溪木岭。
侍女小桃推着轮椅，陪着绿衫少女在院内转悠散心。
“小姐，这段时日可是难得见到刘头领了。”小桃轻声说道，语气中带着几分探究。
之前的刘越虽说已不用在后院看门，但她还不时能瞧见几面。可如今，常常接连数日都见不着人影。
轮椅上的绿衫少女听出了小桃话中那层未尽的意味，神色有些复杂。
此前庄娘子为了拉拢刘越，曾与她商议，可将小桃这丫头许配过去，还半开玩笑地与小桃透过一丝口风。
小桃当时没有应允也没有拒绝，只道一切听从小姐安排，可谁知，刘越那边竟是婉言谢绝了。
那时她们还觉得这刘越有些太过孤傲，但此刻想来，其还真未必瞧得上自己这侍女。
“他现在应是忙着修炼，自然很少在外露面。”
少女暗叹一声，略作停顿，又柔声道：“如今院中的护院，人品性情不错的，且还孤身的也有几人，你可有别的满意人选？”
小桃闻言一怔，她如何听不出小姐话中的意思？
“小桃只听小姐安排。”小桃垂下眼睫，语气恹恹地答道。
身为小姐最贴身的侍女，她自然是知晓一些内情的。这刘越得了小姐的看重，此时虽还只是个小小护院，但日后定是前途无量。人家既然无意，她也非是那种主动强求的人。
“好。”少女唇边泛起一抹笑意，“日后，定为你寻个如意郎君便是。”
主仆俩正说着，院外忽然响起一阵急促的脚步声，紧接着庄娘子的身影出现在了院子里。
“庄姨？”
见庄娘子面色有异，绿衫少女神色一凝，心头微紧。
难道，那些人刚停歇了一阵又开始过来找麻烦了？
庄娘子环顾四周，见院内并无外人，这才面色凝重地开口道：“这几日，我见那刘越时常外出，起了几分好奇，今日便暗中跟在他后面瞧了瞧。”
见小姐与小桃主仆二人都关切地望过来，她才压低了声音道：“我见他去了石梁山。”
此话一出，绿衫少女顿时眉头轻蹙：“是太叔公那里？”
庄娘子微微点头。
少女的面色逐渐郑重起来，她沉吟片刻，细声道：“……如此说来，我等还是低估了真人对他的看重呢！”
她此前承诺刘越，只要他能冲击筑基成功，便愿耗费人情请托真人收他为徒。可如今刘越才刚踏入炼气九层不久，竟能自行去石梁山拜见真人。
这只能说明，那位太叔公也在暗中关注着刘越的修为进展，并且给了他登门的资格。
她可不认为刘越是自己私自去石梁山找的真人，以自家这位太叔公的性子，若是不喜之人主动凑上前去，只会惹得他生厌而已。
“庄姨，那筑基灵物可有眉目了？”
思量片刻，绿衫少女转头看向庄娘子。
筑基灵物对于外面的散修或是小宗门修士而言，自是不可多得的稀罕宝物，但对她这样背靠邢家、身家不菲的人来说，也算不得太过贵重。
少女之前已将此事安排给庄娘子去办，只要肯付出些代价，想来弄到手应当不难。
“已经暗中着人在玉泉坊市的拍卖会上拍到了，不日便会送上峰来。”庄娘子轻声应道。
话音刚落，她当即就反应过来，有些吃惊道：“小姐是想提前给他送去？”
“不错。”
绿衫少女点了点头，眸光微凝：“既然他现在自己便能接触到真人，那我之前托付人情的那桩承诺，怕是送都送不出去了。这筑基灵物若不提前送去，说不定真人那边……也会赐下筑基灵物的。”
此时她既已下了注，便要送得恰到好处，等人真正不缺的时候再送，那便迟了。
……
自上次被南斋真人带去石梁山后，刘越便隔三差五地借故请教功法问题，往那山上跑。
一段时日的接触下来，他也大致摸清了这位真人的脾性。
这南斋真人性子洒脱，却也颇为孤僻。即便如今已是金丹初期的修为，洞府中竟连一个童子、侍女都没有。
此外，其既没有道侣，也没有直系血脉后辈，只隐约提过膝下曾有过三位弟子。但刘越在石梁山来往了这些日子，却一个也未曾见过。
起初见刘越来得勤快，南斋真人倒还有些耐心，与他细细指点讲解。可时日一长，这位真人便开始借口出门访友、采药或是游历，索性关了洞府不见人。
他再来石梁山，多半都是扑个空。
不过，这本就是刘越故意为之，即便真人不在，他也照来不误。
就算偶然被人撞见，他也有现成的说辞：这石梁山灵气比溪木岭浓郁得多，自己来这里修炼，有何不可？
经过接连两个月与景云子的反复对照勘验，那处“上古药园”的入口，已大致锁定在三处位置。
接下来，便是如何想办法潜入进去了。
又过了几日，刘越照例来石梁山时，正巧碰见南斋真人背着药篓，从洞府中缓步走出。
“修为又精进了不少！看来这段时日，你并未荒废。”
南斋真人目光在刘越身上一扫，面上露出几分惊异之色。这家伙进阶炼气九层不过三个月左右，修为竟又提升了一大截。照这个速度下去，冲击筑基恐怕也时日不远了啊！
刘越恭敬拱手道：“回师父的话，一来是师父与蝉小姐赐下了足够的丹药辅助，二来也是托了石梁山灵气浓郁的福，弟子才能进步如此之快……
“蝉丫头……”
南斋真人面色有些古怪，既然收下了刘越这个便宜的记名弟子，他自然也是给过些见面礼的，但那些丹药能有多大效用，他岂会不知？
稍一思量，他就明白了那丫头的用意，无非是看好这刘越的将来，提前在他身上下注罢了。
而这刘越也投桃报李，特意在自己面前提及此事，显然是在向自己暗示什么。
若是旁人，南斋真人可能会当场拂袖翻脸。
但这刘越对修炼的沉迷与见解超出了他的预料，再加上其本身不错的资质，此子未来的成就……还当真难以预料！
此刻，便是南斋真人也不愿轻易拒绝。