雨幕如帘，劈头盖脸地砸在〔鸟海号〕的舰桥上，桅杆上的那面将旗，被大雨淋透，却迎风招展。
三川俊一双手背在身后，双脚分开稳稳站在指挥台前，任凭雨水从檐角灌进来打湿了他的将军制服。
从拉包尔出航到现在，十几个小时里他除了上厕所，几乎没有离开过这个位置。
“将军！”一名参谋走过来低声提醒道，“距离瓜岛还有一百二十公里。”
三川看了一眼舰桥室墙上挂着的时钟——夜间十一点十七分。
雨夜的能见度不足一千百米，舰队以二十六节的高速在漆黑的海面上劈浪而行，每一秒都像起伏在刀尖上。
他沉默了几秒，忽然开口：“弹射一架侦察机，去瓜岛上空低空盘旋侦察。”
几名参谋一愣。
其中一名少佐参谋走上一步：“将军，这个距离上弹射侦察机，万一被星云佬发现……”
“星云佬的德行我最清楚。”三川的声音很平静，深凹的眼神里露出一丝谑笑，“他们白天取得大胜，一定会得意忘形。再加上中午我从拉包尔派出的那支佯动舰队，他们绝不会想到我们会半夜冒雨长途奔袭。”
他转过身，目光扫过舰桥内每一张脸：“此番侦察，如果被星云佬发现，说明他们的警惕性没有松懈，舰队立刻掉头返航。如果侦察机在他们头顶盘旋而不被发现……”
他没有说完后半句，但所有人都听懂了。
参谋们几秒后才反应过来，有人低声说了一句：“将军此计实在是高。”
另一人说：“看似冒险，实际上是投石问路，可以轻松甄别敌人此时的真实动向。”
语气里没有谄媚，只有发自内心的敬佩。
三川没有理会这句恭维，他看着顶尖的侦察机飞行员，从对方的眼神里看到坚毅，才淡淡说道：“松井君，你的飞机准备好了？”
“报告将军，早已在弹射器上待命。”松井大尉立正回答。
“去吧。高度五百米以下，开航行灯。”
“开航行灯？将军……”松井以为自己听错了。
“开航行灯。”三川重复了一遍，语气不容置疑，“如果星云佬连一架开着航行灯的飞机都发现不了，那他们今晚注定要睡在海底。”
“哈衣！明白了！”松井点头，后退几步，转身离开舰桥。
五分钟后，〔鸟海号〕重巡上冒出一团白色烟雾，“砰”的一声响起，一架侦察机被弹射器抛入雨夜，发动机的轰鸣声很快被风雨吞没，机尾的航行灯像一颗暗红色的星星，闪烁了几下，便消失在墨色的天幕里。
舰队继续向前。
航速没有降，但每一个站在舰桥上的人都知道，接下来的一个小时，将是决定双方命运的时刻。
三川下令：“各舰保持无线电静默，瞭望哨加倍。如果侦察机在预定时间内没有返回……”
他没有说完。
所有人都知道那意味着什么——侦察机没有返回，那么舰队就返回。
时间在海浪的拍打声中，一秒一秒地流逝。
〔鸟海号〕重巡的舰桥里没有人说话，雨点砸在钢制甲板上的声音密集得像机枪扫射，远处时不时有闪电劈开夜空，在几秒内把整片海域照得惨白然后又迅速归于黑暗。
三川站在那里，双手依然背在身后，像一尊雕像。
没有人知道他心里在想什么。
一小时后。
“将军，侦察机回来了！”
〔鸟海号〕的舰桥上，所有人的目光都聚焦在舷梯口。
松井大尉浑身湿透地走进来，飞行服上的水珠滴在地板上，发出细微的声响。
三川转过身：“呦西！松井君，辛苦了。敌人的防御如何？”
松井的脸上带着一种难以置信的表情，那表情混杂着狂喜、轻蔑和某种近乎宗教般的感恩。
“将军！”他的声音因为激动而微微发颤，“敌人的舰队几乎没有防御。”
他擦干净湿淋淋的手，从怀里掏出一张手绘的草图，铺在海图桌上，手指点着上面的标记：
“敌人所有驱逐舰的巡逻完全是摆设。我按照您的命令打开航行灯低空飞行，他们居然以为是自己人。