艾温斯戴尔家族迎来新成员的消息，很快便传遍了整个北地。
与伊戈尔交好的那些贵族家族纷纷送来贺礼。
灰港伯爵罗伊德·莱斯利送来了整整五大车礼物。
从帝国运来的珍贵织物，到贵族中流行的各种婴儿用具，琳琅满目，显然是用心准备过的。
伯爵夫人安娜更是亲自写了一封长信给阿什琳，信中絮絮叨叨地嘱咐着产后休养的种种事项，字里行间满是关切。
伊戈尔的堂弟莱纳斯·奥莱恩也派了使者祝贺并奉上了一份丰厚的贺礼。
莱纳斯已经如愿以偿成为了奥莱恩家族的家主，但因为并非元素大师，所以爵位重新退回了男爵，是为奥莱恩男爵，如今是灰港伯爵的封臣。
不过，莱斯利家族向他承诺，若是他未来能够踏入共鸣使的位阶，依旧会恢复奥莱恩家族的子爵爵位。
海德尔公爵同样派出了使者，直接带来了一张位于北方山脉的魔晶石矿山的采矿特许状，竟然是把一整座矿山的权益作为礼物送给艾温斯戴尔家族了。
在信中，海德尔公爵说这是送给自己曾外孙和曾外孙女的诞礼，还邀请阿什琳以后多带着孩子回影林堡看看。
隐隐约约，倒是有几分想要缓和关系的意思。
此外，邻近的几个领主——湖湾领的哈珀子爵，以及白堡领的丹尼尔·海德尔子爵也派使者送来了贺礼。
艾温斯戴尔家族即将获封伯爵已经是众所知周，湖湾领和白堡领未来将会成为霜语的近邻，自然存了交好之心。
至于周边其他的小贵族，更是如同嗅到花蜜的蜂群一般，纷纷带着礼物前来祝贺。
一时间，冰峰堡门庭若市，热闹非凡。
伊戈尔一边应付着这些络绎不绝的宾客，一边还要安排册封仪式的各项事宜，忙得脚不沾地。
但不管多忙，他每天都会抽出时间，去陪一陪阿什琳和孩子们。
半个月的时间，在忙碌与喜悦中一晃而过。
册封仪式的日子终于要到了，艾温斯戴尔家族也收到了王室使者团即将到达的消息。
这一天，天刚蒙蒙亮，冰峰堡上下便已忙碌起来。
城堡的大门上悬挂上了崭新的【冰峰凤凰】旗帜，从城门口到城堡主厅的道路两旁，每隔十步便站着一名全副武装的卫兵。
霜语城的街道早已被打扫得一尘不染，沿街的建筑更是挂上了彩旗。
市民们自发地聚集在城门口，翘首以盼。
毕竟，这一次来的，可是王国王太子。
那可是未来要继承王位的人。
能亲眼见到这样的贵人，够他们吹一辈子了。
伊戈尔也早早穿戴整齐，站在城门口等候。
他今日换上了一身崭新的深蓝色礼服，肩章和袖口以银线绣着【冰峰凤凰】纹章，整个人显得庄重而沉稳。
阿什琳站在他身侧，同样穿着深蓝色的贵族礼裙，外罩一件无袖的银灰色织锦罩袍，衬托出她愈发雍容的气度。
其实伊戈尔本来不想让她来的，要她好好休息，但她说这是家族的大事，她应该出席。
艾琳娜则站在伊戈尔另一侧，也穿着精致的蓝色裙装，金色的长发被编成两条整齐的辫子，显得格外乖巧。
她正踮着脚尖往远处看，小脸上满是期待。
除此之外，临近领地的大小贵族也大多来观礼了。
当然，是观礼还是想要借着机会和王太子搭关系，那就不知道了。
至于艾薇尔，则一如既往地宅在她的冰之庭院里，但也将“目光”投到了城门处。
太阳渐渐升高。
城门口的人群开始有些骚动。
忽然，有人喊道：
“来了！来了！”
伊戈尔抬眼望去，只见远方的地平线上，一支队伍正缓缓行来。
队伍规模不大，只有十几辆马车，前后跟着几十名骑士。
