“啊呃…啊呃……”
七月末，当骡子的叫声在南太行山中不断作响时，一支队伍也来到了万仙山的外围。
这支队伍中青壮不过三四千人，其余上万人都是老弱妇孺。
上万人的队伍，只有七百多辆马驴骡车拉拽着物资。
此时他们来到的地方，是南太行的万仙山东部的南寨里。
南寨里所处的地方是个占地数千亩的平原，而且在南寨里的南边还有好几个村子，足有数万亩耕地。
此地属于彰德府林县境内，但由于百姓逃荒，这处四面环山并藏有平原的地方便荒废了。
如今这上万人的队伍到来，无疑给这个地方带来了生机，但同样带来了危险。
“先生，你说的地方就是这里？”
此时的队伍中，翻身下马的将领看着眼前荒废的南寨里，眼底情绪复杂无比。
在他四周，站着穿着青杉的年轻儒生，以及数百名穿着布面甲或扎甲的兵卒。
这些兵卒的更外围，则是穿着皮甲或压根没有皮甲的四千多青壮。
这些人手里拿着的都是耙子、叉子等农具，连长枪都装备不齐。
“将军可是觉得这地太过落败？”
面对将领的询问，青杉儒生轻声笑着反问，而将领没有回话，只是沉默。
这种时候，沉默便已经能说明许多事情，而青杉儒生也不生气，直接作揖道：“将军请看向万仙山。”
见儒生这般说，那将领也将目光投向了万仙山。
只见万仙山上竟然有炊烟不断升起，令将领感到了诧异。
趁着他诧异，儒生这才继续说道：“我军既然敢于招揽将军，自然是有所准备。”
“万仙山内有山寨一处，内有工匠五十名，并有铁料五千斤。”
“光是这铁料所打造的枪头，便足够教将军麾下将士都能持有兵器。”
“此外，我军沿途缴获的铁料，也能交给这些工匠，制作为甲胄。”
“将军只要在此坚守数月，待到天时有变，便可出山攻打河南各县。”
儒生说罢，旋即便等待眼前将领的答案，而将领闻言，整个人也松了口气。
片刻后，他对儒生作揖道：“俺袁时中，日后便听从汉军调遣！”
袁时中将身份表露，而儒生也笑着颔首道：“既是如此，那下官这便写信送往关中，请督师为将军及其部将授官。”
“多谢先生！”袁时中作揖感谢，而儒生也道：
“督师若是知晓，必然会派各府县的谍子帮助我等。”
“届时铁料、粮食都会源源不断送来此处。”
“在此之前，我等需要安分守己，不要引起官军注意。”
儒生说罢，袁时中皱眉道：“我等闹出的动静这般大，官府怕是已经在搜寻我军踪迹了。”
“那是自然。”儒生点点头，但又安抚道：
“只是官军便是搜查，眼下也分不出兵马来围剿。”
“实在不行，也可以假意接受官军招抚，以此拖延时间。”
“若是迫不得已，届时再走万仙山，逃入南太行中便是。”
儒生说罢，袁时中点点头道：“也只能如此了。”
见他这般，儒生作揖道：“将军先安排兵马扎营，修补屋舍，我这就派人送信。”
“劳烦先生了。”袁时中作揖回礼，而儒生也颔首后朝外走去。
瞧着他走远，这时袁时中身后两名穿着扎甲的将领也走出道：“大哥，俺们就这样归顺汉军了？”
“汉军倒是个好去处，只是不知道他们什么时候打过来。”
对于投靠汉军这件事，两名将领表露出不同的情绪。
前者主要听从袁时中的安排，后者则有自己的主见，觉得投靠汉军也不错。
对此，袁时中则是看向二人。
二人相貌平平，前者有些五大三粗，后者则看着有几分机灵。
此二人唤朱成矩、刘玉尺，是与他从滑县时便起义的弟兄。
朱成矩在造反前就是个屠夫，而刘玉尺则是读过几年书，给人做账谋生。
瞧着二人的态度，袁时中也深吸口气道：“此前攻打府城的时候，你们也瞧见了陈永福率领的官军有多厉害。”
“我等造反，本就是因为活不下去了才不得已为之。”
“汉军那边的消息，想来你们也没少听说。”
“我们河南的许多人，便是活不下去，翻山越岭去投靠的汉军。”
“按照张先生的说辞，那些流民都被安置去四川和汉中开垦荒地，且发了农具、荒田和口粮，日子过得安稳。”
“若非大旱和蝗灾拖累了汉军，汉军早就东出收复河南，我等也就不用遭罪了。”
“我思前想后，觉得投靠汉军确实不错，且刘督师仁德，必然不会亏待我等。”
袁时中说这话的时候，目光不断在刘玉尺和朱成矩的脸上打量。
朱成矩没有那么多心思，闻言挠了挠头：“我不管那么多，只管听大哥你的。”
刘玉尺虽然没有朱成矩那般反应快，但还是点头道：“汉军的名声确实都是好名声，坏的名声都是衙门传出来的。”
“从他们起兵开始，也不曾听闻他们有过什么屠城和杀俘的恶举。”
“况且如今汉军占了半壁天下，就如秦末的汉高祖那般。”
袁时中见刘玉尺这么说，也不由得笑道：“说不定这刘督师还真是汉高祖的后人。”
“不过我等也不用管那么多，先老老实实在这里安顿下来。”
“你们挑选机灵的弟兄，散出三十里去，让他们好好盯梢。”
“朝廷那边说不准还在追查我们前往了何处，若是追上了，便将他们都解决干净。”
“此外，军中的军纪必须抓牢。”
“我等都是活不下去的农户出身，而跟着我等的也是活不下去的农户。”
“我等不能因为举了义便欺负贫苦人，也不能恃强凌弱。”
“谁若是坏了规矩，断不可留他！”
“是！”刘玉尺与朱成矩闻言，不假思索地作揖应下。
袁时中见状，旋即又吩咐了扎营的事情，最后才摆手示意二人退下。
二人见状开始令人检查南寨里的屋舍，挑选了几处还能住的屋子给袁时中休息，随后便开始安排放哨的事情。
在他们安排这些事的时候，作为汉军在河南谍头的张星瑞则是已经安排了人手，将他的手书送往了关中。
这份手书送抵关中时，已经是八月中旬，即将秋收的时候。
与这份手书一同送抵的，还有来自山东、大别山等处的几份手书。
“袁时中选择归顺了吗？”
安定门城楼上，刘峻握着手中厚厚的手书，打开的第一份便是袁时中归顺汉军的消息。
对此他虽然有所准备，但真正接到消息时，还是有些高兴。
尽管袁时中的野战能力不行，但那主要还是起家太晚、装备太简陋的缘故。
如果他能拥有汉军这样的装备，再利用好南太行的地势，那绝对能给明军造成不小的伤害。
这般想着，刘峻便对身后的李沔吩咐道：“告诉张星瑞，河南境内的谍子都归他调遣。”
“除此之外，令湖南那边在秋收后，匀出五万两银子交给张星瑞。”
“朝廷那边只要挫败了李自成，必然会返回围剿袁时中，时间必须要快。”
“是！”李沔不假思索地应下，同时说道：“督师，其它几份手书也有不少内容，您不妨先看看。”
“好。”刘峻见他这么说，不由得升起几份期待，然后将其余几份手书先后打开。
第二份手书是来自山东的谍头赵守全，而其中内容主要写了赵守全与山东起义的李建实、李鼎铉、梁敏、马应试等农民军接触的结果。
其中李建实、李鼎铉是在高唐州起义的义军，而梁敏、马应试则是在范县起义的义军。