“他的寿命还剩下不到五年的时间……接下来这几年，他打算专心向北开拓。”
“你在冰寂之界待得够久了，现在境界也已经彻底稳固，是时候回去了。”
“回去协助伊戈尔，完成他的开拓事业吧。”
……
同一时刻，遥远的南方。
【星之帝国】阿斯特拉尔。
一片巍峨的宫殿矗立在暮色之中。
那宫殿庞大得如同一座山岳，通体由黑曜石砌成，装饰着华贵的暗金色纹路，在夕阳最后一缕余晖下泛着幽暗的冷光。
无数高塔刺向天空，塔尖镶嵌着瑰丽的星辰石，此刻正在夜幕降临前逐一亮起，如同沉睡的巨兽睁开了眼睛——幽深、内敛，却带着令人心悸的威压。
宫殿最深处的某座大殿中。
月光透过穹顶的琉璃天窗洒落，在漆黑的大理石地面上投下斑驳的银辉。
大殿尽头，一道高大的身影靠坐在御座之上。
他一只手撑着下巴，姿态慵懒，却带着一种理所当然的、俯瞰众生的漠然。
御座下方，另一道身影正单膝跪地。
那人披着一件深紫色的法袍，法袍上用暗金色的丝线绣着繁复的星图，那些星图在黑暗中微微闪烁，在月光下泛着流动的幽光。
而在他的左胸处，绣着一枚华丽的徽记，那是一道六芒星魔法阵图，周围环绕着八颗星辰。
“陛下。”
御座下方的那道身影开口了，声音低沉而恭敬：
“北方传来消息，【潮汐圣所】覆灭了。”
御座上的身影没有动，只是用另外一只手轻轻敲了敲御座的扶手。
富有节奏的敲击声在大殿中回荡，每一声都引动着周围的暗元素轻轻颤动。
“那头魔龙呢？最后回来了吗？”
他沉声开口，声音雄厚，听不出喜怒。
御座下的身影微微摇头：
“它……没有回来。”
“根据魔法师协会安插在北方的眼线回报，西部公爵瓦尔肯·乌尔里希在冰霜遗迹中陨落，魔龙莫里安也一并消失。”
“那个传说中杀死西部公爵的共鸣使也查清楚了，其名为伊戈尔·艾温斯戴尔，是诺瑟兰王国新册封的开拓骑士，元素属性为冰。”
“不过，诺瑟兰王室的守护者【暴风使者】维里安，以及新晋的风之传奇海德尔公爵，都参与了那场战斗。”
御座上的身影沉默了一瞬，然后轻轻笑了一声：
“那看来那头狡猾的畜生不是死了，就是逃了。”
“不过，也没什么，毕竟我们的基本目的已经达到了。”
御座下的身影微微抬起头，眼中闪过一丝不解：
“陛下的意思是……那头魔龙的损失，无足轻重？”
“一头传奇级别的战力，确实可惜，但终究是个魔物。”
御座上的身影靠回椅背：
“比起我们获得的情报，这点损失微不足道。”
他顿了顿，声音里带上了一丝意味深长：
“那位水之圣灵直到陨落，都没有向水之王座求助。”
“看来……传说是真的，这位距离水之王座最近的圣灵，当初真的背叛了水之主宰，从而受到了法则的反噬。”
“而水之主宰……恐怕也真的已经陨落了。”
说完，他看向了御座下的那道身影，似笑非笑地道：
“虽然你们没能试探出冰之法则的具体状态，不过……这个收获对你们【魔塔】来说也相当不错了，不是吗？”
听到这句话，御座下的身影微微一顿，而后恭敬地垂下了头颅：
“陛下此言，实令臣惶恐，帝国的魔法师协会……效忠的唯有帝国。”
御座上的身影却没有接这个话。
他走到大殿一侧，停在一幅巨大的地图前。
那地图悬挂在墙壁上，占据了整整一面墙。
那是整个大陆的地图。
从北方的冰原，到南方的沙漠；从西方的海岸，到东方的群山。
每一个国家，每一座城市，每一条河流，每一片森林……都标注得清清楚楚。
御座上的身影看着那幅地图，他的目光从南方的帝国疆域开始，缓缓向北移动。
越过那些繁复的河流，越过那些标注着城市的红点，越过那些代表着国境线的金线……最终，停留在北方那片广袤的冰原上。
那里，有一个小小的标记。
标记旁边，用暗金色的文字标注着一个新的名字——
霜语。
“北方……冰霜遗迹……还有那个杀了传奇的共鸣使。”
他轻声自语，声音里带着一丝玩味：
“有点意思……”
他的目光在那个名字上停留了许久。
然后，缓缓开口：
“既然北风之神已经胜出……”
“那么，我们也可以开始下一个阶段的计划了。”
————
第一卷（完）