嗷……吼！！
顷刻间，狼王怒吼，血月图腾骤然爆裂，化作漫天猩红光雨，当场陨落了。
大萨满法杖崩断，颅骨尽碎，阴风倒灌入喉！
轰！
霍去病踏碎虚空，银枪贯穿狼王胸膛。
那道金焰自其心口喷薄而出，如朝阳破夜而去！
万里黄沙尽染赤金，八百铁骑齐啸再进，蹄下尸骸未冷，战旗已卷残阳！
……
杨广心神回转，怔怔出神，似是还没能从这场惊世对决中挣脱出来。
若是所料不错的话，这应该就是霍去病封侯的那一战。
“千古冠军侯……”
杨广喃喃低语，似是在想什么，良久后缓缓吐了口气。
随即，他便是感应到境界隐隐有所松动。
这观想图颇为玄妙，几乎让他恍若置身于那场旷世之战，法力奔涌如江河入海，腹部深处似有莲纹勾勒而现。
“看这个样子，这幅观想图再过不久也会消散了。”
杨广依据上一次的经验，看着青铜小鼎内映现出的观想图明显比刚才薄了不少，猜测应该还能还再看一两次。
此时，甘露殿内的烛火依旧燃烧。
但殿外的天色已泛起鱼肚白。
“陛下，您醒了？”
陈叔宝听到动静，连忙走进殿内问询。
杨广点了点头，轻声道：“传朕旨意，即刻召见牛弘、宇文恺、伍建章、杨林入宫，商议道试与九州道统大会的具体事宜！”
“遵旨！”
陈叔宝躬身领命，转身匆匆离去，传达旨意。
杨广走到殿外，望着东方升起的朝阳，心中有一股说不清道不明的豪情激荡，恰如霍去病金焰破晓之势。
他要以道试凝聚九州道统，以道统大会整合各方资源，横扫一切障碍……让大隋的国运昌盛不衰，让九州人族的文明绵延不绝。
……
崇玄寺内，慧明禅师正在主持佛门新规的推行。
各州府寺院的登记备案进展很顺利。
但他能感受到，佛门内部的暗流依旧涌动。
七宗的残余势力并未完全蛰伏……似乎在暗中谋划什么？
慧明禅师有所觉察，但却不知道究竟，思虑良久，派了一名僧官前去密宗下榻之处问询。
结果，那僧官回禀密宗众人，除了佛子空海之外，其他都已经离开了大兴城。
……
北方官道上，韩擒虎率领五万大军正在北上。
寒风卷起战旗猎猎作响，这位平南王忽然勒马回望，只见天际一线赤云翻涌。
赤阳如血，隐隐透出金焰余晖。
……
太极殿内，晨光透过雕花窗棂，洒在金砖地面上，映得殿内金光熠熠。
文武百官身着朝服，分列两侧，气息沉凝，神色肃穆。
杨广端坐于龙椅之上，十二章纹龙袍在晨光中泛着暗金光泽，周身国运缭绕，威压如岳。
他的目光扫过阶下群臣，缓缓开口道：“今日朝会，首要之事，便是商议道试与九州道统大会的筹备进展。”
“牛老，你先说说道试的各项事宜。”
牛弘出列躬身，手中捧着一卷奏折，朗声道：“回陛下，道试筹备已初见成效。”
“大兴城外的演武场由工部尚书宇文恺大人，率领工部的官员主持修建。”
“考官人选也已初步拟定，除了忠孝王殿下、靠山王殿下，臣打算邀请铁龙真人、墨渊掌门，一同担任神通演练的考官。”
“至于臣，则是与苏大人、慧明禅师担任经义策论考官。”
“而心性试炼则由宗正寺派人参与，确保公平公正。”
“此事已通过驿站传至各州府，张贴告示，通知各家道统！”
杨广微微颔首，沉声道：“传旨各州府，务必扩大宣传，确保就算是南疆之地的苗族、蛊部也要知晓，不得有任何遗漏！”
“另外，道试期间的安全问题交由宇文成都负责，调遣千牛卫精锐，不允许有任何意外！”
“臣遵旨！”宇文成都出列领命，声如洪钟。
