扬州城，醉月楼的最高处。
闺房内，灯火昏黄且暧昧。
红烛的烛泪顺着铜台缓缓滑落，凝固成触目惊心的暗红，脂粉气混杂着上等沉香的余味，在这私密的空间里氤氲不散。
胭脂红如同慵懒的猫儿一般，轻柔地依偎在朱珂的怀里，那张在江淮道上拒人于千里之外的绝美脸庞上，此刻褪去了所有的防备与冰冷，白皙如玉的指间，夹着一封已经拆开的密信。
信封上，染着刺眼的深红色火漆。
这是影阁最高规格的密信。
每当看到这封信，看到那独有的火漆印记，胭脂红的脑海里总会不由自主地浮现出一个画面：幽暗的地宫深处，那个终年坐在轮椅上，拥有绝世容颜，仿佛永远不眠不休，脑子里无时无刻不在推演着天下大局的影二。
那个智多近妖的女人。
“火漆已经破了。”
胭脂红的嗓音带着江南女子特有的软糯，却又透着一丝微凉：“这封信里的内容，我已经看完了，按理说，这是影阁的绝密，本不该给你看的。”
她停顿了一下，眼波流转，深深地看了一眼眼前这个女扮男装却比世间所有男子都要霸道迷人的朱珂，将密信递了过去：“可因为这封信和你有关系，我还是……”
朱珂没有去接那封信。
她只是伸出那只骨节分明的手，自然地揽住了胭脂红那盈盈一握的腰肢，嘴角勾起一抹温醇的笑意：“你拿出来，自然有你的用意，但影阁的事，不是我的事。在这世上，只有你的事，才是我的事。这信里的内容，你不妨亲自说给我听。”
胭脂红笑了。
那一笑，如春风拂过扬州十里长街的桃花，惊艳了满室的灯火。
她微微仰起头，在朱珂那线条明晰的下颌上，轻轻印下一吻。
“好一张抹了蜜的嘴。”
胭脂红眼波如水，却闪过一丝敏锐的精光：“不过在说这信里的内容之前，你不妨先给我交个底，说说你的计划。”
她从朱珂怀里坐直了身子，神色变得凝重起来：“一开始，我只知道你放出了消息，让你那个傀儡凌展云，把九个箱子的事情闹得全江湖人尽皆知，你成功了，现在整个天下的三教九流，都已经为了这虚无缥缈的九个箱子开始尔虞我诈，明争暗斗。”
胭脂红伸出一根手指，轻轻点在朱珂的心口。
“金银洞昨天，刚刚卖出了一个关于箱子的消息。足足一千三百万贯。”
胭脂红深吸了一口气，语气中透着毫不掩饰的震撼。
一千三百万贯。
在这天下大乱、铜钱比人命还要值钱的年月，这是一笔什么概念的巨款？
大晋朝廷一年的赋税加起来，也未必能凑齐这个数。
这笔钱，足以在北地买下万匹上等战马，足以让石敬瑭装备出重甲铁骑，足以买下半个江南道的命！
“可我根本想不出，你费尽心机布下这么大一个局，到底是为什么要这么做？”
朱珂端起旁边小几上的酒盏，浅浅抿了一口，眼神深邃得如同扬州城外的运河水：“乱，只是第一步。天下人现在只知道渲染，他们口口相传，会把这九个箱子传得神乎其神，仿佛得之便能得天下。但人的贪婪是有极限的，因为他们根本见不到箱子里面的东西，所以在他们始终看不到箱子的时候，就会迟疑、会懈怠。”
她将酒盏放下，目光灼灼地看着胭脂红：“只有把这些东西真正摆在他们面前，撕开那层神秘的面纱，他们才能真真切切地知道里面的东西到底有多么的宝贵，多么的致命。所以我才想让凌展云，去做这件事情。”
胭脂红眉心微蹙，紧追不舍地问：“那箱子里面，到底装了什么？”
朱珂闻言，突然笑了笑。
