青石板路在高悬的曜日下泛着微光，街巷深处香火缭绕，祠堂檐角悬铃轻响，声如叹息。
城西，柳家祠堂之内，一炷紫檀香燃至半截，灰烬簌簌而落，凝而不散，形似枷锁。
柳老太爷枯坐于神龛前，指尖轻抚香灰，忽而低吟道：“香火不断，宗脉不绝，香灰成枷，反噬其主。”
当！当！当！
话音未落，窗外八寺铜铃齐震三声，似是在响应天命。
柳老太爷缓缓抬眼，目光如刀劈开香雾，直刺神龛中蒙尘的柳氏先祖神像。
柳氏先祖的神像与寻常不同，那神龛中供奉着的神像有两尊。
一尊神像身着紫袍，冠冕垂旒，面容肃穆如帝王；另一尊仿佛是在披麻戴孝，赤足踏火，双目紧闭，唇间似有未尽之言。
这九州诸多世家门阀，要么是有着千年郡望，要么是累世勋贵。
而柳氏与其他世家大族不同，其‘双龛同祀’为世所罕见的秘传。
究其缘由，柳氏崛起的时间不长，与河东裴氏无法相提并论，乃是在南北动乱之时，靠着一对兄弟而兴盛起来的。
而柳氏的这对兄弟也是在南北分裂的时期，飞升成仙，位列仙班，从而使得柳氏一脉自此崛起，在河东一地享誉盛名。
那神龛之中供奉的两尊神像，便是这对柳氏兄弟的。
“太爷，王府那边传来消息，王頍已经要对宇文述、苏威下手了！”
柳老太爷的身后，一名身着玄袍的中年男子负手而立，目光与柳老太爷一样，凝视着那座神龛中供奉的两尊神像。
只不过，与柳老太爷满是感慨的目光不同，中年男子的眼中却闪烁着近乎冷酷的算计，仿佛那神像不是柳氏的先祖，而是两枚待落的棋子。
“你打算怎么做？”
柳老太爷闻言，似乎无动于衷，只是将香灰轻轻一吹，灰雾弥漫中低声道：“杨谅不敢真的杀了宇文述和苏威……他也做不到，要不然他早就动手了！”
如今，杨谅在河东道已经是近乎明着造反，就差将反旗打出来了。
这种情况下，即便杨谅将宇文述和苏威都杀了，也是合情合理。
可事实是，杨谅只是将两人囚禁，暗中授意王府中的人对宇文述和苏威百般折辱，始终留其性命。
这很不合理。
而作为柳氏当今的家主，柳老太爷言语之间，似乎是知晓某种隐情，笃定杨谅不敢……也不能杀了宇文述和苏威。
“我知道。”
那玄袍中年男子点了点头，轻声道：“我没想逼着杨谅杀了宇文述和苏威。”
闻言，柳老太爷终于抬头看了眼，微微眯起眼睛，若有所思。
“你想要两头下注？”
既然没想着杀，那必定就是想要救！
可是，这么干势必会触怒了杨谅，得不偿失。
柳老太爷不明白，中年男子为何会有如此想法。
“这不是我等世家门阀的好把戏吗？”
玄袍男子嘴角微扬，指尖轻叩神龛边缘，震落一缕香灰，淡淡道：“两头下注，不管是谁赢了……我等都能稳坐钓鱼台，享尽河东膏腴之地。”
谁若败北，便以‘忠义难全’为由自证清白，顺势吞并其残部与田产。
这是河东道的世家大族们，自古以来的行事规则，更是当初柳氏借势而起的手段之一。
“……”
柳老太爷凝视神龛中那两尊神像良久，忽然低笑一声道：“可若杨谅真赢了呢？”
玄袍男子目光未移，只将一枚铜钱置于香炉边缘，轻轻一推，铜钱沿炉沿旋转三圈，终归静止，正面朝上。
“那就奉他为新主，俯首称臣，上禀先祖！”
呼！
话音未落，窗外忽起朔风，吹得帷幔翻飞。
两缕青烟袅袅升腾，渐渐在半空凝而不散，形如双剑交击。
“不过，我不觉得杨谅能赢，即便他麾下也是猛将如云，谋士如雨！”
玄袍男子摇了摇头，轻声道：“但要跟大兴城那位陛下相比……差的还是太远了！”
现在的杨谅是以河东道一家之力，对抗坐拥整个九州的杨广。
即便仁寿年间的数载岁月里，朝廷中枢对于各地州府的掌控有着极大的松动，但也不是杨谅一座汉王府能轻易撼动的。
柳老太爷稍作思索，忽然说道：“那若是再加上佛门呢？”