杨林上前一步，补充道：“陛下，老臣已命各州府兵加强戒备，尤其盯紧北境与西域商道，防止有细作混入考生之中。”
这毕竟是一次九州各家道统联手参与的盛事，稍有不慎，便可能引动九州格局震荡。
因此，任何风吹草动都要慎之又慎。
杨广指尖轻叩龙椅扶手，殿内烛火随气机微颤，轻声道：“诸卿如此周全，朕也放心了。”
“此番九州道统大会的章程，便由诸卿拟定后，交礼部与宗正寺联署上奏，三日内呈报御前。”
话音落下，一众文武百官齐声拜礼：“臣等遵旨！
道统大会章程敲定后，群臣脸上却仍有几分凝重。
因为，今日朝会可不只是这一件事。
“大运河已定，现在如何了？”
杨广已话锋一转，目光落在阶下位列前排的宇文化及身上，问道：“宰相，大运河筹备之事，朕可是交给了你。”
此言一出，殿内瞬间安静下来。
所有人的目光都汇聚在宇文化及身上。
毕竟，大运河乃是陛下登基后力推的第一项国策，关乎南北交融、国计民生。
更甚者……还牵动着大隋的国运命脉，容不得半点马虎。
宇文化及早已等候多时，闻言缓缓出列。
与往日朝会上阴鸷寡言、垂目缄默的模样不同，今日的他眉宇舒展，袍角随风微动，连腰间玉带都系得比往日挺括三分，整个人透着一股意气风发的昂扬之气。
他躬身行礼后，语气沉稳而笃定，沉声道：“回陛下，大运河筹备已全面铺开，各项事宜皆按计划推进，不敢有丝毫懈怠！”
“自江南余杭至涿郡蓟城，绵延数千里河道，已征调民夫三十余万，分驻十七段工段，昼夜不息疏浚古渎、开凿新渠。”
宇文化及缓缓道来，每一个字都清晰有力，“工部尚书宇文恺大人亲自主持测绘，绘制《河工九卷》，逐段标注水文、土质、暗礁浅滩与险要之处，细节详尽，可直接作为施工依据。”
“御史台已派遣二十余名监察御史，沿河分驻各工段，每日稽查粮饷发放、工数统计，杜绝克扣、虚报之弊，确保民夫温饱与工程进度同步。”
“户部已从太仓调拨米粟百万石、绢帛三十万匹，专供河工支用！”
“另外，政事堂已下旨于淮扬、汴梁、涿郡设三大转运仓，囤积物资，待漕运初通，便可即刻启用，打通南北流转通道。”
一番话条理清晰，桩桩件件皆有落实，听得群臣暗自心惊。
谁也没想到，宇文化及的动作竟然这么快，短短数日时间，大运河竟已推进到如此地步。
往日里总被诟病阴鸷的宇文化及，此刻竟展现出如此强悍的能力。
不少文武百官脸上掠过一丝复杂，有敬佩，有忌惮，更多的却是隐隐的膈应。
毕竟，宇文化及骤然展露锋芒，与他往日的行事风格判若两人，难免让人揣测他是否借着大运河之功，图谋更多权柄。
杨广听着，脸上露出满意的神色，颔首道：“做得好，大运河乃国之命脉，能推进得如此顺遂，宰相功不可没。”
得到帝王赞许，宇文化及眼中闪过一丝喜色，躬身道：“陛下谬赞，此乃臣分内之事，更赖宇文恺大人、御史台与户部同僚通力协作，非臣一人之功。”
“朕问你，依此进度，大运河何时可全线贯通？”杨广话锋一转，问到了最关键的工期问题。
宇文化及早有准备，拱手回道：“回陛下，臣与宇文恺大人、三司官员反复会勘核算，若后续无重大变故，大运河贯通之期，当在三年又四个月之后。”
说到这里，他脸上的喜色渐渐敛去，眉头微蹙，面露一丝迟疑，似有难言之隐。
不过，这迟疑只持续了一瞬，便迅速被他压下，垂眸道：“然……眼下尚有一个棘手的问题，困扰着工程推进，臣思虑再三，还是得向陛下禀报。”
