“他只能去接无常寺那些刀口舔血的买卖。挣来的血汗钱，就为了天天守在这崖底，去接你们泰山派扔下来的那些孽债。日子久了……”
妇人自嘲地笑了笑：“为了接住那些从万丈高崖上掉下来的活物，他硬是练出了一身横练功夫。”
这功夫咋来的？
拿命换的。
拿一次次接住血肉模糊换来的。
“这院子里的孩子……多半是你们山上那些神仙老爷，随手丢下来的命大种。”
耿星河死死捂住胸口。
他不敢往外看。
那些孩子的笑声，比最毒的咒语还刮骨。
他忽然想起山上的规矩。
泰山派女弟子占了三成，可历次大比，鲜有女弟子能出头。
他以前总以为是女子气血弱，练不得太清真气的霸道。
如今，这层窗户纸被捅了个稀烂。
“泰山派女弟子多，武功却平平，不是她们不想练。是她们没空。她们不是你们这些男弟子的干粮，但也从来没被当人看过！与其说是弟子，倒不如说……是你们这帮名门正派泄火的牲口！”
牲口。
这两个字，把耿星河的脸抽成了死灰。
“不……不是的……”耿星河拼命摇头，想把这些脏水甩出去。
可没用。
那些平日里没在意的蛛丝马迹，女弟子们总是低垂的眉眼，半夜去偏僻院子打水的疲惫身段……全都在给妇人的话作证。
“她们连马都不如。马跑累了，还能吃口草料。她们没得歇！你以为你那小师妹，能干净到哪去？”
妇人走到他跟前，居高临下：“山上几百个气血方刚的练家子，就指望这么几十个没依靠的女人对付！”
几十个，伺候几百个。
人间地狱。
耿星河双手死死抱住脑袋，发出一声惨嚎，十指抠进头皮，生生扯下一大把带血的头发。
他讲了一辈子的规矩，守了一辈子的正邪，这一刻，全成了茅坑里的石头。
“打从我家男人走火入魔，被逼成这副样子后，”
妇人的语气又归于平静：“我真想死了一了百了。”
她回头看了眼墙角的水缸。
“我当时手里攥着包最烈的砒霜。想着把水一搅，带外头这些苦命的崽子一起喝了，省得留在这世上受罪。”
耿星河不嚎了。
他呆呆地看着这个差点成了活阎王的女人：“结果呢？”
妇人突然笑了，笑得癫狂：“结果，那个在你们嘴里无法无天、十恶不赦的夜龙……他来了。”
夜龙。
赵九。
这名字一出，旁边一直没吭声的小藕，那个让人闻风丧胆的尸菩萨，身子极其细微地颤了一下。
那双死水般的黑眸里，满是思念。
“他来的时候，我以为来的人是当今圣上。”
妇人看着小藕，眼神柔和下来：“他不仅留了个承当，还把小藕交给了我。”
她伸手摸了摸小藕的脸。
小藕没躲，世上除了赵九，只有她能碰。
“他发了话。”
妇人转头盯着耿星河：“让无常寺底下的苦窑，每月拨一份例钱给崖底。这点碎银子，在大人物眼里什么都算不上，可就这一口他看不上的饭钱，买下了外头几十个崽子的命，能让我们在这穷山恶水，永远活下去。”
妇人声音拔高：“你嘴里的魔头，是我们的活菩萨！是我们所有人的命！你知不知道，他死讯传来的那天，外头那些不懂规矩的野孩子，自发披了白麻，在这风雪里跪了多久？！”
三天三夜。
几十个孩子，不哭不闹，就那么跪着。
这叫人心。
耿星河张了张嘴，啥也说不出。
人家拿真金白银买命，泰山派拿满嘴仁义吃人。
“打那以后，我就不想死了。”