那笑容里，带着嘲弄，又带着苍凉：“我不知道。”
胭脂红愣住了，好看的眉头瞬间拧成了一个死结：“你费了这么大周折，掀起这么大风浪，结果你一个都不知道？”
“我确实不知道其他箱子里有什么。”
朱珂摇了摇头，语气却笃定：“我只知道，属于我的那口箱子里，装着一本图纸，一本记载了天下暗渠、河道、矿脉、以及无数惊天财富的图纸。”
朱珂的眼神渐渐变得凌厉起来：“其他的，我一概不知。我甚至不知道这世上究竟有几口箱子。但我可以肯定，这箱子绝不可能只有一口。”
胭脂红深吸了一口气，压下心头的震惊，正色道：“你既然想让我帮你，就该把你所知道的线索，全部都告诉我才对。”
朱珂沉默了片刻。
那张总是带着几分玩世不恭的面具，在这一刻终于有了一丝裂缝，透出了一股深沉的哀伤。
“我哥哥那里，应该有一口。”
她的声音变轻了，仿佛怕惊扰了某个沉睡的灵魂：“他的箱子在无常寺里，但我不想去触碰他的遗物。我想保护好那里，等一切都结束的时候，回到那去，陪着他死去。”
她顿了顿，继续说道：“至于其他的箱子，应该在他的兄弟手里。”
“你是怎么知道的？”胭脂红思索着问。
“当年，他爹娘丢了他们兄弟五人。”
朱珂的眼神中闪过一丝痛楚：“按照我看到的，那箱子应该是分别交给了他们一人一口。所以在我的眼里，这世上的箱子，至少有五口。”
朱珂猛地抬起头，眼中爆出一团寒芒：“可为什么……为什么我会在大辽的祭祀手里，拿到一口箱子？”
大辽祭祀。
胭脂红的瞳孔猛地一缩。
“我至今也没有线索想通这其中的关窍。”
朱珂叹了口气：“所以，我必须去追查。”
胭脂红恍然大悟，将手中的密信扬了扬。
“那你的意思是，前几日你要我动用影阁暗线去查的苏英、赵怀山，便是这二人？”
朱珂点了点头，没有否认。
胭脂红将密信塞进朱珂的手里，神色无比凝重：“影二在信中告诉我，关于这二人的消息，影阁曾经卖给过十个人，但这里面的十个人，无一例外，都已经死了，没有留下一个活口。”
她死死盯着朱珂的眼睛，一字一顿地说道：“但影二通过这十个人的死法和行动轨迹，已经推断出了他们藏身的地方，赵怀山如今化名为赵弘殷。他人就在洛阳，不仅在洛阳，他更是大晋朝廷的马步军殿前副指挥使，手握重兵，权力极大，是石敬瑭眼前的红人。”
朱珂听完，眼睛微微眯起，周身散发出一种冷冽的杀机。
“照你这么说，我得去一趟洛阳了。”
“你疯了！”
胭脂红一把攥住朱珂的手臂，声音不自觉地拔高：“你现在的局铺得太大，整个江南都已经被你搅得天翻地覆。你若是这个时候去洛阳，去石敬瑭的眼皮子底下，实在是太过危险！你根本不了解他，也不了解影阁……”
胭脂红咬了咬红唇，眼中满是担忧：“你也知道，我的身份敏感，我不能出这扬州城，到了洛阳我根本帮不了你。你……还有没有其他能够帮到你的办法？我们可以在扬州等，等他们露出破绽！”
“不行。”朱珂回答得斩钉截铁，她反手握住胭脂红的手，轻轻摩挲着那柔嫩的手背，语气坚决：“我必须亲自去一趟洛阳，这一趟，就算是见不到赵弘殷那个缩头乌龟，我也得看一看苏英，这关乎到破局的关键。”
胭脂红看着朱珂那固执得如同石头一般的眼神，最终只能长长地叹了一口气，没有继续阻拦。
她知道，眼前这个人认定的事情，十头牛也拉不回来。
“那之后呢？”