杨广挑了挑眉，眼中闪过一丝讶异，沉声道：“哦？何事如此棘手，不妨明说。”
宇文化及深吸一口气，直言道：“陛下，大运河筹备虽已全面铺开，民夫、物资、图纸皆已齐备。”
“但能独当一面、执掌各段河道施工的渠帅人选，至今仍是寥寥无几！”
大运河乃是国策，涉及到了南北交融，因此需要这些渠帅通晓水文、熟稔河工，还要能统筹民夫与修士，镇抚地方。
如今朝中虽有水利官员，但要么只懂河道，要么缺乏统筹之能，要么资历尚浅，或是修为浅薄，难以服众。
“……若无合适的渠帅坐镇，各工段施工极易出现偏差，轻则延误工期、浪费物资，重则引发水患，危及两岸百姓，甚至可能影响整个大运河的成败！”
这番话一出，殿内顿时一片哗然。
不少人脸上露出凝重之色，纷纷交头接耳，低声议论起来。
大运河乃是国策，所需大才自然与众不同。
他们原本以为，宇文化及想的如此全面，应该早已经将这些个位置全部把持住了。
但没想到，宇文化及这一次似乎还真的……清廉了起来？
武官最前列的伍建章和杨林相视一眼，皆是有些意外。
“此事……的确棘手。”
杨广缓缓开口，语气中带着一丝凝重，“渠帅人选，关乎工程成败，不可草率。”
但要找到合适的人选，又要广开贤路，破格擢用。
这并非是一件容易的事情，还要看运气和机缘。
杨广目光扫过阶下群臣，沉声道：“诸卿皆是朝中栋梁，广有人脉，可有合适的人选举荐？”
殿内瞬间静了下来，众臣纷纷垂首屏息。
片刻的沉寂后，鸿鹄寺卿苏威缓缓出列，躬身行礼道：“陛下，臣有一人举荐。”
杨广眼中闪过一丝好奇，道：“苏卿请讲。”
“臣举荐工部屯田郎中李春。”
苏威朗声道：“李春出身江南水利世家，其祖父、父亲皆为前朝治水能臣，曾参与治理黄河水患。”
“他自幼跟随父亲遍历南北河道，精通水文测算、河堤修建、渠闸设计之术，更曾主持修建赵州桥。”
“更难得的是，李春任职工部期间，曾奉命巡查过黄河、淮河、长江等主要河道，对各地水文、浅滩、暗礁了如指掌！”
“不仅如此，他还曾经亲手绘制过《九州河道详图》，标注之详尽，远超工部现有图纸。”
“此人性情谨慎，做事细致，体恤民力，若能任渠帅，定能妥善处理河道施工事宜。”
苏威的话音刚落，工部尚书宇文恺立刻出列附和道：“陛下，李春确是工部难得的水利奇才，若能委以重任，定不辜负陛下期望。”
杨广微微颔首，将李春这个名字记在心中，道：“李春之事，朕已知晓。”
“诸卿可还有其他举荐吗？”
话音刚落，杨素出列躬身道：“陛下，臣亦有一人举荐，名为斛斯政，现任御史台监察御史。”
“斛斯政出身关陇世家，自幼饱读诗书，不仅精通水利典籍，曾参与修订《水经注》。”
“此外，其人对南北河道的历史变迁、水文特点有深入研究，更曾跟随先帝南巡，实地考察过江南河道。”
然而，杨素的举荐却是立刻引发了不小的争议。
许多出身寒门或与世家素有间隙的官员，脸上露出不以为然的神色。
伍建章更是直接出列反驳，沉声道：“陛下，斛斯政虽有才干，但世家势力庞大，若让他执掌一段河道，恐会借机培植私党，中饱私囊，恐难当渠帅之任。”
杨林闻言，也是站出来附和道：“陛下，忠孝王所言极是！”
“斛斯政虽善于协调，但渠帅首要的是水利才干与务实之心，而非钻营之术。”
“大运河工程容不得半点虚浮，若用错人，后果不堪设想。”
杨素脸色微变，神情有些难看，正要辩解。