“也不够。”
玄袍男子依旧摇头，负手而立，淡淡道：“我知道佛门在谋求什么，但他们更加看重的是杨广所握着的‘正统’之名！”
“杨谅即便成功了……谁能保证，他也能获得国运认可，加持于身！”
“而且，佛门就算相助杨谅，也不可能明着押注在杨谅身上，顶多就是派出几支僧众或是僧兵，投入汉王府，壮壮声势！”
“那几支僧众、僧兵，对于真正的战局而言不过是杯水车薪。”
玄袍男子语气笃定的说道：“而且，佛门在杨谅这边下注了，对朝廷就不会毫无动作！”
“所以，这一点支持于杨谅而言，毫无意义！”
柳老太爷沉默了，指尖捻着香灰，良久才道：“如此说来，你是铁了心要……”
“救！”
那玄袍男子斩钉截铁的说道：“不仅要救，还要救得隐秘，救得让大兴城那位知道是我柳家出手，但又不能留下证据，也不能让杨谅知晓。”
“这可不容易。”柳老太爷微微眯起眼睛，缓缓道：“而且，萧摩诃就在城中，你未必能成功。”
“太爷放心，即便是失败也无所谓，只要我们有行动就可以了！”玄袍男子眼中闪过一丝狡黠。
“更何况，萧摩诃又能如何？”
他的指尖轻弹，一粒香灰飘向窗棂，幽幽道：“我自问不会比萧摩诃弱！”
嗡！
一刹那，窗棂微震，檐角铜铃无风自鸣。
柳老太爷瞳孔骤然一缩，枯瘦手指缓缓收紧，香灰簌簌滑落，凝视着玄袍男子的眸子。
那里隐隐有一道又一道金芒流转，似有无穷玄妙至理在深处勾勒成形，映照出一尊古老而恢弘的神像！
“……原来如此！”
随即，柳老太爷似是明白了，点头道：“何时突破成功的？”
那玄袍男子轻声道：“两日前。”
“难怪你之前一言不发，现在却敢做这种事……”柳老太爷叹了口气。
修士一途，本就是逆天而行，破桎梏、斩心魔、夺造化。
而一旦修士完成了突破，势必心性便会得到蜕变，意志如钢，胆魄愈坚。
此刻，玄袍男子的眼中金芒愈盛，仿佛有星河流转，大道低吟，周身气机已与天地隐隐相契。
这是人仙境的气息！
“太爷，所以您答应……”
那玄袍男子见状，当即便是有些激动，但却听到柳老太爷淡淡道：“不答应。”
话音落下，那玄袍男子神情顿时僵住了，不可思议道：“为何？”
“太爷，若是完全押注在杨谅这边，如果汉王府一旦败了……”
“不会败的。”
柳老太爷语气平静，幽幽道：“杨谅是不会败的。”
闻言，玄袍男子脸上的激动瞬间凝固，取而代之的是深深的困惑与不解：“太爷？”
“您……您刚才不是还认同我的分析，认为杨谅与大兴城那位相比胜算渺茫吗？”
“为何此刻又断言他不会败？”
此刻，他的语气有些迫切，甚至微微发颤，之前的笃定与自信荡然无存，只剩下一片惊疑。
但柳老太爷却仿佛没有看到他的失态，只是缓缓转过身，重新面向那两尊蒙尘的神像，枯槁的手指轻轻拂过神龛边缘的裂痕。
那裂痕的深邃，仿佛历经了百年的风霜。
“……因为杨谅还有底牌！”
良久后，柳老太爷的声音低沉而沙哑，带着一种历经数十载岁月的沧桑，幽幽道：“这两尊神像为何能让我柳氏在动乱中崛起？”
“为何能让我柳家在河东立足百年而不倒？”
闻言，玄袍男子眉头紧锁，目光投向神龛中的两尊神像。
柳氏最为有名的一对兄弟，同时也是此刻天上的两位仙家神祇！
这些故事他自幼便听柳氏的长辈提及，早就已经听得甚至厌烦了。
但此刻，从柳老太爷口中问出，显然另有深意。
“太爷的意思是……先祖会显灵相助杨谅？”玄袍男子试探着问道，心中却觉得荒谬。
柳氏先祖若是降下仙福与神迹，为何不是对柳氏，而是给那汉王杨谅一个外人！？
“相助？”
柳老太爷发出一声似笑非笑的低吟，摇了摇头，淡淡道：“不只是相助这么简单，他们会真正下凡的！”
