朱由检的眉头轻轻动了一下，像是被这句“然后呢”，击中了某个已经想过很多遍的地方。
洪承畴继续道：
“臣这些日子，看那些百姓走进受理点，看他们举报，看他们领赏，看他们拿到土地，看他们开始试着打量那些从未属于过自己的东西……臣心里，既有欣慰，也有忧虑。”
“欣慰在于，利益这件事确实是打开门的钥匙.....有了利益，他们愿意合作，愿意站在我们这边，愿意用他们对当地的了解来帮助我们的清洗与管理。这一点陛下算得极准，臣佩服。”
“但忧虑也在于此，”洪承畴压低声音，“利益，是会变的。今日我们给得起，他们跟着我们；若有一日我们给不起，或者有人给得更多，他们又会站到哪边去？”
书房里安静了片刻。
皇帝没有立刻回答，用一根手指轻轻地转了转杯底，像是在思考什么，又像是在等洪承畴把话说完。
洪承畴知道皇帝在等，便继续道：
“所以，臣的问题是.....八省之制，是骨架；驻军之策，是肌肉；利益之道，是血液。但一个活人光有骨架、肌肉和血液，还不够，还需要一样东西....”
他停了一下，用小心翼翼的语气，说出了那个词：
“魂。”
皇帝手指转杯底的动作，停了。
然后他抬起头看着洪承畴，眼神里那种细微的亮光变得更明显了一些.....
“你说的魂，”皇帝缓缓道，“是什么？”
“是认同，”洪承畴道，语气比刚才更为沉稳，像是终于把那个在心里盘旋了很久的词，找到了最准确的落点，“不是让他们怕大明，不是让他们因为利益而依附大明.....是让他们真正觉得自己是大明的人。”
他顿了顿，补充道：“臣知道，这件事比清洗更难，比划省更难，比配齐官员更难.....这是一场旷日持久的功夫，少则二三十年，多则百年，才能见到真正的成效。但臣以为，从现在就得开始。”
皇帝沉默了很长时间。
书房外，有风，将走廊里的某扇窗，轻轻地推动了一下，发出一声细微的声响，随即又归于平静。
洪承畴就在那个沉默里，静静地等，没有催，也没有补充，只是等.....
他跟随皇帝多年，深知皇帝的沉默不是没有答案，而是在把那个已经存在于心里的答案，重新打磨一遍，确认它足够精准再开口。
终于，皇帝开口了。
他没有直接回答洪承畴的问题，而是先问了一句：
“亨九，你觉得，让一个人认同另一个人，最根本的条件是什么？”
洪承畴想了想，道：“共同的语言，共同的利益，共同的敌人，或者.....共同的历史。”
“对，”皇帝点头，“这四样东西，我们现在有几样？”
洪承畴在心里迅速地过了一遍.....
共同的语言：没有，或者说，几乎没有。天竺的语言多达数十种，汉话在这里完全是外来的，那些人连一个字都听不懂；