杭州城的雨似乎永远也下不完，但那股笼罩在西湖上空的血腥气，却随着一场晨雾悄然散去。
钱塘江心，一叶乌篷船正破开迷雾，顺流而下。
江面宽阔，晨风带着湿冷的寒意，吹得船头的芦苇帘子哗哗作响。
“用力不代表有劲。”
赵九坐在船头，手里剥着一颗带着泥土气的新鲜花生，眼皮都没抬一下：“小虎，你那是在给蚊子赶路？”
船头上，一个虎头虎脑的少年正憋红了脸，呼哧带喘地打着一套长拳。
拳风看似刚猛，每一拳挥出都带着呼呼的风声，但在赵九眼里，全是破绽。
“九爷！俺用力了！”
小虎抹了一把额头上的汗，委屈地说道：“俺感觉这一拳能打死一头牛！”
“牛没死，你先累死了。”
赵九将花生仁扔进嘴里，嚼得嘎嘣脆：“拳不是这么打的。气在丹田，意在拳先。你那是蛮力，不是内力。过来。”
小虎屁颠屁颠地跑过去。
赵九伸出一根手指，轻轻点在小虎的眉心：“闭眼，吸气。别想怎么打人，想你是一棵树，根扎在船板下面，一直扎进江底的淤泥里。”
随着赵九的引导，一股温润却厚重的气息顺着他的指尖渡入小虎体内。
那不是什么惊天动地的传功，只是《混元功》最基础的呼吸法门，他只是想要引导小虎体内真气的流动，并且示范这混元功的真气，该怎么动。
但这对于小虎来说，就像是给干涸的沟渠里注入了一股清泉。
船舱内，沈寄欢透过帘子的缝隙，静静地看着这一幕。
她在和梦小九这个安静的丫头一起整理草药，指尖依然残留着淡淡的药香。
看着那个背着定唐刀、一脸懒散教徒弟的男人，她的眼中闪过一丝复杂的光芒。
那是安心，也是隐忧。
安心的是他还在，活生生地在眼前剥花生、骂徒弟。
隐忧的是，她把脉时感受到的那股深不见底的虚无。
他变强了。
强得让她这个枕边人，偶尔都会感到一种来自灵魂深处的战栗。
梦小九悄悄地看一眼沈寄欢，又看了一眼赵九，羡慕的眼睛眨了眨，低下了头。
“九爷，前面这片芦苇荡不太平。”
正在船尾摇橹的温良突然开口。
他的动作很有韵律，每一次竹篙入水都没有溅起半点水花，那只虽已复明却仍显僵硬的眼睛，死死盯着前方翻涌的雾气。
“嗯。”
赵九应了一声，手里继续剥着花生：“感觉到了。”
“有杀气？”
小虎兴奋地睁开眼，摆出一副要干架的姿势。
“有穷气。”
赵九拍了拍手上的花生皮，懒洋洋地伸了个懒腰：“还有一股……酸腐气。”
话音未落。
“嗖——！”
一支响箭刺破迷雾，带着尖锐的哨音钉在了乌篷船的桅杆上。
紧接着，原本寂静的芦苇荡里突然冲出七八艘快船。
这些船不大，却极快，船头挂着骷髅旗，船上站满了手持分水刺和挠钩的汉子。
为首的一艘船上，站着一个身穿白色长衫、手里却提着一把鬼头刀的年轻人。
这打扮不伦不类，既像是赶考的书生，又像是劫道的土匪。
“此路是我开，此树是我栽！”
那白衫年轻人站在船头，鬼头刀往江面上一指，竟是先清了清嗓子，朗声道：“江上寒风起，扁舟载客来。若无买路钱，管杀不管埋！”
四周围着的那些水匪顿时哄笑起来，有人敲着船帮起哄：“少当家，好诗！好湿啊！”
船舱里，沈寄欢没忍住，噗嗤一声笑了出来。
她掀开帘子走出来，看了一眼那白衫年轻人，低声对赵九说道：“是苏家的人。当年扬州的世族，后来败落了，被逼得落草为寇。这人叫沈如悔，是个出了名的酸秀才，没想到竟然混成了这一带的水匪头子。”
“苏家？”
赵九挑了挑眉，他在无常寺里并不久，这些世家公子了解的比较少。
“就是那个号称苏半城，结果你师父当年为了筹军饷，杀得他全家不敢上岸。”
沈寄欢点了点头：“他们不算是穷凶极恶，多半是劫富济贫，或者是……劫富济己。”
此时，那沈如悔也看清了从船舱里走出来的沈寄欢。
虽然沈寄欢一身素衣，未施粉黛，但那股子清冷出尘的气质，在这浑浊的江面上就像是一朵盛开的白莲花。
沈如悔的眼睛直了。
“好……好标致的小娘子！”
沈如悔手里的鬼头刀都垂了下来，眼神瞬间变得轻佻：“刚才那首诗作废，本少当家再赋诗一首！呃……那个……江上见美人，心头小鹿撞。不如跟了我，做个压寨……那个……”
他卡壳了。
“压寨俏新娘？”
旁边的水匪很有眼力见地接了一句。
“俗！俗不可耐！”沈如悔一脚踹在那个手下屁股上：“那是压寨夫人！什么新娘！没文化！”
他转过头，用刀尖指着赵九，一脸的嚣张：“喂，那个剥花生的！看你这穷酸样也拿不出什么银子。这样，把这小娘子留下，再把你背上那把刀留下，本少当家放你们一条生路！”
还挺识货。
赵九终于剥完了最后一颗花生。
他将花生仁扔进嘴里，拍了拍手，然后慢慢地站了起来。
随着他这一站，原本平稳的乌篷船，竟微微下沉了一分。
“要人？”
赵九看着沈如悔。
“对！还要刀！”
沈如悔被赵九那眼神看得有些发毛，但仗着人多势众，依旧挺着脖子吼道：“兄弟们！给我上！男的扔江里喂鱼，女的带回去今晚拜堂！”
“杀啊——！”
七八艘快船同时加速，如离弦之箭般撞向乌篷船。
几十名水匪举起手中的兵刃，叫嚣着，嘶吼着，那一股子混杂着汗臭和贪婪的杀气，瞬间将这片江面笼罩。
“九爷！”
温良握紧了竹篙，小虎也摆开了架势。
赵九轻轻摆了摆手。
他看着那些冲过来的快船。
他没有拔刀。
他只是轻轻地，在船头跺了一下脚。
这一脚，很轻。
但就在脚底触碰到船板的那一瞬间。
“轰——！！！”
一股暗金色的波纹，以乌篷船为中心，瞬间向四周扩散。
那不是水波。
那是气。
是被压缩到了极致，然后瞬间爆发出来的气。
原本平静流淌的钱塘江水，在这一瞬间，沸腾了。
方圆百丈之内的江水，像是被煮开了一样，无数个巨大的气泡翻滚着涌出水面，发出咕嘟咕嘟的恐怖声响。
那些冲在最前面的快船，像是撞上了一堵无形的墙壁。