但杨广却是抬手制止，轻声道：“忠孝王与靠山王所言皆有道理。”
“既然斛斯政的才干与隐患并存……那此事就容后再议。”
“诸卿可还有其他举荐吗？”
话音落下，杨素的神情白了一下，默默拱手作拜，退了回去。
而这时，左骁卫将军张须陀见状出列，躬身道：“陛下，臣举荐前江都县丞陈棱。”
“陈棱出身渔民之家，自幼在江河中长大，熟悉江南所有河道，更曾跟随商船北上，遍历黄河、淮河，对南北河道的水文、气象、暗礁浅滩了如指掌。”
“若能破格擢用，定能胜任渠帅之职。”
“陈棱？”杨广眼中闪过一丝印象，似乎在之前的奏折中见过这个名字。
“此人性格如何？”
张须陀如实回道：“陛下，陈棱性格耿直，不善钻营，曾因顶撞上司被贬，后因治水有功才复职。”
这时，杨林也出列补充道：“陛下，臣也听闻过陈棱之名。”
“此人治水确有一手，而且为人清廉，不徇私情，在民间声望颇高。”
“大运河工程需要这样能体恤民力、清廉务实之人，方能稳定民心，避免民夫哗变。”
杨广点了点头，又将陈棱二字记下，目光继续扫向群臣：“还有吗？”
殿内再次陷入短暂的沉寂。
片刻后，杨林犹豫了一下，还是出列道：“陛下，臣还想举荐一位民间奇人，名为黄鞠，乃是闽地人氏。”
“传闻黄鞠精通水利，能观天象、测水文，曾在闽地开凿水渠，引山泉灌溉农田，解决了当地数十年的干旱问题。”
“只是此人隐居山林，淡泊名利，不愿出仕为官，需陛下派人征召，许以重利，或许能请动他出山。”
民间奇人？
杨广眼中闪过一丝兴趣，问道：“宇文恺，你可曾听闻此人？”
宇文恺乃是工部尚书，当世大匠，九州之中有名的匠人，大多他都相熟。
然而，宇文恺闻言却是摇了摇头，躬身道：“陛下，臣未曾听闻，但闽地确有水利奇人之说，或许黄鞠便是其中之一。”
“若此人真有传言中的本事，那便是我大隋的福气。”
“只是征召民间奇人，变数颇多，恐难如愿。”
杨广沉吟道：“无妨，民间藏龙卧虎，往往有不世出的奇才。”
“牛老，让吏部派个官员前往闽地，寻访黄鞠，务必将其请到大兴城。”
“若其不愿出仕，可许重利，告知其大运河关乎万民福祉！”
“臣遵旨！”牛弘躬身领命。
随后，其他人见状面面相觑，也是纷纷举荐了一个个人选。
但与前面这几人相比，大多都是差上一筹。
……
杨广头疼的揉了揉眉心，深吸口气，心中明白渠帅人选不仅关乎工程成败，更牵扯到朝堂派系的平衡。
各方势力都在盯着大运河这块肥肉……若是一个不慎，便可能引发连锁反应，甚至动摇朝局。
他的目光扫过阶下群臣，缓缓开口道：“诸卿举荐的人选，各有优劣，皆有可取之处，也各有隐患。”
“此事关乎重大，不可草率决断。”
“朕还要再想想！”
“暂时就定……李春、斛斯政、陈棱和黄鞠四人！”
杨广做出了决定，沉声道：“半个月内，让这四人来大兴城中，朕会亲自考验！”
“臣等遵旨！”
闻言，群臣齐声躬身领命，脸上都露出释然之色。
但也有人面露异色，若有所思之际，也隐隐感觉到了一丝异样。
不知道是巧合还是有意，这四人似乎恰恰代表了四方势力！
与此同时，宇文化及心中悬着的石头也落了下来，躬身道：“臣定不负陛下所托，确保工程筹备不中断！”
杨广点了点头，不再多言，抬手道：“今日朝会便到此为止，诸卿各自退下。”
“臣等恭送陛下！”
“陛下万岁，万岁，万万岁！”
文武群臣依次躬身行礼，缓缓退出太极殿。