像是大海呼出的热气，遇上了夜空中的凉意，凝结成一道低矮的雾墙，贴着水面缓缓流动。
月光刚升起不久就被云层遮住了，能见度被压缩到不足五公里——对于夜间突袭来说，这不是障碍，而是天然的掩护。
陈勇的九艘军舰排成单纵队，以二十四节的速度朝四十公里外的拉包尔基地疾驰。
〔朱诺号〕领航，舰首劈开的海水在黑暗中翻出暗白色的泡沫，随即被后方舰艇的螺旋桨搅碎。
一小时前，他收到了空中堡垒轰炸拉包尔的电报——这是他们之前的计划之一。一个小时后，还会有一批轰炸机前来佯攻。
那些四发巨鸟在万米高空投下的炸弹破坏虽然不大，但却是一次精确的心理麻醉，让拉包尔的萤川守军把全部注意力都锁死在东南方向的天空，他们不会想到，真正的刀，正从西南方的海面上悄然递过来。
第五巡洋舰分队继续航行了半个小时后，〔印第安纳波利斯号〕重巡洋舰从队尾前出，舰桥上的信号灯向旗舰闪了两下，表示：已按照计划，即将分离。
陈勇回了一个短闪，那艘万吨级的巡洋舰开始转舵，朝拉包尔南侧的预定阵位驶去。
它的任务是在港内战斗打响后，从南面用203毫米主炮轰击拉包尔的岸防设施和机场边缘，制造出敌军从南侧进攻的假象。
这算不上多高明的战术骗局，但在夜间混乱的战场环境下，几发落在意想不到位置的炮弹，足以让萤川舰队的指挥官产生误判——到底是港内的舰队在挨打，还是基地已经被登陆部队渗透了侧翼？
只要他们犹豫三分钟，陈勇的舰队就有足够的时间，打完鱼雷后掉头跑路。
得到旗舰的确认，双方分道扬镳，〔印第安纳波利斯号〕的舰影，很快被黑夜吞没。
陈勇打开空战视角，拉包尔西侧的几艘巡逻艇正在向东快速移动，这说明萤川守军这一侧的巡逻兵力，被调去填补东侧了。
敌人的防空盲区出现了，他和范德格列夫特少将的战术奏效，敌人的盲区出现了。
但他心里清楚，盲区不是安全区，盲区只意味着敌人暂时没往这边看，也许下一分钟就会朝这边瞥上一眼……
陈勇现在要争分夺秒，他命令：“全舰队，航速提升至二十八节。”
〔朱诺号〕首先加速，锅炉压力飙升，舰体猛地向前一窜。
海风迎面扑来，带着咸腥的气息，舰桥里的每一个人都开始紧张起来——他们要在萤川佬发现之前，杀到那条狭窄水道的口子上。
而那条狭窄的水道的险恶程度，一点都不比萤川鬼子的舰炮低。
时间在一分一秒流逝，每一秒都像被拉长了几倍。
“航速十五节！”舰队在距离拉包尔大约二十公里的位置时，陈勇果断下令。
信号兵立即打出信号。
等后面的军舰依次打出“收到”的信号旗后，〔朱诺号〕才减速。
舰队跟上。
十五节航速，已经快要接近战术静默的临界航速——再快，螺旋桨的空泡噪音会被水听器捕捉到。
十五节，正好卡在主动声呐探测的有效距离之外。
但这不代表绝对安全，水下的声音传播，从来不都讲道理，没人可以掌握。
几分钟后，阿黛尔·纽曼少校的声音传进指挥室：“司令官！前方即将到达暗礁区。”
她坐在雷达操作台前，眼睛紧紧盯着屏幕上那些明灭不定的光点。
装备在〔朱诺号〕上的SG对海搜索雷达，在这一刻成了整支舰队的眼睛——那些礁石在雷达屏幕上呈现为不规则的暗斑，与平静海面的光滑回波截然不同。
这对阿黛尔是个严峻考验，她要准确判断出哪是礁石，哪是大海特有的背景。
她的一个错误判断，葬送的可能就是八艘军舰，几千条命。
陈勇看了一眼海图，又看了看雷达屏幕上的回波，前方那片模糊的暗礁区，就是辛普森港南侧那条被萤川人认为“不能通航”的水道入口。
他下令：“降速至八节。”
舰队的速度再一次下降。
八节，比人慢跑还慢，但在这条凶险暗伏的水道上，快一节就有可能是绝路。
阿黛尔的目光在屏幕上快速扫了几下，脑海里就有了几条可航行的缝隙。
“右舵三度，避开那片暗礁。”她说完，又重复了一遍。
这一刻，舰队的成功与失败就掌握在她的手里，她握着的不是舵，是所有人的命。
舵手的手腕轻轻一转，液压舵机发出低沉的嗡鸣：“已右舵，三度。”
阿黛尔的目光继续在屏幕上移动，测量回波之间的间距，计算水深反演，十几秒钟后她低声道：“水深九米，保持航向，可通过。”
九米，听起来很多，但对于一艘吃水近六米的巡洋舰来说，船底离礁石只剩三米多一点点。
三米，这个数字在舰桥里无声地炸开了。
没有人说话，但每个人都在心里算了一遍——船体在风浪中上下起伏的幅度大约为一米半，这看似安全，但如果再有一个涌浪打过来……
这意味着，军舰实际上不是在“通过”水道，而是在“蹭着”礁石的头顶爬过去。
只要两个巨大的涌浪把舰体连续往下拍，龙骨就有可能会撞上礁石。
“保持航向。稳住！我们即将通过。”陈勇稳稳地接了一句，然后问，“阿黛尔，有没有暗雷？”