火势极大，烧透了泰山极顶的夜幕。
金丝楠木的棺材，连同那高耸的木架，一并被橘红色的火舌舔舐得干干净净。
木材崩裂的声响，像极了过年时爆竹的脆响。
耿星河没退半步。
连一声哀嚎都没舍得发出，他就那么死死抱着那个受尽苦难的女子，由着大火将两人吞没。
世间最深沉的绝望，往往是连眼泪都流不出的死寂。
极顶的积雪化得很快，混着泥土和不知谁的血，在青石板上汪成一滩滩触目惊心的暗红。
空气里，有股子烧焦的皮肉气味。
至于棺材里那具替身的尸首，早成了一把随风散的灰。
人吃土一生，火吃人也就一眨眼的功夫。
十丈开外，站着天门道长。
老真人身上那件簇新的紫金道袍，被火光一照，泛起一层略显病态的殷红。
他眯起那双布满血丝的眸子，死死盯着那团大火，修道之人本该讲究清静无为，可他此刻的眼神，却比山下的饿狼还要贪婪。
这把火烧得好啊。
烧干净了泰山派几百年的陈规旧矩，也烧干净了那些个梗着脖子不听话的硬骨头。
老道士忽地张开双臂，像是在拥抱这满山的风雪与火光。
大笑出声。
笑声癫狂，竟是生生压过了木柴的爆裂声。
他猛然转身，大袖一挥，枯瘦如柴的手指点向那冲天火光，面容扭曲，近乎厉鬼，在他身前，是数百名披甲死士，以及一群噤若寒蝉的执法堂弟子。
“都睁大眼睛看清楚了！”
声音嘶哑，却透着股顺之者昌逆之者亡的霸道气焰。
“挡天道者，死。逆我者，死无全尸！”
他大步向前，千层底的道靴重重踩进一洼血水里，溅起刺目的红。
“从今往后，这泰山，就真的干净了。”
字字句句，在极顶上空撞击回荡。
披甲死士如泥塑木雕，唯有手中长矛映着火光，寒气逼人。
执法堂弟子再不敢站着，齐刷刷单膝砸地，青石板发出一阵沉闷的声响。
“恭迎掌门！”
呼声震天。
天门道长闭上眼，胸膛高高鼓起，深吸了一口带着浓重血腥气的夜风。
几十年了，装孙子装了几十年，算计了几十年，终于熬到了这一步。
他缓缓睁眼，视线刀子一般刮过四周的阴暗角落。
大袖一挥。
“搜。”
声音轻了下去，却冷得掉渣：“山上那些没见过光的耗子，一只只全给我翻出来。斩草，要除根。”
命令下达，死士和执法堂弟子轰然散开，火把如同一条条火蛇，在黑暗中游走穿梭。
正殿百丈开外，有处荒废已久的偏院。
半截断碑后头，缩着个人影，抖得像是个筛糠的破麻袋。
江北门少主，凌展云。
两只手死死捂住嘴巴，连气都不敢喘大声了。
极顶的火光太亮，老道士的笑声太渗人，一字不落地砸进他耳朵里。
这位平日里出行都要铺十里红妆的少主，此刻身上那件寸锦寸金的袍子，早糊满了烂泥，头顶玉冠歪斜，头发散乱，像条丧家犬。
火光一点点逼近。
执法堂弟子的脚步声，踩在雪地里，咯吱，咯吱。
凌展云瞳孔骤缩，脖颈后的汗毛根根倒竖，额头上的冷汗吧嗒吧嗒往下掉，砸在泥水里。
他是个聪明人，从小在算盘珠子里打滚长大的，他太清楚眼下的局势了。
山下，是李从温那八百铁骑筑起的铜墙铁壁。
山上，是个杀红了眼的疯道士。
这泰山，如今连只苍蝇都飞不出去。
他凌展云，堂堂江北门少主，被人从扬州一路裹挟到泰山，终究是成了一枚没人要的弃子。
可生意人嘛，最讲究个和气生财，更讲究个绝处逢生。
他脑子转得飞快。
得活下去，只要还有一口气，生意就能继续做。
筹码呢？
老子手里还有什么筹码？
黄金万两？
江北水路？
还是那些错综复杂的江湖人脉？
正当他脑子里一团乱麻时，头顶猛地响起一声冷哼。
“在这儿呢。”
凌展云心脏骤停。
僵硬地仰起头。
三支火把齐刷刷探过来，照亮了他那张毫无血色的脸。
五名执法堂弟子，提着剑，居高临下。
剑尖上还有没凝固的血珠子，滴答，滴答，落在断碑上。
“拽出来。”
领头弟子连句废话都欠奉，两人上前，一左一右死死薅住凌展云的衣领，像拖死狗一样把他拖出石碑。
“放肆！拿开你们的脏手……”
凌展云还想端一端江北门少主的架子。
回应他的是一个结结实实的耳光。
啪。
极重。
凌展云在泥水里滚了两圈，半边脸瞬间高高肿起，嘴角撕裂。
他张嘴，吐出一口血沫子，里头还混着半颗后槽牙。
什么江湖地位，什么少主尊严，在明晃晃的剑锋面前，连个屁都不是。
“带去见掌门，直接砍了。”
那弟子面无表情，倒转剑柄，就要砸下。
凌展云吓破了胆。
什么体面都不要了，双膝一软，噗通一声跪在烂泥里。
“几位大侠！好汉！留步！”
声音凄厉，带着哭腔。
“我怀里有江北门半数身家的银票！全给你们！只要放我一条生路，命是我的，钱全是你们的！”
他手忙脚乱地去扒拉胸口的衣襟。
没人看他一眼。
领头弟子举起长剑，眼神漠然，像是看一头待宰的猪猡。
凌展云绝望地闭上眼，心想这回算是彻底交代了。
就在这时。
一只粗壮如熊掌的手臂，横空插了进来。
随手一拨，就将那名执法堂弟子推得一个踉跄。
那弟子勃然大怒，刚想骂娘，一转头，硬生生把到了嘴边的脏话咽回了肚子里，连握剑的手都悄悄背到了身后。
来人披着一身厚重的玄铁扎甲。
在如今的泰山，这身行头只代表一个人——山下那位手握重兵的李从温李大人。
那魁梧汉子连正眼都没瞧那些执法堂弟子，径直走到凌展云跟前。
居高临下地看着。
那张风吹日晒的粗犷脸庞上，硬挤出一个皮笑肉不笑的表情，他伸出覆着铁甲的大手，在凌展云僵硬的肩膀上轻轻拍了两下，当啷作响。
“凌少主，受惊了啊。”
汉子语气里透着股漫不经心的客套。
“劳驾，挪个步？”
凌展云脑子里嗡嗡作响，下意识问道：“去……去哪？”