下凡？！
玄袍男子瞳孔骤缩，喉结滚动，声音干涩如砂纸摩擦，不敢置信的说道：“可是天规和九州律令在……”
“规矩是死的，人是活的。”
柳老太爷指尖停在神像的裂痕处，那缝隙深处似有微光流转，目光变得悠远，“你以为杨谅为何敢在并州起兵？”
“仅仅是因为他是汉王，有萧摩诃、裴文安、王頍等人辅佐吗？”
“不，他依仗的是自身拥有的一切……以及对天上仙神的一张底牌！”
“底牌？”玄袍男子更是不解。
柳老太爷深吸口气，缓缓吐出两个字：“香火！”
话音落下，玄袍男子瞳孔猛地震颤，惊声道：“太爷，您的意思是杨谅把整个河东道的香火……！？”
一刹那，他的心湖掀起了惊涛骇浪，天灵剧烈颤动。
这可是真正的‘背叛’！
杨谅竟然敢这么做！？
“哼……自古能成大事者，有什么事不敢为？”柳老太爷摇了摇头。
随后，他目光如炬，穿透神龛深处幽暗，“香火即权柄，权柄即天命，杨谅把这件事看的很透彻！”
“而且，他比先帝可是大方多了！”
柳老太爷深吸口气，低声道：“杨谅的许诺……不只是河东道一地！”
闻言，玄袍男子猛地倒吸一口凉气，眸光震颤，彻底打消了两头下注的想法。
因为要这么看……杨谅还真有可能以这种破釜沉舟之势，赢下这一场！
“太爷，大郎！”
忽然，急促的呼喊声从祠堂外传来，一名身着青衣的男子快步走来，神色凝重，沉声道：“佛门开始行动了！”
话音落下，柳老太爷看向了玄袍男子，淡淡道：“看来被你料中了。”
闻言，那玄袍男子却是无心关注，仍然还沉浸在刚才柳老太爷透露出的惊天秘闻带来的震撼中。
那青衣男子见状有些奇怪，随即就听到柳老太爷问道：“来的是八宗吧？”
“是，太爷！”青衣男子回过神应道。
柳老太爷点了点头，随意问道：“都有谁来了？”
然而，听到这话的青衣男子神情瞬间变得古怪起来，迟疑了一下，这才缓缓说道：“……八宗都派了人前来！”
话音落下，柳老太爷顿时怔住了。
……
并州城内，伴随着梵音钟鸣而临，一道又一道金光自天际垂落，如佛指轻点尘寰。
那金光所至之处，青石板寸寸绽开莲花纹路。
随即，一位位僧徒踏着金光入城，袈裟翻涌如云，梵咒低回似潮，八宗高僧各携法器而至！
三论宗玄镜禅师座下大弟子静海僧人，手持青莲法杖，足下生莲而不染尘。
天台山的住持智者大师座下大弟子慧思和尚身披紫金袈裟，指尖轻捻一串千年沉香佛珠。
华严宗贤首大师亲传弟子法藏法师踏光而行，手持紫金钵，足踏虚空莲台……城中百姓惊异的看着这一幕。
“这都是八宗的高僧啊！”
“他们怎么会一起来并州城？”
人群中有人认出静海僧人的青莲法杖，那是三论宗镇寺之宝，据说能净化三千业障。
也有人指着慧思和尚的紫金袈裟，称其乃是天台山供奉的一位罗汉证得果位前留下的护身法器。
更令人震撼的是华严宗的法藏法师……他足踏虚空莲台，周身佛光流转，竟隐隐有天人之姿，显然是佛法精深的高僧。
人群中有修士神色凝重，一眼认出此人乃是人仙境的高僧！
“不对劲啊……”
忽然，一位须发皆白的老者皱紧眉头，低声道：“八宗向来在各州府各有山门，虽是同属佛门，却极少如此齐聚一地！”
“……更何况是这般阵仗！”
嗡！
话音刚落，城东方向忽然传来一声佛号，声如洪钟，响彻云霄：“阿弥陀佛——”
只见一位身披红色僧袍的老僧缓步走来，手持锡杖，每一步落下，地面都似有金色涟漪扩散。
刹那间，天地为之一静，连风也凝滞。
“是净土宗分支东林寺的住持慧远大师！”有人惊呼。
这下子就算是寻常百姓也觉察到了不对劲！
堂堂一寺住持竟然亲自现身并州，必有惊天大事发生！
“原来如此……这就是杨谅的后手吗？”