那些骑士穿着银白色的铠甲，披着深青色的披风，披风上绣着王室的【北风王冠】纹章，在阳光下闪闪发光。
很快，王室的使者团进入霜语城，在人群前缓缓停下。
伊戈尔的目光落在那辆最华丽的王家马车上。
车门打开，一位优雅美丽的少女，在侍女的搀扶下，缓缓走下马车。
少女看上去不过十五六岁的年纪，身量尚显纤细，却已出落得亭亭玉立。
她穿着一件纯白镶金的裙装，领口与袖口以金色丝线绣着繁复的风纹，外罩一件淡青色的薄纱披风，在晨风中轻轻拂动。
银灰色的长发柔顺地垂落至腰际，发间以几枚小巧的珍珠发饰点缀，头顶还带着一顶精金叶冠，在阳光下泛着柔和的光晕。
而最引人瞩目的是她的面容。
五官精致得如同人偶，柔和却不失锐气，一双眼睛是最纯净的淡青色，清澈无比，却又带着一种与她年龄不符的沉静与通透。
而在少女走下马车之后，侍女关上了车门。
伊戈尔愣住了。
不是。
王太子人呢？
就在众人疑惑之时，少女已经走到了伊戈尔等人面前。
她上前一步，微微欠身，姿态优雅而从容：
“艾温斯戴尔男爵阁下。”
“我是诺瑟兰公主索菲亚·诺斯温德，王都有紧急事务需要兄长大人处理，无法脱身，故而委托我代为前来，为阁下主持册封仪式。”
少女的声音清越动听，却又带着一种让人信服的沉稳：
“此次前来，谨代表王室，向阁下致以最诚挚的歉意。”
说完，她抬起头，那双淡青色的眼眸直直地看着伊戈尔，目光清澈坦诚。
伊戈尔微微一怔。
索菲亚·诺斯温德。
据他所知，她是现任国王弗雷德里克三世仅有的两个子女之一，与王太子年龄相差十岁，也是诺瑟兰王位的第二继承人。
但她应该还没有成年吧？
怎么代替王太子来了？
赶到霜语城参加册封仪式的其他贵族面面相觑，表情微妙。
而爵位最高的灰港伯爵罗伊德·莱斯利则微微皱眉。
这……怎么看，怎么感觉像是王太子放了艾温斯戴尔家族鸽子，将册封爵位的事推给了还没成年的公主？
伊戈尔倒是很快反应了过来：
“公主殿下言重了。殿下能亲自前来，已是艾温斯戴尔家族的荣幸。请。”
他右手抚胸，微微躬身。
索菲亚公主微微一笑。
她点了点头，随伊戈尔步入城中。
……
艾温斯戴尔家族的册封仪式很简单，简单到甚至有些朴素。
这并不是冰峰堡准备得不够充分。
恰恰相反，为了迎接这次册封，伊戈尔几乎调动了领地所有能调动的人力物力。
城堡内外装饰一新，大厅里铺上了崭新的红色绒毯，就连那些平日里用来接待宾客的长桌，都换成了从南方商盟定制的新款，桌腿上雕刻着精美的【冰峰凤凰】纹章。
问题不出在霜语领这边。
而是出在使者团本身。
随行的贵族太少了。
除了必要的礼仪官员和护卫骑士，几乎没有几个有分量的大人物。
那些原本应该出现在这种场合，代表着王室威严和荣耀的大贵族使者，一个也没有来。
到场的宾客，除了莱斯利家族一家三口，就只有湖湾领的哈珀子爵、白堡领的丹尼尔·海德尔子爵，伊戈尔的堂弟奥莱恩男爵，以及其他邻近几个闻讯赶来的小贵族。
加上霜语领本地的官员和骑士，满打满算，也不到一百人。
和当初开拓骑士册封时那满堂贵族的热闹相比，实在是天差地别。
很快，哪怕是霜语领的骑士们都隐隐约约察觉到使者团的寒酸了。
像是巴顿这种性格火爆的，更是脸色直接难看了起来。