“不少人可能觉得，兼并了天下半数不纳税的膏腴之地，这群天潢贵胄便能安分守己餍足停手....”
朱由检幽深的目光仿佛穿透了数百年的迷雾，注视着大明疆域上一座座金碧辉煌的深宫高墙。
“欲壑难填，这四个字，乃是世间万恶之渊薮。宗室蠹国，除了岁禄折色与免税投献，更是这天下各省地方官府、千万黎庶脖颈上最为沉重致命的第三道枷锁.......法度之外的敲骨吸髓！”
朱由检转过身，信步走到那堆积如山的御案旁，这一次，他抽出了一张长达数尺.....用上等熟宣绘制的界画图轴。
随着哗啦一声裂帛般的轻响，图轴在平滑的御案上徐徐展开。
孙承宗强撑着老迈的躯壳凑上前去，只见那图上画着的，赫然是一座极其宏伟、规制竟隐隐僭越紫禁城的庞大宫殿群。其上朱紫交辉，亭台楼阁鳞次栉比，园林水榭极尽奢华之能事。
“看仔细了。这是前朝万历年间，神宗皇帝为其爱子福王朱常洵，在洛阳城内依着图纸堪舆，敕建的福王府！”
朱由检的手指在那画轴上犹如利刃般划过
“《皇明祖训》定制，亲王就藩，必筑广厦。本是彰显天家威仪之举，然此法传至中后期，竟成了地方财政难以跨越的万丈深渊！
朝廷下旨建藩，工部出个图样，可这修楼筑阁的真金白银、役使采石的民夫苦役，全是由就藩所在地的地方官府，从当地的库房里、百姓的口粮里生生抠出来的！”
皇帝的眼眸中燃起两团火焰，
“阁老可知这座福王府修了多久？耗银几何？”
不待孙承宗答话，朱由检便猛地捏紧拳头，连同那张精美的图轴一并攥成一团，狠狠砸在案上：
“耗银六十万两！整整六十万两雪花银！”
“万历年间，大明太仓库一岁的余银，尚不足此数！一座洛阳的王府，其修造之费，竟抵得上当时全国一年的结余！
其砖皆用太湖之石，其木皆采云贵之楠。
为了这六十万两，河南一省的布政使、知府、县令如同疯狗一般向民间加派！
砸锅卖铁，逼死人命不知凡几，才堪堪为这位重达三百斤的藩王搭建起这座穷奢极欲的安乐窝！”
“不仅是福王，再往前推，万历皇帝的御弟潞王，就藩卫辉之地，同样是穷极人力。一座潞王府，凿空太行，截断淇水，靡费亦高达四十万两！”
朱由检声若洪钟，刺得孙承宗耳膜生疼：
“雕梁画栋，皆是敲骨吸髓之血祭；丹楹刻桷，无非竭泽而渔之荒唐！
一土一木，尽夺群黎之膏血；一砖一瓦，悉抽帝国之脊梁！
彼辈安坐深宫以享清福，岂知外间饿殍已满沟壑！”
孙承宗骇得倒退半步，面容几度扭曲。
一省之膏血，仅供一人之居所！这等剥削，千古未见！
“陛下息怒……”孙承宗本能地想要劝慰，但他发现自己此时的言辞竟是如此的苍白无力，“修筑藩府，虽是大耗，但终究……终究只是一时之役，数十年方才一遇……”
“一时之役？哈哈哈，阁老啊阁老，你真把这群天潢贵胄看得太清高了！”
朱由检放声惨笑，笑声中透露出对整个明朝宗藩制度的冰冷蔑视：“若是他们建了府邸便老老实实关起门来做猪，朕今日或许还能留他们一条全尸。可是，宗室的索取，根本没有尽头！”
皇帝反手从另一侧的暗格中，抽出了一叠泛着霉味的《礼部清吏司年簿》，甩打在自己的手中，发出清脆而刺耳的声响。
“你再来看看这礼部的账目！老祖宗定下的规矩多啊！宗室降生、满月、束发、加冠，乃至大婚、丧葬、袭封，无一不需要繁文缛节，无一不需要依仗国礼！而这些所谓的‘礼’，哪一样不需要海量的银钱来填补？！”
朱由检的眼神骤然转厉，死死盯住首辅的眼睛：
“吉凶军宾，本为国家治平之大典；婚丧嫁娶，竟成宗藩聚敛之渊薮！”
“一个亲王迎娶正妃，不仅要朝廷赐服赐佩，更要地方库府出资筹办婚礼、置办妆奁。一场亲王大婚，动辄花费十万两白银之上！便是底下的郡王、将军大婚，亦是数万两之巨！更遑论那层出不穷的丧葬之费、修身之茔！”
皇帝猛地将那本礼部年簿撕成两半，碎纸如雪片般飘落在暖阁的金砖上：
“你知道到了崇祯初年，那些藩库每年仅仅是应付这些王爷世子的红白喜事、冠婚丧祭，要靡费多少银子吗？每年不下五十万两！”
“五十万两啊！阁老！”朱由检上前一步，几乎与这位老臣面贴着面，“你在辽东做督师时，为了给关外的将士换几把不卷刃的绣春刀、添几层御寒的棉衣，要在户部门前枯坐三天三夜，受尽白眼！
可是这五十万两白银，轻而易举地就变成了那群肥猪身上穿的吉服、下葬时嘴里含的夜明珠！”
“生擒一敌将，不及藩府一吉冠；战死万千卒，难抵宗妇一绸襦！
将士阵前泼洒热血，不及王爷洞房半点红烛！
此等黑白颠倒、厚此薄彼之恶政，你让这天下苍生如何心服？
你让大明边军如何不生怨怼？！”
孙承宗的喉结剧烈地滑动着，那双老眼中已经不再是惊惧，而是涌上了一股深深的耻辱与痛苦。
他戎马一生，捍卫的大明道统，原来在内部早已腐烂成了这般模样。
将士的命，竟不如宗室的一块遮羞布！
然而，皇帝的诛心之言，显然并未到此结束。
朱由检重重地松开孙承宗的衣领，任由这位大明首辅踉跄着倒退两步，重重撞在多宝阁上。
皇帝缓缓转过身，背对着那摇曳的烛火，整个人的身形仿佛融入了无边无际的浓重黑暗之中。
“若说修府、婚丧，尚是打着祖宗成法、礼仪道统的幌子伸手要钱。那么这第三样，便是将大明王法视若无物、将朝廷官员贬为家犬、将天下百姓生吞活剥的无边罪孽！”
朱由检的声音陡然降至冰点以下，
“天下诸藩，凭恃天家血脉之尊崇，在封地之内横行无忌！法定的岁禄不够他们花天酒地，免税的庄田满足不了他们的穷奢极欲。