人群之中，一道白袍身影悄然立于酒肆二楼窗边，指尖轻叩木栏，眸光沉静如渊。
其腰间挂着一块金色的玉牌，上面镌刻着‘内卫’二字！
玉牌微光流转，映得他半张脸隐在暗处，却掩不住眼底那一丝洞悉世局的冷冽。
他望着城中八宗高僧齐聚如云，佛光交织成网，唇角微扬，似笑非笑的喃喃道：“八宗临凡，真是好大的阵仗啊！！”
此前，大兴城那边借着幽冥之祸，直接将八宗在大兴城的势力连根拔起。
但朝廷也是仅此而已，并未进一步针对大兴城外的势力。
可这一次，八宗高僧齐聚并州城，显然已非寻常护法之举。
幽冥之祸余波未平，佛门八宗便是重镇合流于此。
这是要明着造反……扶持汉王杨谅啊！
“哼，这一次看你们佛门这些秃驴还如何狡辩！”
那白袍身影指尖骤然收力，木栏咔地裂开一道细纹。
随即，他转身便是朝着阴影处而去。
但在这时——
一缕佛光从远处悄然飘来，微微一颤，瞬间泛起了一丝血色涟漪！
刹那间，那白袍身影瞳孔紧缩，意识到了危险降临！
轰！
他没有丝毫迟疑，猛地催动体内法力，身形暴退三丈，袖中金符炸裂成灰，一道青光护罩应声而起！
然而，那一缕血色佛光已如跗骨之蛆穿透屏障，瞬间将其心府贯穿！
噗！
那白袍身影踉跄跪地，金色玉牌自腰间滑落，砸在青砖上发出清脆裂响！
他低头看着心口渗出的血珠，竟如朱砂般在白衣上缓缓晕开，体内生机飞速流逝。
几乎同时，他的耳畔响起了一声低沉而悲悯的叹息：“唉，我等无意与大兴城那位陛下为敌……”
“所以，只能请施主往生极乐了！”
那白袍身影瞳孔涣散之际，艰难的抬手……捏碎了玉牌残片！
下一刻，血珠混着金粉溅落青砖！
咔嚓…！
随即，一道微不可察的龙纹自裂痕中腾起，直冲云霄！
那白袍男子瞳中最后映出云霄龙纹灼灼升腾，体内的生机也随之彻底断绝，嘴角浮起一抹极淡的笑意。
……
与此同时。
城南的方向，一名年轻僧人怔了下，似有所觉，上前两步追上了前面的老僧，低声道：“师兄，失败了，那名内卫似乎通过什么手段将消息传出去了……”
闻言，那名老僧点了点头，不以为然，淡淡道：“没关系了，失败就失败吧。”
“反正……我等已经来到了并州城！”
……
嗡！
当那道微不可察的龙纹自酒肆方向腾起，直冲云霄之时，无论是城中的百姓，还是刚刚入城的佛门高僧，亦或是潜藏在暗处的各方势力，心头皆是一凛。
“是内卫的示警信号！”
人群中，有见多识广的修士失声低呼，脸色骤变。
内卫是大兴城那位陛下手中最锋利的暗刃，他们的示警往往意味着最紧急、最致命的状况。
酒肆二楼，那名白袍内卫已然气绝，但他捏碎玉牌所引发的龙纹异象，却如同一个无声的宣告，打破了佛门试图悄然布局的企图。
“终究还是没能完全瞒住。”
静海僧人手持青莲法杖，眉头微蹙，看向东林寺的慧远大师。
慧远大师面色平静，仿佛刚才那惊心动魄的刺杀与他无关，只是缓缓道：“无妨，示警又如何？”
“我等既已至此，便无需再遮掩。”
咚！
他手中锡杖轻轻一顿，地面金色涟漪再次扩散！
随即，慧远大师的声音宛若梵音回荡于长街：“佛门入并州，只为渡劫，不为争锋！”
“今日，我佛门八宗齐聚并州，便是要向天下宣告，我佛慈悲，亦护苍生正道！”
“正道？”
人群中，不知是谁低声嗤笑了一声，却在接触到慧远大师那平静无波的目光时，瞬间噤声。
慧思和尚身披紫金袈裟，上前一步，双手合十道：“汉王杨谅，顺天应人，不忍见百姓再受苛政之苦，揭竿而起，乃是义举。”
“我佛门弟子当助其匡扶社稷，还天下一个朗朗乾坤！”
法藏法师足踏虚空莲台，声音温和却带着不容置疑的力量：“杨广弑父杀兄，篡夺大统，其罪滔天，已失天命。”