妇人理了理衣襟：“我胆子也大了，外头流浪的，苦窑里挑剩下的，苦行大人选拔完第一批不要的，还有你们山上扔下来的，只要有口气，我都养着。我个妇道人家，没那接人的本事。我就拿钱打点你们山上采买的暗线。给那些女弟子送最稳妥的避子汤。跟她们说好，万一有了身孕，别声张，留个记号，我去山门下的狗洞里掏。要是哪天，她们里头有谁能飞出那个泥潭……”
妇人冷冷看着他：“这崖底的门，随时开着，她们可以来认自己的肉骨肉。”
每一句，都像一记响亮的耳光，把泰山派的百年清誉扇得粉碎。
“现在。”
妇人双手抱胸，像看一坨烂泥：“你倒是说说。泰山派和无常寺。哪个是魔教？哪个又是你非保不可的正道？”
耿星河把嘴唇咬得稀烂。
满嘴的血腥味。
他不甘心。
剑不能就这么折了。
就算泰山烂透了，魔教就是魔教！
“无常寺……”
他硬吊着最后一口真气，抬起头，声嘶力竭：“你们拿钱买命！刺杀朝廷命官！连几岁的娃娃都不放过！你们草菅人命，难道不是邪魔外道？”
这是他最后一块遮羞布。
“哈哈哈哈！”
妇人仰天大笑，笑声里透着说不尽的悲凉和嘲讽。
“无常寺杀人，是为了混口饭吃！”
妇人笑声猛收，眼神如刀：“你们泰山派呢？！你们为了裤裆里那点事杀人！为了那点狗屁面子杀人！几天前，你们为了抢漕运的油水，打着剿匪的幌子，平了山下的水寨。死了多少人，你心里没本账吗？！”
耿星河瞳孔猛缩。
“路上的百姓，水寨里的老弱病残！”
妇人厉声断喝：“整整三百七十三条人命！你们的剑难道长了眼睛，只挑该死的杀？！”
耿星河哑了。
那一战，长老下令鸡犬不留，连渡口摇橹的哑巴老头都被砍了脑袋。
“现在呢？”
妇人根本不给他喘气的功夫：“现在那个夺了权的天门老贼！他要拿你们泰山派上下的脑袋，去跟那个割了燕云十六州的石敬瑭，换一个顶戴！”
这句实话，彻底砸碎了耿星河的心防。
他终于懂了。
为什么那晚会有黑甲铁骑上山。
为什么师父临死前的血书，写得那么绝望。
“而你呢？”
妇人满脸鄙夷：“你这个大弟子，都这步田地了，还在盘算你那点可怜的正义！还指望靠你一个人的血书去翻盘？你的清白，谁在乎？只有你们这帮伪君子，天天把清白挂在嘴上！你有什么脸在这儿跟我扯天下大义？”
妇人一指门外的风雪：“你的大义，该是回去拢起剩下的那点骨气，带着泰山派去砍了那个卖国求荣的狗贼，而不是像条断了脊梁的死狗，在这儿质问一个养活了几十个孩子的村妇。”
字字句句，如闷雷劈顶。把耿星河那颗自负的剑客心，碾成了渣子。
他输了。
输得连拔剑的力气都没了。
左胸一阵剧痛，像是有只手在撕扯他的心脉。
破碎的脏器再也扛不住这大起大落。
“噗——”
一口浓黑的污血，从他嘴里喷涌而出，溅了一地。
心脉断了。
信念塌了，抽干了他这具皮囊里最后一口活气。
他身子晃了晃，像截枯木般重重栽倒。
“砰。”
硬邦邦的泥地砸在脸上。
眼前飞速暗了下去，像涨潮的黑水。
在彻底闭眼的前一刻。
他拼着最后一丝力气，偏过头。
视线的尽头，是那个捏着木马、眼神冷漠的丫头。
无常月。
那个长得像霜迟，却管别人叫娘的丫头。
屋子里又静了下来。
小藕慢条斯理地收起掌心的银丝。
她知道这一环，她是一个很重要的角色。